🇦🇪 Fatima Al Awadhi

ファティマ・アブドゥルラフマン・アル・アワディは、自然の最高地点が海抜2,000メートルにも満たない湾岸諸国の首都、アブダビで生まれ育った。UAEの地理に登山家を育む要素は何もないが、近年の政策には野心的な若い女性を育成しようとするすべてが詰まっている。アル・アワディは、後者が前者を打ち負かした好例である。彼女はフルタイムの大学生であり、UAEで最も選抜性の高い2つの学術賞、大統領官邸大学奨学金とシェイク・モハメド・ビン・ザイード優秀高校生奨学金の受領者でもある。講義の合間を縫って、世界の名峰に挑むためのトレーニングを行っている。

彼女の登山キャリアは驚くほど短い期間に凝縮されている。アフリカ最高峰のキリマンジャロに登頂し、2025年には最初の主要な遠征として、ヨーロッパ最高峰であり7大陸最高峰の一つでもある標高5,642メートルのエルブルス山を制し、UAE人として最年少登頂記録を打ち立てた。多くの登山家がその高度で何年もかけて経験を積むところを、アル・アワディは通過点として扱った。

2026年1月には南極へ飛び、凍てつく大陸の最高峰ヴィンソン・マシフにアラブ人最年少で登頂。続いて、オセアニア最高峰の技術的難所であるカルステンツ・ピラミッドにも、同じくアラブ人最年少で登頂した。約1年の間に、彼女は初心者から、キリマンジャロを含め7大陸のうち3大陸で年齢別記録を保持する存在へと成長した。

レーニン峰は、それまでとは次元の違う問題だった。7,134メートルという標高は、彼女がこれまで登ったどの山よりも1,500メートル近く高く、激しい天候、氷河に覆われた地形、極限の高度での長時間の露出で悪名高い。2026年7月の遠征は約3週間続いた。高所に登り低所で眠る高度順応を経て、登頂に挑んだ。7月18日、彼女は頂上に到達した。これはUAE人史上初であり、酸素ボンベなしで7,000メートルを超えた最年少のアラブ人という記録となった。

山頂で彼女はUAEの国旗を広げ、シェイク・モハメド大統領から若者へ向けた、野心、希望、回復力、忍耐についてのメッセージを掲げた。「レーニン峰の頂上でUAEの国旗を掲げたことは、単なる登山の終わりではなく、私がなぜこの旅を始めたのかという原点を思い出させるものでした」と彼女は後に語った。「登山は、最大の報酬は挑戦を受け入れることから得られるのだと教えてくれました」。

彼女は今回の登頂を、シェイク・モハメド大統領と『国家の母』シェイカ・ファティマ・ビント・ムバラクに捧げ、この成果を同世代へのメッセージとして明確に位置づけた。「この成果が、特に若いUAE人や若い女性たちにとって、努力すれば何が可能かということを信じるきっかけになればと願っています」。高山登山が圧倒的に男性優位で、年齢層も高いこの地域において、複数の大陸年齢記録を持つ10代のUAE人女性は、全く新しいタイプの国民的英雄である。

彼女のプロジェクトの算術は今や公のものとなっている。7大陸最高峰のうち4つ、キリマンジャロ、エルブルス、ヴィンソン、カルステンツを制覇した。残るはアジアのエベレスト、南米のアコンカグア、北米のデナリである。彼女は20歳の誕生日までにこれらを完遂するという期限を自らに課している。その先には、北極と南極への到達を加える『エクスプローラーズ・グランドスラム』が待っている。これは年齢を問わず、歴史上ごくわずかな人数しか達成していない快挙である。

レーニン峰での成果の大きさを理解するには、標高7,000メートルが人体にとって何を意味するかを知る必要がある。このラインを超えると、空気中の酸素濃度は海面の約40%まで低下する。登山家は、雪を溶かしたりブーツを締めたりといった基本的な作業さえも過酷な労働となり、判断力そのものが低下すると述べる。この高度での遠征のほとんどが酸素ボンベを使用するのは、それなしではミスが許されないからだ。アル・アワディは、その高さの山に初めて挑む際、あえて酸素なしを選び、登頂した。3週間にわたる高度順応の規律、つまり高所に登り低所で眠るという根気強いサイクルこそが、この記録を可能にした華々しくない技術である。

アル・アワディの物語が若い記録保持者たちの中で異彩を放っているのは、そのバランスの良さだ。彼女は学業を中断していない。奨学金は学業成績によって獲得したものであり、登山は学位取得のスケジュールに合わせて計画されている。酸素なしでの高所登頂の成功は、彼女の生理学的・精神的な基盤が本物であることを示唆している。エベレストは、彼女の物語を国民的なものから世界的なものへと変える試練となるだろう。現在の軌道に乗れば、彼女は7大陸最高峰を20歳までに完遂するという自らの期限を守るべく、1年以内に挑む意向である。