ジョン・ジョンストン：その動物誌が日本にまで届いた博学者

1660年、豪華な挿絵入りのオランダ語版博物学百科事典が世界を渡り、日本の将軍の宮廷に届きました。それはその後90年間にわたり、日本にとって西洋科学を知る主要な窓口となりました。著者は、ポーランド・リトアニア共和国で生まれ、セント・アンドリュース大学、ライデン大学、そして宗教改革時代のヨーロッパの大学の半分で学んだスコットランド系医師でしたが、彼自身は一度も大陸を離れることはありませんでした。彼の本が彼に代わって旅をしたのです。

ポーランド共和国におけるスコットランドの名

ジョン・ジョンストン（ポーランド語資料ではヤン・ジョンストン）は、1603年9月15日、ポーランド・リトアニア共和国のシャモトゥウィで生まれました。父はポーランドに定住したスコットランド移民のサイモン・ジョンストンでした。父方の叔父たちが彼の初期の教育を支援し、一家は強力なマグナート（大貴族）であるレシュチニスキ家に深く関わるようになりました。ジョンストンは後にラファウ・レシュチニスキに仕え、長年にわたりラファウの息子ボグスワフ・レシュチニスキの個人家庭教師を務めました。このパトロン関係が彼のキャリアのほぼ全軌道を形作り、身分の低い遍歴の学者がヨーロッパの最高の大学で学び、後に百科事典的な規模で執筆する自由を得るためのリソースを提供しました。

遍歴のヨーロッパ教育

ジョンストンの学歴は、宗教改革時代の学習の旅のようです。1611年から1619年の間に、彼はボヘミア兄弟団の学校、シェナイヒアヌム、トルンのギムナジウムを渡り歩きました。1622年にはスコットランドへ渡り、セント・アンドリュース大学に入学。1623年に修士号を取得し、神学、スコラ哲学、ヘブライ語を学びました。1628年から1634年頃にかけて、彼はヴィッテンベルク、ライプツィヒ、フランクフルト・アン・デア・オーダー、フラネカー、ケンブリッジ、ライデンといった注目すべき機関を巡り、医学にますます集中していきました。1634年にはライデンとケンブリッジの両方で医学博士号を取得し、『De febribus（熱病について）』と題する論文を擁護しました。その過程で、彼はヘブライ語、ラテン語、ポーランド語に堪能になり、オランダ語とドイツ語も実用レベルで習得しました。また、1625年から1628年までレシュノで家庭教師として働き、1630年から1636年までボグスワフ・レシュチニスキの教育を正式に担当しました。この役割により、彼は貴族の教え子や他のマグナートの息子たちと共に、フラネカー、ライデン、アムステルダム、イギリスを巡る旅をしました。

名誉ある申し出を断ることで築かれたキャリア

ジョンストンの後年のキャリアで注目すべきは、彼がどれほど多くの主要な学術ポストを断ったかということです。彼は1630年にデーフェンテル、1642年にフランクフルト、後にハイデルベルクやライデンで教授職に就くよう招待されましたが、そのどれもが名門大学での典型的な教授キャリアを確固たるものにするはずでした。彼はそれらすべてを断り、代わりにレシュノのギムナジウムに留まることを選びました。そこで彼は偉大な教育改革者ヨハン・アモス・コメニウスの同僚として、またレシュチニスキ家の家臣として、「Archiater et Civitatis Lesnensis Physicus Ordinarius（レシュノ市の侍医兼公認医師）」という称号を保持しました。フランスやイタリアの大学を巡った後、1636年にレシュノに定住しました。スウェーデンとポーランドの戦争により、後にシレジアへの移住を余儀なくされ、最終的にレグニツァ（リーグニッツ）近郊のジベンドルフの領地に落ち着き、1675年頃にそこで亡くなりました。

