🇯🇵 Mana Yanai

Mana Yanai è nata a Tokyo e ha iniziato a suonare il violino all'età di quattro anni sotto la guida di Mami Teshigahara. Il circuito giovanile giapponese del violino è tra i più competitivi al mondo e Yanai lo ha attraversato rapidamente: ha collezionato premi al JASTA Fresh Music Competition, al Nihon-Sougaku Competition, al Toho Gakuen National Junior Music Competition, al Czech International Music Competition e al Japan Violin Competition — un curriculum che la maggior parte degli studenti di conservatorio invidierebbe, costruito prima del suo undicesimo compleanno.

La sua consacrazione come interprete è arrivata all'età di nove anni, quando ha debuttato con l'orchestra come vincitrice del concorso della Japanese String Teachers Association. Parallelamente alle competizioni, ha cercato i migliori maestri: Yanai ha ricevuto lezioni in masterclass da violinisti come Yamen Saadi, Ivan Zenaty e il virtuoso ceco Jan Mracek — un'educazione che ha saputo unire la tradizione violinistica europea alla sua formazione di Tokyo.

Il Piccolo Violino Magico è un concorso internazionale creato appositamente per i giovani violinisti d'élite, organizzato dall'Accademia d'archi Arrigoni a San Vito al Tagliamento, nella regione del Friuli. L'edizione 2026 è stata la decima e le sue fasi sono state trasmesse a livello internazionale, con le semifinali e la finale diffuse da The Violin Channel, la principale piattaforma mediatica per il mondo degli archi classici.

Nella finale di luglio 2026, i concorrenti si sono esibiti come solisti con la FVG Orchestra sotto la direzione del maestro Giancarlo Guarino, giudicati da una giuria che includeva il presidente Pavel Vernikov, Silvia Marcovici, Michael Guttman e Marco Serino. Alla proclamazione dei risultati, la piccola di 10 anni di Tokyo aveva conquistato il Primo Premio e 7.000 €. Il Secondo Premio è andato a Sora Lavorgna, 12 anni, dalla Francia, mentre il Terzo Premio è stato condiviso dal britannico Michael Talbot e dalla sudcoreana Su-hyeon Baek, entrambi tredicenni. Yanai è stata la più giovane tra i premiati principali.

La vittoria è stata riportata da The Strad, il prestigioso giornale londinese di musica per archi, con il titolo 'Violinista decenne vince il concorso Il Piccolo Violino Magico 2026', e da The Violin Channel, che ha sottolineato come la giovane abbia 'portato a casa 7.000 € dopo la sua esibizione con la FVG Orchestra'. In una disciplina in cui le carriere sono spesso previste in base ai risultati ottenuti dai bambini nelle competizioni — circoli di vincitori precedenti hanno prodotto stelle come Chloe Chua — il mondo classico registra questi esiti con molta attenzione.

Il futuro di Yanai segue un percorso ben tracciato ma impegnativo: altre competizioni, inviti a festival e, col tempo, ingaggi concertistici. Il titolo de Il Piccolo Violino Magico pone il suo nome all'attenzione dei programmatori di concerti europei con un decennio di anticipo rispetto alla maggior parte dei solisti. Per ora, torna a Tokyo come una delle violiniste under 11 più premiate al mondo — una musicista la cui esperienza competitiva abbraccia già due continenti.