ريتشي ماكو: لاعب الصف المفتوح الذي قرأ الحكام

في ليلة 23 أكتوبر 2011، رفع ريتشي ماكو كأس ويب إليس في ملعب إيدن بارك بعد فوز بنتيجة 8-7 على فرنسا، وهي المباراة النهائية الأقل تهديفاً في تاريخ البطولة. كان قد خاض مراحل خروج المغلوب بقدم تعاني من كسر إجهادي في المشط الخامس، مثبتة بدبوس جراحي أظهرت الأشعة السينية لاحقاً أنه تسبب في كسر ثانٍ. قال مدربه غراهام هنري (Graham Henry)، وهو يراقبه بعد المباراة ببساطة: "إنه بالكاد يستطيع المشي، ولا أعرف حقاً كيف لعب اليوم". هذه هي الصورة الوحيدة التي تفسر سبب نظرة نيوزيلندا إليه بهذه الطريقة.

مزرعة، وطائرة شراعية، وطالب متفوق

ولد ريتشارد هيو ماكو (Richard Hugh McCaw) في 31 ديسمبر 1980 في أومارو، ونشأ في مزرعة والديه في وادي هاكاتارامييا، جنوب كانتربري، مع أخته جوانا. كان والده يدير المزرعة، وكانت والدته تدرّس في كورو، حيث لعب أول مباراة رغبي له. في سن التاسعة، بدأ في قيادة الطائرات الشراعية مع جده جيه. إتش. "جيم" ماكو (J. H. "Jim" McCaw)، وهو طيار حربي قاد طائرة "هوكر تمبست" (Hawker Tempest) ويُنسب إليه الفضل في إسقاط عشرين قنبلة طائرة من طراز V1 - وهو تراث شكّل هوساً مدى الحياة بالطيران. منذ عام 1994، التحق بمدرسة أوتاغو للبنين في دنيدن، حيث كان طالباً متفوقاً، وحاصلاً على لقب ثاني أفضل خريج، وعضواً في الفريق الأول للمدرسة. درس العلوم الزراعية في جامعة لينكولن وأكمل كل متطلباته باستثناء بحثين قبل أن تتولى الرغبي زمام حياته. منحته الجامعة درجة الدكتوراه الفخرية في أبريل 2012.

كانتربري، وكروزرز، ولانسداون رود

ظهر لأول مرة مع كانتربري في بطولة NPC عام 2000 ضد نورث هاربور، ومع فريق كروزرز في 31 مارس 2001، في مشاركة استمرت ثماني دقائق ضد فريق هوريكانز. في 17 نوفمبر 2001، لعب أول مباراة اختبارية له ضد أيرلندا في لانسداون رود. ارتكب خطأ في البداية، ثم فاز بلقب رجل المباراة حيث فازت نيوزيلندا 40-29، وساهم في استخلاص الكرة في الحركة التي سجل منها جونا لومو (Jonah Lomu) هدفاً. يتذكر قائلاً: "لقد كان ملعباً رائعاً للعب فيه، ملعب رغبي حقيقي، وجمهور كبير - شيء سأتذكره دائماً، إنه خاص جداً". تم اختياره كأفضل ناشئ للعام من قبل رابطة لاعبي الرغبي الدوليين في 2002 وفاز بكأس كيل تيرمين كأفضل لاعب في نيوزيلندا عام 2003. فاز بأربعة ألقاب في السوبر رغبي مع كروزرز - 2002، 2005، 2006، 2008 - وخمسة ألقاب في NPC مع كانتربري.

القائد، وحطام عام 2007

قاد فريق "أول بلاكس" لأول مرة في سن الثالثة والعشرين ضد ويلز في نوفمبر 2004، وتم تعيينه قائداً دائماً في مايو 2006 وهو في سن الخامسة والعشرين، بعد 36 مباراة اختبارية. في ذلك العام، تم اختياره كأفضل لاعب دولي للعام من قبل مجلس الرغبي الدولي (IRB). ثم جاءت بطولة فرنسا 2007: انتصارات في دور المجموعات 76-14، 108-13، 40-0، 85-8، وهزيمة في ربع النهائي أمام المضيفين 18-20. تعرض ماكو للانتقاد لفشله في إلهام فريقه ولعدم وجود إجابة عندما فشلت الخطة. قال: "لو كنت أعرف الإجابات لكنا قد حللنا الأمر. سنفكر في ذلك لفترة طويلة". نجا هنري، وكذلك فعل ماكو. في 2008 فازوا بـ 13 مباراة من أصل 15 مباراة اختبارية قياسية، بما في ذلك جولة "غراند سلام" في اسكتلندا وأيرلندا وويلز وإنجلترا، وفاز ماكو بكل مباراة اختبارية قادها.

