杰克·威廉·尼克劳斯（Jack William Nicklaus）：奥古斯塔为之而生的头脑
在1986年美国大师赛决赛轮的早晨，杰克·尼克劳斯读到一篇报纸专栏，文中认为46岁的他已无胜算。他私下告诉儿子杰基（Jackie）自己也认同这一看法，随后却在后九洞打出30杆的成绩，赢得了他第六件绿夹克和第18座大满贯冠军，这一纪录保持至今。这与其说是反抗，不如说是一个花费三十年学习如何将质疑（包括他自己的质疑）转化为动力的头脑的杰作。
赛欧托（Scioto）与金熊
尼克劳斯于1940年1月21日出生在俄亥俄州哥伦布市，父亲是药剂师兼业余顶尖高尔夫球手查理·尼克劳斯（Charlie Nicklaus），他曾是俄亥俄州立大学的美式足球队员。尼克劳斯十岁时在赛欧托乡村俱乐部首次接触高尔夫，前九洞成绩为51杆，随后师从职业教练杰克·格劳特（Jack Grout），此人亦是他职业生涯唯一的教练。尼克劳斯从十二岁起连续赢得五届俄亥俄州青少年冠军，十三岁时以加3的差点破70杆，十七岁前已获得27场比赛胜利。他曾于1959年和1961年两度赢得美国业余锦标赛，在俄亥俄州立大学期间赢得了NCAA冠军，并在1960年以业余身份获得美国公开赛亚军，仅落后阿诺德·帕尔默（Arnold Palmer）两杆，这是两人此后十年定义高尔夫运动竞争关系的首次预兆。
在帕尔默的阴影下转为职业球员
尼克劳斯于1961年11月以21岁之龄转为职业球员，很大程度上是为了供养年轻的家庭。他在1962年美国公开赛上赢得了首个职业冠军，在宾夕法尼亚帕尔默的主场通过18洞延长赛击败了当时的高尔夫之王帕尔默。随后的竞争在电视媒体的渲染下，与加里·普莱尔（Gary Player）并称为高尔夫“三巨头”，普遍被认为将职业高尔夫推向了主流观众运动。1966年，26岁的尼克劳斯完成了职业生涯全满贯，成为史上最年轻的达成者。
横跨三个十年的十八个大满贯
尼克劳斯的大满贯纪录在现代高尔夫中无人能及：六次大师赛冠军（1963、1965、1966、1972、1975、1986）、五次PGA锦标赛冠军（1963、1971、1973、1975、1980）、四次美国公开赛冠军（1962、1967、1972、1980）以及三次英国公开赛冠军（1966、1970、1978）。1971年，他成为首位将四大满贯均赢得至少两次的高尔夫球手；1978年，他成为唯一一位各赛事均至少赢得三次的选手（后来泰格·伍兹也达到了此成就）。他1965年大师赛以271杆打破本·霍根（Ben Hogan）锦标赛纪录九杆，以及1980年美国公开赛在巴尔特斯罗（Baltusrol）打出追平纪录的63杆，均是该运动史上最具统治力的表现之一。他在1986年以46岁之龄赢得大师赛，成为该赛事史上最年长的冠军，并在他三十年前开启职业生涯的地方——奥古斯塔，为大满贯生涯画上了句号。
整个职业生涯的一致性
除18次夺冠外，尼克劳斯在1960年至1998年的39年间，曾73次打入大满贯前十名，并获得19次亚军。这种每周都能争冠的稳定性，堪称卓越表现的证明，甚至可与夺冠本身比肩。他共赢得73场PGA巡回赛，八次领跑奖金榜，五次被评为PGA年度最佳球员。他以发球远且直而闻名——他1963年PGA锦标赛341码17英寸的开球曾作为赛事纪录保持了二十年——但他自认并非出色的短杆球员，而是通过精确的击球位置和高成功率的压力下推杆进行弥补。
第二职业：球场设计
在竞争巅峰期过后，尼克劳斯建立了全球最大的高尔夫球场设计公司之一——尼克劳斯设计公司（Nicklaus Design），始于1969年的海港城高尔夫林克斯（Harbour Town Golf Links）和1976年的首个独立作品格伦阿比（Glen Abbey）。到2005年底，该公司在全球开设了299个球场，接近全球高尔夫球场总数的一百分之一。他在20世纪90年代初也曾在资深PGA巡回赛上成功参赛，赢得了十场冠军巡回赛，包括八场资深大满贯赛，并于2005年以65岁高龄在圣安德鲁斯（St. Andrews）完成了最后一次职业比赛。
为什么杰克被称为天才
这一标签紧随尼克劳斯，原因正如他长期的对手加里·普莱尔（Gary Player）所言：“杰克·尼克劳斯拥有这项运动史上最伟大的头脑。”这种头脑表现为战略智慧而非纯粹的身体主宰：高尔夫历史学家形容奥古斯塔国家俱乐部对精准落点的要求似乎是“为他的头脑量身定做的”。尼克劳斯以精确计算码数和阅读果岭著称，其几何自信有时甚至超过了他的搭档——1986年第17洞，他正确预判了一条推杆路线，而这与他儿子在同一果岭上的判断完全不同。根据其传记作者的说法，他与众不同的特质是耐心：他在比赛中控制情绪的能力“在任何运动项目中都难逢敌手”，甚至能将质疑的报纸专栏转化为动力，而非压力。客观的反对意见在于，尼克劳斯像大多数精英运动员一样，也拥有罕见的天赋——发球距离优势和在重压下依然稳定的挥杆节奏——因此将纯粹的课程管理智慧与天赋完全剥离是不可能的。但是，在跨越39年的时间里，面对多代使用完全不同身体条件工具的对手，仍能73次跻身大满贯前十，仅靠天赋难以解释；这指向了一个能够随着身体状况十年复十年不断自我调整的战略头脑。
遗产
尼克劳斯于1974年入选世界高尔夫名人堂首批成员，于2005年获颁总统自由勋章，并于2015年获颁国会金质奖章，且至今仍是唯一一位出现在苏格兰银行钞票上的在世非英国王室成员。高尔夫历史学家赫伯特·沃伦·温德（Herbert Warren Wind）称他1986年的大师赛胜利是“自1930年鲍比·琼斯（Bobby Jones）大满贯以来高尔夫领域最重要的成就”。四十年过去了，他18次大满贯冠军的纪录依然是衡量每个时代最伟大球员的标准。
