ريشي سوناك: التكنوقراطي الذي نفد منه الطريق

في 13 فبراير 2020، دخل عضو في البرلمان لم يكمل خمس سنوات في منصبه إلى وزارة الخزانة بصفته مستشاراً للخزانة، بعد استقالة سلفه في ذلك الصباح. وفي غضون أسابيع، أُغلق البلد، والتزم سوناك بتخصيص حوالي 330 مليار جنيه إسترليني للحفاظ على ملاءة الدولة، بما في ذلك نظام إجازات كان سيستمر حتى سبتمبر 2021. وبحلول يونيو، كانت نسبة تأييده حوالي 70 بالمئة. وبعد أربع سنوات، قاد حزب المحافظين إلى أسوأ هزيمة في تاريخه.

ساوثهامبتون، وينشستر، ستانفورد

وُلد سوناك في ساوثهامبتون في 12 مايو 1980، وهو حفيد لهنود هاجروا إلى شرق إفريقيا: وُلد والده في كينيا، ووالدته في تنزانيا، وكلاهما جاء إلى إنجلترا في ستينيات القرن العشرين. عمل والده طبيباً عاماً وكانت والدته تدير صيدليتها الخاصة، وهي تفصيلة كان يستخدمها في كل خطاب لاحق تقريباً عن الطموح. التحق بمدرسة ستراود (Stroud School) ثم كلية وينشستر (Winchester College)، حيث حرر صحيفة الطلاب، ودرس الفلسفة والسياسة والاقتصاد في كلية لينكولن (Lincoln College) بأكسفورد، وحصل على مرتبة الشرف الأولى في عام 2001، وأكمل ماجستير إدارة الأعمال في ستانفورد (Stanford University) عام 2006 كباحث في برنامج فولبرايت.

غولدمان، صناديق التحوط ومقعد آمن

كان محللاً في غولدمان ساكس (Goldman Sachs) من 2001 إلى 2004 ثم انتقل إلى صناديق التحوط، وأصبح مديراً في أحدها عام 2013. في ستانفورد، التقى بأكشاتا مورتي (Akshata Murty)، ابنة مؤسس شركة إنفوسيس (Infosys)؛ وتزوجا في بنغالور عام 2009 ولديهما ابنتان، كريشنا (Krishna) وأنوشكا (Anoushka). ظهر في سياسات المحافظين من خلال مركز الأبحاث "بوليسي إكستشينج" (Policy Exchange)، حيث قاد وحدة أبحاث السود والأقليات العرقية في عام 2014، وفي ذلك العام تم اختياره لدائرة ريتشموند (Richmond) في شمال يوركشاير، وهي واحدة من أكثر المقاعد أماناً في إنجلترا ومقعد ويليام هيغ (William Hague) مؤخراً. فاز بالمقعد في عام 2015 بنسبة 51 بالمئة من الأصوات ودعم الخروج في عام 2016 بينما قامت الحكومة بحملة في الاتجاه الآخر.

مستشار في جائحة

كان الصعود الذي تلا ذلك سريعاً بشكل غير معقول: وزير في الحكومة المحلية عام 2018، والسكرتير الأول للخزانة عام 2019، ومستشار في فبراير 2020 عندما استقال ساجد جاويد (Sajid Javid) بدلاً من قبول سيطرة داونينج ستريت على مستشاريه. وكما يقول أحد الرواة، انتقل من عضو برلمان جديد إلى ثاني أعلى منصب في البلاد في غضون خمس سنوات.

ثم وصلت الجائحة وسلمت مديراً سابقاً لصندوق تحوط أكبر تدخل في وقت السلم في التاريخ الاقتصادي البريطاني. تم تصميم وإطلاق نظام الإجازات، ودعم الدخل للعاملين لحسابهم الخاص، وضمانات القروض والمنح في أسابيع بدلاً من أشهر. لفترة من عام 2020، كان سوناك السياسي الأكثر شعبية في البلاد، وهي مكانة لا يحافظ عليها أي مستشار، وهو لم يفعل ذلك.

سقوط جونسون وصعود تراس

في 5 يوليو 2022، استقال سوناك إلى جانب جاويد، مشيراً إلى افتقار بوريس جونسون (Boris Johnson) للنزاهة وعدم الرغبة في اتخاذ قرارات اقتصادية صعبة. أدت الاستقالتان إلى كسر الحكومة في غضون أيام. في سباق القيادة الذي تلا ذلك، تقدم سوناك بين نواب المحافظين وخسر تصويت العضوية أمام ليز تراس (Liz Truss)، بعد أن حذر طوال الوقت من أن التخفيضات الضريبية غير الممولة ستعاقب عليها الأسواق.

وبعد سبعة أسابيع، عاقبتهم الأسواق. عندما استقالت تراس، جمع سوناك الترشيحات المائة المطلوبة في غضون ساعات؛ انسحب جونسون وبيني موردونت (Penny Mordaunt)، وفي 25 أكتوبر 2022 أصبح رئيس الوزراء السابع والخمسين، وهو في سن 42 أول بريطاني من أصل آسيوي، وأول هندوسي، وأول جيل من الألفية يشغل المنصب.