自然界の百科事典編纂者

ジョンストンの真の天職は執筆であり、医学、哲学、歴史、自然科学にわたる膨大な量の著作を生み出しました。初期の『Enchiridion historiae naturalis』（1625–1628年頃）や、広く再版された『Thaumatographia naturalis』（1632–1633年）は、大陸規模の自然の驚異の編纂者としての地位を確立しました。医学教科書『Idea universae medicinae practicae』（1642年）は1652年までに英語に翻訳されました。しかし、彼の中心的な業績は、2つの重なり合うタイトルと形式で現れた博物学百科事典です。四足動物、昆虫、蛇、水生生物、魚類と鯨類、鳥類を順に扱った6巻の『Historiae naturalis』（1657年）シリーズと、それに関連する『Theatrum universale historiae naturalis』（1650–1653年）です。これらに続いて、樹木に関する『Dendrographias』（1662年）、さらに鉱物や植物に関する巻が続きました。これらの本は、エルゼビアやスキッパーといったヨーロッパの主要な出版社によって印刷され、当時の最も人気のある彫版師の一人であるマテウス・メリアンによる銅版画で飾られた、物理的に壮観な作品でした。学術的な編纂と視覚的な職人技の組み合わせにより、これらの巻は現役の博物学者のコミュニティを超えて切望されるものとなりました。

世界的な広がり

ジョンストンの仕事がどれほど遠くまで旅をしたかの最も明確な証拠は、日本への到着が記録されていることです。1660年のオランダ語版博物学百科事典は、日本の将軍（吉宗将軍に届いたと伝えられています）への贈り物として献上され、ジョンストンが執筆してから約1世紀後の1750年頃まで、日本の西洋博物学知識の主要な情報源として機能しました。ヨーロッパ内では、彼の著作は繰り返し再版され、フランス語、英語、ドイツ語に翻訳され、植物学の標準的な著者略称「Jonst.」は、彼が記述した種に遡る分類学的引用の中に今も現れています。

ジョンが天才と呼ばれる理由

ジョンストンが天才と呼ばれる所以は、独創的な発見というよりも、その並外れた規律ある広範さにあります。彼は神学、哲学、医学、ヘブライ学、博物学を流暢に行き来し、動物、植物、鉱物に関する当時の分散した、しばしば信頼性の低い文献を吸収し、それらを百科事典的な巻にまとめ上げました。それは、ほぼ1世紀にわたって外国の文明全体で標準的な参照資料として残るほど一貫性があり、権威あるものでした。これは、信頼できる博物学情報が古典的なテキスト、旅行者の報告、品質の大きく異なる伝承に散らばっていた17世紀の状況下での、真の統合と編集判断の偉業です。正直な反論も同様に現実的です。ジョンストンは、フィールド観察者や実験者というよりも、根本的には編纂者でした。後の学者は、彼の動物学や植物学の記述が、注意深い記述と無批判に受け継がれた寓話を混ぜ合わせていたことを指摘しており、ウィリアム・ハーヴェイやフランチェスコ・レディのような同時代人と比較できるような発見や理論的進歩は成し遂げていません。もし天才という言葉が当てはまるなら、それは初期近代の偉大な体系化者のそれです。つまり、既知の自然界全体を視野に入れ、それ以外ではアクセスする方法がなかったであろう読者に対して、読みやすく整理して提示できた人物です。

遺産

ジョンストンの博物学の巻は、ヨーロッパの一部で何世代にもわたって標準的な参照作品として残り、驚くべきことに、18世紀の大部分において日本の西洋動物学・植物学への主要な窓口として機能しました。ポーランドの町に縛られた現役医師としての生活を優先し、名誉ある大学の教授職を拒否したことは、彼を多くの同時代人よりも制度的に目立たない人物にしましたが、現代の分類学的引用における「Jonst.」の存続と、レシュノの印刷所から将軍の図書館へと至る彼の本の記録された道筋は、大学に縛られた彼の同僚のほとんどが到達できなかった学術的な広がりを示しています。