🇺🇸 Nathan Thomas

ネイサン・トーマスは2004年9月9日に米国で生まれ、エンジニア一家の中でマイアミに育った。彼は自分の思考法を形成したのは母のおかげだと語っている。「母は難しいことでもシンプルに感じさせる方法を知っていました」と彼はギネス世界記録に語った。「その一部が、当時の私が気づいていた以上に自分の中に残っているのだと思います」。数学は、彼にとって常に自然に「理解できる」科目だった。

10歳（多くの子供が小学5年生の時期）で、ネイサンはマイアミ・デイド・カレッジに入学した。4年後、彼は数学の学位を取得し、当時同大学史上最年少の卒業生となった。14歳でフロリダ国際大学に編入し、18歳（多くの学生が高校を卒業する年齢）になるまでに、電気工学の学士号と修士号の両方を優等で取得した。

そして記録が生まれた。2023年8月、マイアミ・デイド・カレッジは彼を今度は教壇の反対側に迎えた。18歳346日という若さで、トーマス教授は「COP 2270: C for Engineers」を教え始め、自分と同年代の学生たちを複雑な計算やプログラミングの世界へと導いた。「一度その場に入ってしまえば、誰もが同じ目的、つまり学ぶためにそこにいるのです」と彼は言う。「年齢はそこにはあまり関係ありません」。

ギネス世界記録は2026年7月23日にこの業績を認定・公表し、そのニュースは全米のNBCニュースとその系列局で報じられた。この数字は2つの意味で異例である。トーマスは1717年に19歳で教授に任命されたアイザック・ニュートンの友人であるスコットランドの数学者コリン・マクローリン（306年間記録保持者）を打ち破り、さらに2008年に18歳362日で最年少女性教授となったアメリカのアリア・サバーの記録を16日縮めた。ギネスの集計によれば、これより若い教授は文書で証明されていない。

トーマスは現在も資格取得を続けている。21歳になった現在は、オンラインで教鞭をとりながら、マイアミ大学ロースクールで法務博士（Juris Doctor）の取得を目指しており、2028年に卒業予定である。彼はマイアミ・デイドの学生新聞「ザ・レポーター」に対し、STEM分野に特化した知的財産法の弁護士として活動する予定だと語った。「エンジニアリングは複雑な問題を構造的に分解する方法を教えてくれました。それが法学部に進む際のアプローチにも活きています」と彼は言う。

数々の記録を打ち立てたにもかかわらず、ギネスのインタビューで浮かび上がる人物像は極めて平凡な若者である。バスケットボール、テニス、ゴルフを楽しみ、ボストン・セルティックスとニューイングランド・ペイトリオッツを応援し、クラシックピアノを弾き、ドレイクを聴いてリラックスする。彼が語るアドバイスは、彼自身が作る神話とは対照的だ。「外からは同じ目標に向かっているように見えても、一人ひとりの道は異なります。自分のタイムラインを誰かと比較してしまいがちですが、それは自分を遅らせるだけです」。彼が教えることの中で最も愛しているのは、「学生が何かを理解した瞬間の表情を見ること」であり、それは10歳の頃に自分がこの道へ進むきっかけとなった感情の追体験だという。