جمع القطع

كانت رئاسة الوزراء، حسب التصميم، وظيفة إصلاحية. لقد استقر المالية العامة بزيادات ضريبية وضبط الإنفاق، الأمر الذي كلفه مودة يمينه الخاص دون كسب الائتمان من أي شخص آخر. انخفض التضخم، الذي كان فوق 11 بالمئة عندما تولى منصبه، إلى أقل من 3 بالمئة بحلول صيف 2024؛ ولم يصل الركود العميق المتوقع على نطاق واسع، ونما الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.7 بالمئة في الربع الأول من عام 2024. تفاوض على إطار عمل وندسور (Windsor Framework) مع بروكسل في فبراير 2023، مما أدى إلى نزع فتيل نزاع بروتوكول أيرلندا الشمالية الذي سمم العلاقات منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. زار كييف في نوفمبر 2022 وحافظ على الدعم البريطاني لأوكرانيا. انضمت بريطانيا إلى كتلة التجارة CPTPP. كما تابع خطة ترحيل رواندا، وهي السياسة الأكثر تنازعاً في رئاسته للوزراء، وأقال سويلا برافرمان (Suella Braverman) كوزيرة للداخلية في نوفمبر 2023، وأعاد ديفيد كاميرون (David Cameron) من التقاعد كوزير للخارجية فيما يسميه أحد المؤرخين انقلاباً مسرحياً هائلاً.

فقدان 251 مقعداً

دعا إلى الانتخابات في 22 مايو 2024. تضمنت الحملة التي تلت ذلك قراراً بترك الاحتفال بالذكرى الثمانين ليوم الإنزال (D-Day) مبكراً، وهو خطأ في الغريزة السياسية لم تستطع أي كمية من التحضير للمناظرة تعويضه. في يوليو، خسر المحافظون 251 مقعداً وعادوا بـ 121 نائباً فقط، وهو أسوأ نتيجة في تاريخ الحزب. استقال سوناك من منصب الزعيم، وبقي حتى نوفمبر 2024، وظل عضواً عن مقعده في شمال يوركشاير، وهو الوحيد من بين ستة رؤساء وزراء سابقين في القرن الحادي والعشرين لا يزال يجلس في مجلس العموم.

لماذا يسمى ريشي عبقرياً

سوناك هو رئيس الوزراء البريطاني الأكثر مؤهلات تقليدية في العصر الحديث: حاصل على مرتبة الشرف الأولى من أكسفورد، وماجستير إدارة الأعمال من ستانفورد كباحث في فولبرايت، وعمل في غولدمان ساكس، ومدير لصندوق تحوط قبل أن يبلغ الخامسة والثلاثين من عمره. لا أحد تعامل معه يشك في قوة معالجته. إذا تم استخدام الكلمة عنه على الإطلاق، فهي تستخدم حول ذلك: طلاقة غير عادية مع الأرقام وقدرة على الاحتفاظ بنظام مالي معقد في الذهن ورؤية مكان الرافعات بسرعة.

نظام الإجازات هو أقوى دليل. كان تصميم وتمويل وإطلاق دعم أجور يغطي جزءاً كبيراً من القوى العاملة، في غضون أسابيع، باستخدام سلطة ضريبية لم تفعل شيئاً كهذا من قبل، إنجازاً حقيقياً للهندسة الإدارية تحت ضغط الوقت. هذه قدرة حقيقية وغير شائعة، ويستحق تسميتها بما هي عليه: تقنية وتنظيمية، وليست رؤيوية.

الحالة المعاكسة هي رئاسته للوزراء بالكامل. لم تكن إخفاقات سوناك تحليلية بل سياسية، وفي السياسة لا يوفر هذا التمييز أي مأوى. لقد أساء قراءة عضوية حزبه في عام 2022، بعد أن كان محقاً في المضمون. لم يستطع أن يقرر ما إذا كان سيترشح كمدير أو متمرد وانتهى به الأمر كلاهما. كان مغادرة يوم الإنزال عرضاً لزعيم لم يشعر غريزياً كيف ستبدو الأمور. وفوق كل شيء، تم تقليص الحزب الذي قاده إلى 121 مقعداً. إن ملصق العبقرية الذي ينجو من هزيمة بهذا الحجم يجب أن يعتمد على شيء آخر غير السجل، والحكم الصادق هو أن سوناك كان مديراً قادراً بشكل هائل ولكنه لم يكن في النهاية سياسياً طبيعياً.

الإرث

سيتم تذكر رئاسة سوناك للوزراء أقل لما بنته وأكثر لما ثبته: عملة وسوق سندات كان سلفه قد أخافهما، ومعدل تضخم أعيد إلى الأرض، وتسوية قابلة للتطبيق مع الاتحاد الأوروبي بشأن أيرلندا الشمالية. كان وصوله على رأس حكومة بريطانية، بعد جيلين من قدوم أجداده من الهند عبر شرق إفريقيا، الحقيقة الأكثر أهمية والتي رفض بوضوح تحويلها إلى دراما. كان حزب المحافظين الذي سلمه هو الأصغر في تاريخه، والجدل حول ما إذا كان قد قلصه أو ترأس ببساطة عملية التقلص قد بدأ للتو.