Jack R. Lousma registrou mais de 1.619 horas no espaço, servindo como uma figura fundamental no desenvolvimento de voos orbitais de longa duração e nos primeiros testes do ônibus espacial. Oficial militar de carreira que se tornou astronauta da NASA, ele participou tanto do programa Skylab quanto da era do ônibus espacial Columbia, fazendo a ponte entre as estações orbitais primitivas e as naves espaciais reutilizáveis modernas.
Desenvolvimento inicial e serviço militar
Nascido em 29 de fevereiro de 1936 em Grand Rapids, Michigan, Lousma formou-se na Pioneer High School em 1954. Obteve o Bacharelado em Ciências em engenharia aeronáutica pela Universidade de Michigan em 1959. Após sua nomeação como oficial do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos no mesmo ano, completou o treinamento no Comando de Treinamento Aéreo Naval para receber suas asas de aviador em 1960. Sua carreira militar incluiu designações com o VMA-224 no Japão e serviço como piloto de reconhecimento na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais Cherry Point. Mais tarde, obteve o Mestrado em Ciências pela Escola de Pós-Graduação Naval dos EUA em 1965, acumulando 7.000 horas de tempo total de voo em várias aeronaves.
Designações como astronauta da NASA
Selecionado como parte do Grupo 5 de Astronautas da NASA em abril de 1966, Lousma contribuiu para o programa Apollo como membro da tripulação de apoio para as missões 9, 10 e 13. Durante a Apollo 13, serviu como o oficial CAPCOM que recebeu a mensagem urgente de socorro da espaçonave. Sua transição para o status de voo começou com a Skylab-3, uma missão de 59,5 dias em 1973, onde realizou 11 horas de atividade extraveicular e conduziu extensas observações solares. Em 1982, comandou a STS-3, o terceiro voo orbital do ônibus espacial Columbia, que permanece a única missão de ônibus espacial a pousar no leito do lago em White Sands, Novo México.
Carreira política e aposentadoria
Após sua saída da NASA em 1º de outubro de 1983 e sua aposentadoria do Corpo de Fuzileiros Navais um mês depois, Lousma fez a transição para a vida pública. Como candidato republicano em 1984, buscou representar Michigan no Senado dos Estados Unidos. Após derrotar o ex-congressista Jim Dunn em uma eleição primária, Lousma enfrentou o titular Carl Levin. Apesar de uma vitória nacional esmagadora para Ronald Reagan, Lousma obteve 47% dos votos e não ganhou a cadeira. Mais tarde, foi incluído no Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos em 1997.
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- Nascimento: 29 de fevereiro de 1936, Grand Rapids, Michigan - Educação: Universidade de Michigan, Escola de Pós-Graduação Naval - Patente militar: Coronel, Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos - Grupo da NASA: Grupo de Astronautas 5, selecionado em 1966 - Missões espaciais: Skylab-3 (1973), STS-3 (1982) - Tempo total de voo espacial: 1.619 horas - Candidatura ao Senado: 1984, Michigan - Indução ao Hall da Fama: 1997
Perguntas dos leitores
### Lousma voou no programa Apollo?
Ele serviu como membro da tripulação de apoio para a Apollo 9, 10 e 13, mas não voou como membro ativo da tripulação em uma missão Apollo.
### Qual foi a importância do pouso da STS-3?
Foi a única missão de ônibus espacial a pousar no leito do lago em White Sands, Novo México.
