🇯🇵 Mana Yanai

Mana Yanai wurde in Tokio geboren und begann unter der Anleitung von Mami Teshigahara im Alter von vier Jahren mit dem Geigenspiel. Japans Junioren-Geigenschaltkreis gehört zu den wettbewerbsintensivsten der Welt, und Yanai durchlief ihn in hohem Tempo: Sie sammelte Preise beim JASTA Fresh Music Competition, beim Nihon-Sougaku Competition, beim Toho Gakuen National Junior Music Competition, beim Tschechischen Internationalen Musikwettbewerb und beim Japan Violin Competition – ein Portfolio, um das die meisten Konservatoriumsstudenten sie beneiden würden, zusammengestellt noch vor ihrem elften Geburtstag.

Ihr Durchbruch als Künstlerin gelang ihr mit neun Jahren, als sie als Gewinnerin des Wettbewerbs der Japanese String Teachers Association ihr Orchesterdebüt gab. Neben den Wettbewerben suchte sie den Unterricht bei Lehrern weltweit: Yanai hat Meisterklassen bei Violinisten wie Yamen Saadi, Ivan Zenaty und dem tschechischen Virtuosen Jan Mracek besucht – eine Ausbildung, die die europäische Streichertradition mit ihrer Ausbildung in Tokio verband.

Il Piccolo Violino Magico – 'die kleine Zaubergeige' – ist ein internationaler Wettbewerb, der speziell für die jüngsten Elite-Violinisten geschaffen wurde und von der Accademia d'archi Arrigoni in San Vito al Tagliamento in der italienischen Region Friaul organisiert wird. Die Ausgabe 2026 war die zehnte; die Runden wurden international übertragen, wobei die Halbfinals und das Finale von The Violin Channel, der führenden Medienplattform der klassischen Streicherwelt, gestreamt wurden.

Im Finale im Juli 2026 traten die Teilnehmer als Solisten mit dem FVG Orchestra unter der Leitung des Dirigenten Giancarlo Guarino auf, beurteilt von einer Jury, der neben dem Vorsitzenden Pavel Vernikov auch Silvia Marcovici, Michael Guttman und Marco Serino angehörten. Als die Ergebnisse bekannt gegeben wurden, hatte die 10-Jährige aus Tokio den ersten Preis und 7.000 € gewonnen. Der zweite Preis ging an die 12-jährige Sora Lavorgna aus Frankreich, während sich der dritte Preis der Brite Michael Talbot und die Südkoreanerin Su-hyeon Baek, beide 13, teilten. Yanai war die jüngste der Preisträger.

Über den Sieg berichtete The Strad, das ehrwürdige Londoner Fachjournal für Streichmusik, unter der Schlagzeile 'Zehnjährige Violinistin gewinnt den Wettbewerb Il Piccolo Violino Magico 2026', sowie The Violin Channel, der anmerkte, dass sie 'nach ihrem Auftritt mit dem FVG Orchestra 7.000 € mit nach Hause nehmen würde'. In einer Disziplin, in der Karrieren oft danach vorhergesagt werden, welche Kinder welche Wettbewerbe gewinnen – frühere Preisträgerkreise in ähnlichem Alter brachten Stars wie Chloe Chua hervor – registriert die klassische Welt solche Ergebnisse aufmerksam.

Was für Yanai als Nächstes kommt, folgt einem bewährten, aber anspruchsvollen Weg: mehr Wettbewerbe, Einladungen zu Festivals und schließlich Konzertengagements. Der Titel des Piccolo Violino Magico rückt ihren Namen bei europäischen Konzertveranstaltern ein Jahrzehnt früher ins Blickfeld, als die meisten Solisten dies erreichen. Vorerst kehrt sie als eine der meistausgezeichneten Violinisten unter 11 Jahren weltweit nach Tokio zurück – eine Musikerin, deren Wettbewerbsbilanz bereits zwei Kontinente umfasst.