🇺🇸 Nathan Thomas

Nathan Thomas est né le 9 septembre 2004 aux États-Unis et a grandi à Miami au sein d'une famille d'ingénieurs. Il attribue à sa mère le mérite d'avoir façonné sa façon de penser : « Elle avait une manière de rendre les choses simples même quand elles ne l'étaient pas », a-t-il déclaré au Guinness World Records, « et je pense qu'une partie de cela est restée en moi plus que je ne l'avais réalisé à l'époque. » Les mathématiques, dit-il, ont toujours été la matière qui « cliquait » chez lui.

À l'âge de 10 ans, alors que la plupart des enfants sont en CM2, Nathan a commencé des cours universitaires simultanés au Miami Dade College. Quatre ans plus tard, il obtenait un diplôme associé en mathématiques, faisant de lui le plus jeune diplômé du collège à l'époque. À 14 ans, il a été transféré à la Florida International University, et à 18 ans, l'âge auquel la plupart des étudiants terminent à peine le lycée, il avait complété une licence et un master en génie électrique, avec mention.

Puis est venu le record. En août 2023, le Miami Dade College l'a rappelé, cette fois de l'autre côté du pupitre. À 18 ans et 346 jours, le professeur Thomas a commencé à enseigner le cours COP 2270: C for Engineers, guidant une classe d'étudiants ayant environ son âge à travers les méandres complexes de l'informatique et de la programmation. « Une fois que vous êtes dans ce cadre, tout le monde est là pour la même raison, à savoir apprendre », a-t-il déclaré. « L'âge n'entre pas vraiment en ligne de compte. »

Le Guinness World Records a ratifié cet exploit et l'a publié le 23 juillet 2026, et l'histoire a été relayée par NBC News et ses stations affiliées à travers le pays. Les chiffres sont extraordinaires à deux titres : Thomas a battu Colin Maclaurin — le mathématicien écossais nommé professeur à 19 ans en 1717, ami d'Isaac Newton, dont le record a survécu 306 ans — et a surpassé de 16 jours Alia Sabur, l'Américaine devenue la plus jeune professeure femme en 2008 à 18 ans et 362 jours. Selon les comptes du Guinness, aucun professeur plus jeune n'a jamais été documenté.

Thomas n'a pas arrêté d'accumuler les diplômes. Aujourd'hui âgé de 21 ans, il enseigne des cours en ligne tout en poursuivant un doctorat en droit (Juris Doctor) à la faculté de droit de l'université de Miami, avec une remise de diplôme prévue pour 2028 ; il a confié au journal étudiant de Miami Dade, The Reporter, qu'il prévoyait d'exercer le droit de la propriété intellectuelle avec un accent sur les domaines STEM. « L'ingénierie m'a appris à décomposer des problèmes complexes de manière structurée », dit-il, « et cela s'est répercuté sur ma façon d'aborder mes études de droit. »

Malgré tous les records, l'image qui émerge de son entretien avec Guinness est délibérément ordinaire : un jeune homme qui joue au basket-ball, au tennis et au golf, soutient les Boston Celtics et les New England Patriots, joue du piano classique et se détend en écoutant Drake. Ses conseils vont à l'encontre de son propre mythe : « Le parcours de chacun semble différent, même si l'objectif paraît similaire de l'extérieur. Il est facile de tomber dans la comparaison de son propre calendrier avec celui des autres, mais en réalité, tout ce que cela fait, c'est vous ralentir. » Ce qu'il aime le plus dans l'enseignement, dit-il, c'est « voir quelque chose faire tilt chez un étudiant » — revivre le sentiment qui l'a lancé sur cette voie à l'âge de 10 ans.