🇺🇸 Nathan Thomas

Nathan Thomas è nato il 9 settembre 2004 negli Stati Uniti ed è cresciuto a Miami in una famiglia di ingegneri. Attribuisce a sua madre il merito di aver formato il suo modo di pensare: 'Aveva un modo di far sembrare le cose semplici anche quando non lo erano', ha detto al Guinness World Records, 'e penso che parte di questo mi sia rimasto addosso più di quanto realizzassi all'epoca'. La matematica, dice, è sempre stata la materia che 'scattava' subito.

All'età di 10 anni — quando la maggior parte dei bambini frequenta la quinta elementare — Nathan si è iscritto al Miami Dade College. Quattro anni dopo aveva conseguito un diploma in matematica, rendendolo il più giovane laureato del college all'epoca. A 14 anni si è trasferito alla Florida International University e a 18 — l'età in cui la maggior parte degli studenti sta appena lasciando le superiori — aveva già completato sia la laurea triennale che quella magistrale in ingegneria elettrica, entrambe con lode.

Poi è arrivato il record. Nell'agosto 2023, il Miami Dade College lo ha richiamato — questa volta dall'altra parte della cattedra. A 18 anni e 346 giorni, il professor Thomas ha iniziato a insegnare COP 2270: C for Engineers, guidando una classe piena di studenti della sua stessa età attraverso complessi concetti di informatica e programmazione. 'Una volta che sei in quell'ambiente, tutti sono lì per lo stesso motivo: imparare', ha detto. 'L'età non influisce affatto.'

Il Guinness World Records ha ratificato il traguardo e lo ha pubblicato il 23 luglio 2026, e la notizia è stata diffusa su NBC News e le sue stazioni affiliate in tutto il paese. I numeri sono straordinari in due direzioni: Thomas ha battuto Colin Maclaurin — il matematico scozzese nominato professore a 19 anni nel 1717, amico di Isaac Newton, il cui record era rimasto imbattuto per 306 anni — e ha superato di 16 giorni Alia Sabur, l'americana che divenne la più giovane professoressa donna nel 2008 a 18 anni e 362 giorni. Secondo i conteggi del Guinness, nessun professore più giovane è mai stato documentato.

Thomas non ha smesso di accumulare titoli. Ora ventunenne, insegna corsi online mentre persegue un Juris Doctor alla University of Miami School of Law, con laurea prevista nel 2028; ha dichiarato al giornale studentesco del Miami Dade, The Reporter, di voler praticare legge nel campo della proprietà intellettuale con focus sulle discipline STEM. 'L'ingegneria mi ha insegnato a scomporre problemi complessi in modo strutturato', dice, 'e questo si è trasferito nel mio modo di affrontare la facoltà di giurisprudenza.'

Nonostante tutti i record, l'immagine che emerge dalla sua intervista con il Guinness è volutamente ordinaria: un giovane che gioca a basket, tennis e golf, tifa per i Boston Celtics e i New England Patriots, suona il pianoforte classico e si rilassa ascoltando Drake. Il suo consiglio va contro il suo stesso mito: 'Il percorso di ognuno sembra diverso, anche se l'obiettivo sembra simile dall'esterno. È facile cadere nel confronto della propria tabella di marcia con quella di qualcun altro, ma in realtà tutto ciò che fa è rallentarti.' Ciò che ama di più dell'insegnamento, dice, è 'vedere qualcosa accendersi negli studenti' — rivivere la sensazione che lo ha fatto iniziare su questa strada a 10 anni.