🇮🇳 Dhinidhi Desinghu

Dhinidhi Desinghu wurde am 17. Mai 2010 in Bengaluru, Karnataka, geboren und besuchte die Kendriya Vidyalaya DRDO im Stadtteil CV Raman Nagar. Die Geschichte ihres Schwimmbeginns ist entwaffnend alltäglich: Sie fing mit sieben Jahren an, weil sie Gesellschaft wollte. 'Ich habe mit sieben Jahren angefangen zu schwimmen, um Freunde zu finden, und auf dem Weg dorthin wurden meine Eltern zu meiner größten Inspiration', sagte sie. Das soziale Experiment wurde schnell ernst. Sie trat Dolphin Aquatics bei, dem Programm in Bengaluru unter der Leitung des Dronacharya-Award-Preisträgers Nihar Ameen, trainierte unter Coach Madhu Kumar und begann sich auf die 200m Freistil zu spezialisieren, während sie auch 100m Freistil und 200m Lagen schwamm.

Bereits 2023, mit erst 13 Jahren, war sie die erfolgreichste Schwimmerin der indischen National Games, gewann sieben Goldmedaillen und stellte eine persönliche Bestzeit über 100m Freistil auf. Im selben Jahr sammelte sie bei den Asienspielen in Hangzhou erste Erfahrungen im internationalen Seniorenbereich und trat gegen olympisch erfahrene Konkurrenz aus China, Japan und Korea an. Ihre Zeiten verbesserten sich stetig in Richtung der in Indien bedeutenden Marken: Sie unterbot den nationalen Rekord über 200m Freistil der Frauen und drückte ihn schließlich auf 2:04,24 Minuten – eine Zeit, die sie, noch während ihrer Schulzeit, zur schnellsten indischen Schwimmerin aller Zeiten über diese Distanz machte.

2024 kam die olympische Einladung. World Aquatics vergab an Indien einen Universitätsplatz für die 200m Freistil der Frauen, und der Verband gab ihn an Desinghu. Mit 14 Jahren wurde sie die jüngste Athletin in Indiens gesamtem Paris-2024-Team und die zweitjüngste indische Olympionikin der Geschichte. Am 28. Juli 2024 gewann sie in der Paris La Défense Arena ihren Vorlauf über 200m Freistil in 2:06,96 – ein Sieg bei Olympischen Spielen als 14-Jährige. In der Gesamtwertung der vier Vorläufe belegte sie Platz 23 von 30 und schied aus, doch sie verließ Paris mit etwas Seltenerem als einem Halbfinaleinzug: dem Beweis, dass sie auf diese Bühne gehört, mit zwei weiteren olympischen Zyklen vor sich, bevor sie 23 wird.

Die National Games 2025 in Uttarakhand, die im Februar stattfanden, zeigten, was die olympische Erfahrung bewirkt hatte. Inzwischen in der indischen Presse regelmäßig als das Teenager-Schwimmtalent aus Karnataka gefeiert, gewann Desinghu neun Medaillen – sieben Gold, eine Silber, eine Bronze – und war zweifellos die Schwimmerin der Spiele. An einem einzigen Mittwoch gewann sie drei Mal Gold: 200m Freistil in 2:03,24 (Nationalrekord), 100m Schmetterling in 1:03,62 und die 4x100m Freistilstaffel. Sie fügte Gold über 50m Freistil (26,96) und mit der 4x200m Freistilstaffel (8:54,87) zusammen mit Shirin, Shalini Dixit und Meenakshi Menon hinzu. Zudem holte sie gemeinsam mit dem olympischen Teamkollegen Srihari Nataraj, Akash Mani und Nina Venkatesh in der gemischten 4x100m Freistilstaffel weiteres Gold in 3:41,03. Eine Silbermedaille über 50m Schmetterling und Bronze in der 4x100m Lagenstaffel komplettierten die Neun-Medaillen-Ausbeute.

Ihren entscheidenden Auftritt hatte sie am 3. Februar über 400m Freistil im Manaskhand Tarantal Pool, wo sie mit 4:24,60 den Vorjahresrekord von Hashika Ramachandra (4:24,70) zertrümmerte und dabei auch den Veranstaltungsrekord auslöschte. Die 400m sind nicht einmal ihre Hauptevent – was genau der Punkt ist. Über 50m, 200m, 400m, Schmetterling und in jeder Staffelform zeigte sie eine Vielseitigkeit, die das indische Frauenschwimmen bei einer einzigen Athletin noch nie gesehen hatte, geschweige denn bei einer, die zu diesem Zeitpunkt erst 14 war.

'Einen neuen National-Games-Rekord aufzustellen ist ein stolzer Moment für mich, und ich hoffe, mich weiter zu verbessern', sagte sie in Uttarakhand. Sie lobte ihre Trainer, Teamkollegen und Eltern und forderte mehr solcher Möglichkeiten, 'um den Sport in unserem Land zu fördern'. Die Bemerkung spiegelt ihre ungewöhnliche Position wider: In einer Nation, deren olympische Schwimmgeschichte fast nur aus frühen Ausscheiden besteht, ist jeder ihrer nationalen Rekorde weniger ein persönlicher Meilenstein als eine Neukalibrierung dessen, was indische Schwimmer für möglich halten.

Die Vergleiche, die ihre Karriere umrahmen, sind anspruchsvoll. Ihre Generation von Schwimm-Teenagern umfasst die Chinesin Yu Zidi, die mit 12 Jahren bei Weltmeisterschaften eine Medaille gewann, und die Kanadierin Summer McIntosh, die vor ihrem 18. Geburtstag mehrfache Weltmeisterin wurde. Desinghus Weg ist steiler – Indien hat keine olympische Schwimmtradition, auf der sie aufbauen könnte – aber ihre Flugbahn zielt unmissverständlich auf Los Angeles 2028, wenn sie 18 sein wird, in ihrer körperlichen Blütezeit, mit einem Jahrzehnt an Rennerfahrung. Sie ging mit sieben Jahren zum Pool, um Freunde zu finden. Vielleicht schreibt sie noch Geschichte.