الأرقام القياسية، والكأس الثانية

تراكمت الإنجازات: تساوى في عدد المشاركات كأكثر لاعب مشاركة مع "أول بلاكس" في 2010، وأصبح أكثر قائد مشاركة في المباريات الاختبارية في سبتمبر من ذلك العام، وحصل على لقب لاعب العام من IRB مجدداً في 2009 و2010، ورياضي العام في نيوزيلندا في 2010 و2011. أخذ فترة راحة خلال النصف الأول من 2013 للحفاظ على جسده من أجل كأس عالم أخرى. في 22 نوفمبر 2014، قاد مباراته الاختبارية المائة، وهو أول لاعب رغبي يحقق ذلك. في 15 أغسطس 2015، تجاوز رقم برايان أودريسكول (Brian O'Driscoll) البالغ 142 مشاركة ليصبح اللاعب الأكثر مشاركة في تاريخ الرياضة، وهو رقم قياسي احتفظ به حتى تجاوزه ألون وين جونز (Alun Wyn Jones) في أكتوبر 2020. في 31 أكتوبر 2015، قاد نيوزيلندا للفوز 34-17 على أستراليا في تويكنهام - وكانت المباراة الثالثة عشرة له في كأس العالم كقائد، وهو رقم قياسي عالمي آخر - وأصبح واحداً من رجلين فقط قادا فريقين فائزين بكأس العالم. اعتزل في 19 نوفمبر 2015 برصيد 148 مشاركة، 110 منها كقائد، و131 فوزاً في المباريات الاختبارية.

سؤال الغش

لم يُتهم أي لاعب حديث أكثر منه باللعب خارج نطاق القانون. وصفه مدرب جنوب أفريقيا بيتر دي فيلييرز (Peter de Villiers) ومدرب أستراليا بوب دواير (Bob Dwyer) بالغشاش. ادعى فيكتور ماتفيلد (Victor Matfield) في 2010 أن الحكام سمحوا له "بأن يفلت من العقاب" في مناطق التماس. اشتكى إيمانول هارينوردوكي (Imanol Harinordoquy) بعد نهائي 2011 قائلاً: "لقد لعب المباراة بأكملها في معسكرنا". لم ينفِ ماكو الأسلوب الأساسي. اعترف بأنه كان يختبر الحكام مبكراً "لمعرفة ما يمكن أن تفلت به"، وقال إن "الأحمق" فقط هو من يفشل في التكيف مع تفسير الحكم في ذلك اليوم. جادل إيدي جونز (Eddie Jones) وفيل وو (Phil Waugh) بأنه لم يفعل شيئاً لم يفعله لاعبو الصف المفتوح المتميزون الآخرون - لقد كان ببساطة يقرأ الحكم بشكل أفضل. كانت نظرته للمعركة الجارية مقتضبة: ما يحدث في الملعب يبقى في الملعب، والاهتمام الإضافي يعني أنه كان يفعل شيئاً صحيحاً.

لماذا يُدعى ريتشي بالعبقري

يعتمد الادعاء على مهارة إدراكية محددة، وليس على البنية الجسدية، وهذا التمييز مهم. وُصف ماكو بأنه "أفضل لاعب صف مفتوح في كل العصور"، والسبب الذي ذكره كل من درسه تقريباً هو الترقب: القدرة على قراءة ليس فقط المباراة، بل والحكم المسؤول عنها. أعجب ديفيد بوكوك (David Pocock)، أقرب منافسيه على هذا المركز، بـ "الطريقة التي يقرأ بها المباراة وقدرته على قراءة الحكم". هذا عمل فكري بحت. تعد منطقة التماس أكثر مساحة غامضة قانونياً في الرغبي، حيث أعيدت كتابة قوانينها بشكل متكرر خلال مسيرته - التغييرات التجريبية في 2008، وتفسيرات مجلس الرغبي الدولي في 2010 - وقام ماكو بإعادة ابتكار تقنيته بعد كل تغيير مع بقائه الأفضل في العالم في ذلك. القيام بذلك مرة واحدة هو تكيف، القيام بذلك ثلاث مرات، على مدار أربع عشرة سنة، هو شكل من أشكال الذكاء التطبيقي.

القضية المضادة هي تلك التي طرحها خصومه. إذا كانت المهارة تتكون جزئياً من إيجاد حافة الشرعية والعيش عليها، فإن ما يبدو كعبقرية هو جزئياً مهارة في اللعب يكافئها حكام وجدوا صعوبة في مراقبته. كما أنه قاد فريقاً يتمتع بعمق استثنائي - ومن المحتمل أن تكون النتائج قوية تحت قيادة قادة آخرين - وفشله الملحوظ في 2007 جاء في اللحظة التي كان فيها الارتجال مطلوباً. الموقف الصادق هو أن ذكاء ماكو كان حقيقياً، ومحدوداً، وموقفياً: إتقان لمتر مربع واحد متنازع عليه في ملعب الرغبي، استمر لفترة أطول مما نجح فيه أي شخص آخر.

الإرث

رفض وسام الفروسية في تكريمات العام الجديد 2012، قائلاً لرئيس الوزراء جون كي (John Key) إن ذلك لا يبدو مناسباً في منتصف مسيرته؛ في 2016 تم تعيينه في وسام نيوزيلندا، الذي لا يحمله سوى عشرين نيوزيلندياً حياً في وقت واحد، وسار في الموكب الملكي في تتويج عام 2023. أُدرج في قاعة مشاهير الرغبي العالمية في 2019 واختير كأفضل لاعب رغبي في العقد من 2011-2020. يعمل الآن طياراً تجارياً لدى شركة "كرايستشيرش هيليكوبترز" (Christchurch Helicopters)، بعد أن قام بمهام إنقاذ بعد زلزال كايكورا عام 2016 - الصبي الذي كان يركب الطائرة الشراعية، لا يزال محلقاً في السماء.