🇮🇳 Dhinidhi Desinghu

Dhinidhi Desinghu è nata il 17 maggio 2010 a Bengaluru, Karnataka, e ha studiato alla Kendriya Vidyalaya DRDO nella zona di CV Raman Nagar. La storia delle sue origini nel nuoto è disarmante nella sua normalità: ha iniziato a sette anni perché voleva compagnia. 'Ho iniziato a nuotare all'età di sette anni per farmi degli amici e, lungo il percorso, i miei genitori sono diventati la mia più grande ispirazione', ha raccontato. L'esperimento sociale è diventato rapidamente serio. È entrata nel Dolphin Aquatics, il programma di Bengaluru guidato dall'allenatore Nihar Ameen, vincitore del premio Dronacharya, allenandosi sotto la guida dell'allenatore Madhu Kumar e iniziando a specializzarsi nei 200m stile libero, gareggiando anche nei 100m stile libero e nei 200m misti.

Nel 2023, a soli 13 anni, è stata la nuotatrice più decorata dei Giochi Nazionali indiani, vincendo sette medaglie d'oro e stabilendo il suo record personale nei 100m stile libero. Lo stesso anno ha avuto il suo primo assaggio di competizione internazionale senior ai Giochi Asiatici di Hangzhou, gareggiando contro atleti di livello olimpico provenienti da Cina, Giappone e Corea. I suoi tempi hanno continuato a scendere verso le soglie che contano nel nuoto indiano: ha abbattuto il record nazionale femminile dei 200m stile libero, portandolo infine a 2:04.24, un tempo che l'ha resa, pur essendo ancora alle scuole medie, la donna indiana più veloce di sempre sulla distanza.

Nel 2024 è arrivato l'invito olimpico. World Aquatics ha assegnato all'India un posto di universalità nei 200m stile libero femminili e la federazione lo ha affidato a Desinghu. A 14 anni, è diventata l'atleta più giovane dell'intera delegazione indiana a Parigi 2024 e la seconda olimpionica indiana più giovane della storia. Il 28 luglio 2024, alla Paris La Défense Arena, ha vinto la batteria 1 dei 200m stile libero in 2:06.96, una vittoria in gara ai Giochi Olimpici a soli 14 anni. Nelle quattro batterie si è classificata 23ª su 30 nuotatrici e non è avanzata, ma ha lasciato Parigi con qualcosa di più raro di una qualificazione in semifinale: la prova che apparteneva a quel bordo piscina, con altri due cicli olimpici davanti a sé prima di compiere 23 anni.

I Giochi Nazionali del 2025 a Uttarakhand, tenutisi a febbraio, hanno mostrato ciò che l'esperienza olimpica aveva costruito. Ormai descritta abitualmente dalla stampa indiana come la sensazione adolescenziale del nuoto del Karnataka, Desinghu ha vinto nove medaglie — sette d'oro, una d'argento, una di bronzo — ed è stata la nuotatrice dei Giochi sotto ogni aspetto. In un solo mercoledì ha vinto tre ori: i 200m stile libero in 2:03.24, abbassando il suo record nazionale; i 100m farfalla in 1:03.62; e la staffetta 4x100m stile libero. Ha aggiunto i 50m stile libero in 26.96 e la staffetta 4x200m stile libero in 8:54.87 insieme a Shirin, Shalini Dixit e Meenakshi Menon, poi ha fatto squadra con il compagno di squadra olimpico Srihari Nataraj, Akash Mani e Nina Venkatesh nella staffetta mista 4x100m stile libero per un altro oro in 3:41.03. Un argento nei 50m farfalla e un bronzo nella staffetta 4x100m misti hanno completato il bottino di nove medaglie.

La sua gara più significativa è arrivata il 3 febbraio nei 400m stile libero presso la piscina Manaskhand Tarantal, dove ha registrato 4:24.60 per frantumare il record nazionale di 4:24.70 stabilito da Hashika Ramachandra l'anno precedente, cancellando anche il record del meeting. I 400m non sono nemmeno la sua specialità principale, il che è esattamente il punto. Su 50m, 200m, 400m, farfalla e in ogni formato di staffetta, ha dimostrato una versatilità che il nuoto femminile indiano non ha mai avuto da un'unica atleta, figuriamoci da una quattordicenne.

'Stabilire un nuovo record ai Giochi Nazionali è un momento di orgoglio per me e spero di continuare a migliorare', ha detto a Uttarakhand, ringraziando i suoi allenatori, compagni di squadra e genitori, e chiedendo maggiori opportunità di questo tipo 'per aiutare a migliorare lo sport nel nostro paese'. L'osservazione riflette la sua posizione insolita: in una nazione la cui storia nel nuoto olimpico consiste interamente in uscite precoci, ognuno dei suoi record nazionali è meno un traguardo personale che una ricalibrazione di ciò che i nuotatori indiani considerano possibile.

I confronti che inquadrano la sua carriera sono impegnativi. La sua generazione di nuotatori adolescenti include la cinese Yu Zidi, che ha vinto una medaglia ai campionati del mondo a 12 anni, e la canadese Summer McIntosh, pluricampionessa mondiale prima dei 18 anni. Il percorso di Desinghu è più ripido — l'India non ha una tradizione olimpica nel nuoto da ereditare — ma la sua traiettoria punta inequivocabilmente verso Los Angeles 2028, quando avrà 18 anni, nel suo pieno vigore fisico, con un decennio di gare già alle spalle. È andata in piscina a sette anni per farsi degli amici. Potrebbe ancora fare la storia.