1785年にイギリス海峡の上空で水素気球から投下された手紙は、現在知られている中で最も古い航空郵便の切手付き封筒（または郵便物）の残存例である。ドーバーとカレーの間の水域を横断するこの歴史的な飛行は、軍務から先駆的な気象観測と航空の追求に満ちた人生へと転換したアメリカの医師兼科学者ジョン・ジェフリーズによって成し遂げられた。
医学の訓練と初期の開業
1744年にボストンで生まれたジェフリーズは、ハーバード大学で初期の教育を修め、1763年の卒業生クラスに名を連ねた。その後スコットランドへ渡り、アバディーン大学で医学の学位を取得した。ボストンへの帰国後、彼の職業生活は主要な政治的出来事と交差した。ボストン虐殺事件の裁判において、ジェフリーズは弁護側の証人として証言し、事件の被害者であるパトリック・カーの担当外科医を務めた。
軍務と革命
ジェフリーズはアメリカ独立戦争の勃発時に外科医としての専門的役割を担った。1771年から1774年の間、彼はボストン港に駐留するイギリス海軍の艦隊に勤務した。敵対行為の勃発後、1775年6月17日のバンカーヒルの戦いで負傷したイギリス兵に医療を提供した。政治情勢の変化に伴い、1776年にノバスコシャ州ハリファックスへ移住し、最終的に1779年にはイギリス王室に雇われてキャリアを続けるためにイギリスへ渡った。
航空学と気象学
外科医の枠を超えて、ジェフリーズはアメリカにおける最初の組織的な気象観測者の一人としての名声を確立した。彼は早くも1774年からボストンでの毎日の気象条件の記録を始めていた。大気科学に対するこの関心は、フランスの発明家ジャン＝ピエール・ブランシャールとの協力によって頂点に達した。1785年、2人は気球によるイギリス海峡の横断に成功し、これは海峡初の空中横断を記録した。彼の誕生日である2月5日は、彼の栄誉をたたえて現在「全国気象担当者の日（National Weatherperson's Day）」として記念されている。
ボストンへの帰還と遺産
ジェフリーズは1779年から1790年まで10年以上にわたりイギリスに居住した。戦争期間中はマサチューセッツ追放法の対象となったにもかかわらず、彼はボストンに戻って私設の医療行為を再開した。1819年に亡くなるまでその街に留まり、グラナリー墓地に埋葬された。息子のジョン・ジェフリーズ2世は彼の後を追って医療の道に進み、最終的にマサチューセッツ慈善眼耳病院の共同設立者となった。
クイックファクト
- 生誕: 1744年、ボストン - 死去: 1819年、ボストン - 教育: ハーバード大学、アバディーン大学 - 職業: イギリス軍 - 埋葬地: グラナリー墓地 - 気球飛行: 1785年、イギリス海峡横断
読者からの質問
### ジョン・ジェフリーズは航空分野で何で最もよく知られていますか？
彼は航空機でイギリス海峡を横断した世界で初めての人物であり、1785年にジャン＝ピエール・ブランシャールと共に気球飛行を完遂した。
### ボストン虐殺事件における彼の役割は何でしたか？
彼は弁護側の証人として働き、事件で銃撃された男性の一人であるパトリック・カーに外科的治療を提供した。
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