🇦🇪 Fatima Al Awadhi

Fatima Abdulrahman Al Awadhi nació y creció en Abu Dabi, capital de un país del Golfo cuyo punto natural más alto se eleva a menos de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Nada en la geografía emiratí produce alpinistas; todo en su política reciente intenta producir mujeres jóvenes ambiciosas. Al Awadhi es un estudio de caso sobre cómo la segunda fuerza supera a la primera. Es estudiante universitaria a tiempo completo —beneficiaria de dos de las becas académicas más selectivas de los EAU, la Beca Universitaria de la Corte Presidencial y la Beca Sheikh Mohamed bin Zayed para estudiantes destacados de secundaria—, quien entrena para las grandes montañas del mundo entre clase y clase.

Su currículum de escalada se comprimió en un periodo asombrosamente corto. Escaló el Monte Kilimanjaro, el punto más alto de África, y en 2025 completó su primera gran expedición a una cumbre: el Monte Elbrus de 5.642 metros, la montaña más alta de Europa y una de las Siete Cumbres, convirtiéndose en la emiratí más joven en alcanzar su cima. La mayoría de los escaladores pasan años consolidándose a esa altitud. Al Awadhi lo trató como un billete de entrada.

En enero de 2026 voló a la Antártida y alcanzó la cima del Macizo Vinson, el pico más alto del continente helado, como la árabe más joven de la historia en hacerlo. Luego añadió la Pirámide de Carstensz, la cumbre rocosa técnica que corona Oceanía, de nuevo como la árabe más joven. En el espacio de aproximadamente un año, pasó de ser novata a poseedora de récords continentales de edad en tres de los siete continentes, con el Kilimanjaro ya en su haber.

El Pico Lenin fue un problema de otro orden. Con 7.134 metros, es casi 1.500 metros más alto que cualquier cosa que hubiera escalado, notorio por su clima violento, terreno fuertemente glaciar y una larga exposición a altitudes extremas. Su expedición en julio de 2026 duró unas tres semanas: una fase de aclimatación de subir alto y dormir bajo, seguida del esfuerzo final hacia la cima. El 18 de julio llegó a la cumbre: la primera emiratí de la historia en hacerlo, la árabe más joven jamás registrada por encima de los 7.000 metros, y lo hizo sin oxígeno embotellado.

En la cima desplegó la bandera de los EAU y mostró un mensaje a los jóvenes del presidente Sheikh Mohamed sobre ambición, esperanza, resiliencia y perseverancia. 'Estar en la cumbre del Pico Lenin con la bandera de los EAU no fue solo el final de una escalada, fue un recordatorio de por qué comencé este viaje en primer lugar', dijo después. 'El alpinismo me ha enseñado que las mayores recompensas provienen de aceptar desafíos'.

Dedicó la escalada al Sheikh Mohamed y a Sheikha Fatima bint Mubarak, la 'Madre de la Nación', y enmarcó el logro explícitamente como un mensaje para su generación: 'Espero que este logro aliente a otros, especialmente a los jóvenes emiratíes y a las mujeres jóvenes, a creer en lo que es posible cuando trabajas por ello'. En una región donde el alpinismo de gran altitud ha sido abrumadoramente masculino y de mayor edad, una adolescente emiratí que posee múltiples récords continentales de edad es un tipo de figura nacional genuinamente nueva.

La aritmética de su proyecto es ahora pública. Cuatro de las Siete Cumbres están completadas: Kilimanjaro, Elbrus, Vinson y Carstensz. Quedan tres: el Everest en Asia, el Aconcagua en América del Sur y el Denali en América del Norte, y se ha fijado como plazo completarlas antes de su vigésimo cumpleaños. Más allá de eso se encuentra el Gran Slam del Explorador, que añade viajes a los polos Norte y Sur, una hazaña que solo un pequeño número de personas en la historia ha completado a cualquier edad.

Para entender la magnitud del resultado en el Pico Lenin, ayuda saber lo que significan 7.000 metros para el cuerpo. Por encima de esa línea, el aire contiene aproximadamente el 40 por ciento del oxígeno disponible al nivel del mar; los escaladores describen tareas básicas —derretir nieve, atarse una bota— como una labor agotadora, y el propio juicio se degrada. La mayoría de las expediciones a esta altitud utilizan oxígeno embotellado precisamente porque el margen de error colapsa sin él. Al Awadhi decidió escalar sin él, en su primera montaña de esa altura, y llegó a la cima. Su disciplina de aclimatación durante la expedición de tres semanas —el ciclo paciente de subir alto y dormir bajo— es la habilidad poco glamorosa que hizo posible el récord.

Lo que hace que la historia de Al Awadhi sea inusual entre los jóvenes que baten récords es su equilibrio. No ha pausado su educación; las becas que financian sus estudios se ganaron por mérito académico, y la escalada se programa en torno a un título. La expedición al Pico Lenin —alta, fría, sin oxígeno y exitosa— sugiere que la base fisiológica y mental es real. El Everest será la prueba que convierta una historia nacional en una global, y según su trayectoria actual, tiene la intención de abordarlo dentro de un año, antes de su plazo autoimpuesto de terminar todas las Siete Cumbres antes de su vigésimo cumpleaños.