ジョン・ジェームズ・リカード・マクラウド：自身の発見から消去されたノーベル賞受賞者
1921年の秋、フレデリック・バンティング (Frederick Banting) という神経質な若い外科医がエール大学の聴衆の前で立ち往生したとき、彼に研究室、学生、そして8週間の懐疑的な期間を貸し出した生理学者が立ち上がり、代わりにプレゼンテーションを終えた。その2年後、その生理学者であるジョン・ジェームズ・リカード・マクラウド (John James Rickard Macleod) はインスリン発見によりノーベル賞を受賞し、その後、演壇で救い出した男から歴史の記録から自分を消し去ろうと試みられるのを見続けながら人生の残りを過ごした。
パースシャーの牧師館から医学の学位へ
マクラウドは1876年にパースシャーのダンケルド近郊で牧師の息子として生まれ、7歳の時に家族でアバディーンへ移住した。アバディーン大学で医学を学び、1898年に優秀な成績で卒業した後、臨床医ではなく研究室の道を選んだ。旅費奨学金を得てライプツィヒで1年間の生化学研究を行い、1902年にはケンブリッジ大学から公衆衛生の博士号を取得した。ロンドン病院医学校で生化学を教えていたが、1903年に26歳で大西洋を渡り、クリーブランドのウエスタン・リザーブ大学で生理学の教授職に就いた。そこで15年間過ごし、トロントの外科医からの助けを必要とするとは夢にも思っていなかったキャリアを定義する分野である糖質代謝の研究で名声を築いた。
トロントの研究室
1918年、マクラウドは生理学研究室を指導するためトロント大学に移った。その2年後の1920年11月、研究の訓練を受けたことのない若い外科医フレデリック・バンティング (Frederick Banting) がアイデアを持って現れた。それは、イヌのすい管を結紮すれば、血糖調節を担う内分泌液を、抽出の過去の試みを台無しにしてきた消化酵素を含めずに単離できるのではないかというものだった。マクラウドは懐疑的だった—そのアイデアは目新しいものではなく、より優れた設備を持つ科学者ですらすでに失敗していたからだ—が、スコットランドへの旅行に出発する前に、バンティングに研究室のスペース、実験動物、そして才能ある学部生チャールズ・ベスト (Charles Best) の夏の間の助力を提供した。戻ってきたとき、バンティングとベストが成果を上げているのを見出し、マクラウドは研究室の全リソースをその問題に集中させた。二人に厳密な実験対照の設定を教え、インスリンの効力の測定方法を標準化し、有能な生化学者ジェームズ・コリップ (James Collip) を招き入れて、ヒト患者に安全に使用できるまで抽出物を精製させた。最初の糖尿病患者を危うく死なしかけた治療法から、数か月以内に命を救う治療法へと移行させたその後の研究は、外科的大胆さと生理学的規律のその組み合わせにかかっていた。
功績、憤り、そして1923年のノーベル賞
協力関係はほぼ即座に悪化した。バンティングは自身の地位に神経質であり、マクラウド洗練された態度と年功序列によって、バンティング自身にはできない方法で部屋の主導権を握る様子に激怒し、自分のアイデアの功績から自分が締め出されていると信じるようになった。ストックホルムのノーベル委員会が1923年の生理学・医学賞の受賞者を発表した際、賞はバンティングとマクラウドの間で分割された—これはベストを除外しているとして、バンティングにとって侮辱とみなされる決定だった。バンティングはすぐに賞金の半分をベストに渡し、マクラウドもまたコリップと自身の賞金を分け合った。これは、その発見が実際にはどれほど多くの人々の手を必要としたかについての暗黙の承認であった。バンティングはその後何年もの間、同僚たちに対してマクラウドは「研究室の鍵を置いていった」だけで何もしていないと言いふらし、その言葉はその背景にある真実よりもずっと長く残り続けた。
スコットランドへの帰還と晩年
マクラウドは1928年にトロントを離れ、母校であるアバディーン大学の生理学のレギウス教授および医学部学部長となり、その職を死ぬまで務めた。関節炎がますます彼を動けなくする中でも、彼は生産性を維持した。1933年にはアメリカ合衆国での講演旅行をこなし、1934年には教科書『Physiology and Biochemistry in Modern Medicine』の第7版を出版した。1935年3月に58歳でアバディーンで死去した。キャリアを通じて200報以上の論文と11冊の書籍を出版し、王立協会、エディンバラ王立協会、カナダ王立協会などに選出されるなど、数々の栄誉を受けた。
長きにわたる消去とその覆り
1941年の飛行機事故によるバンティングの死後、チャールズ・ベストは反マクラウドの物語を存続させ、1950年代までにはインスリンに関する一般向けの物語はバンティングとベストの2人の名前だけに縮小され、マクラウドとコリップはほぼ完全に除外された。歴史家マイケル・ブリス (Michael Bliss) がオリジナルの研究室ノートを詳細に読み解いて構築した1982年の著書『The Discovery of Insulin (インスリンの発見)』によってようやく記録が修復された。ブリスが示したように、インスリンは「バンティングによって開始され、マクラウドによって指導された」共同作業のプロセスであった。アレクサンダー・フレミング (Alexander Fleming) のペニシリンに対するものと同等の規模でマクラウドの役割が認められるよう何十年も働きかけてきたアバディーン大学は、彼を今でも「歴史からエアブラシで消された」人物と表現している。公式な承認は遅れながらも続き、死後77年を経た2012年にカナダ医学殿堂 (Canadian Medical Hall of Fame) 入りを果たした。
ジョンが天才と呼ばれる理由
その言葉はマクラウドにはしっくりとなじまず、それを正当化する誠実な根拠は、ノーベル賞のメダルが示唆するものよりも狭い。すい管結紮のアイデアを思いついたのは彼ではなく、それは医学雑誌の記憶の片隅にある記事から生まれたバンティングのひらめきであった。情報源がその表現を支持する限りにおいて、マクラウドの天才性は、ロマンチックではないが同様に稀有な能力にあった。それは、粗削りで規律のない結果のどれが本格的な研究室の全重みに値するかを見極める能力であり、自身のプログラムの方向転換を行う判断力、有望な抽出物を測定可能で再現性のある医薬品に変える対照実験を設計する生理学的専門知識、そしてバンティング単独ではなし得なかったことを完遂できるチームへとベストとコリップをまとめる管理スキルであった。それは、最初のひらめきというよりも、統合と管理の天才であり、バンティングのひらめきの閃きというよりも、偉大なオーケストラの指揮者や厳格な編集者が貢献するものに近い。バンティング自身が何十年もの間声高に主張した反論は、こうした種類の貢献は組織的権力を握る人々によって過大評価されやすく、マクラウドのノーベル賞の共同受賞は不可欠な洞察と同じくらい年功序列や雄弁さを反映していたというものである。両方の主張が同時に真実であり得るのであり、それこそが彼の名声をめぐる歴史的闘争が60年間続いた理由そのものである。
遺産
インスリンは、トロントチームの画期的な成果から1年以内に、1型糖尿病をほぼ確実な死の宣告から管理可能な状態へと変えた。1923年のノーベル賞の共同受賞、トロント大学の研究講堂、そして長期インスリン生存者のための糖尿病UK (Diabetes UK) の賞を通じて、マクラウドの名前はその業績に恒久的に結び付けられている—たとえ、記録に功績が追いつくまでにほぼ1世紀と一人の綿密な歴史家を必要としたとしても。
