🇮🇳 Dhinidhi Desinghu

धिनिधि देसिंगु का जन्म 17 मई 2010 को बेंगलुरु, कर्नाटक में हुआ था और उन्होंने शहर के सीवी रमन नगर स्थित केंद्रीय विद्यालय डीआरडीओ में पढ़ाई की। उनकी तैराकी की शुरुआत काफी सामान्य रही: उन्होंने सात साल की उम्र में दोस्त बनाने के लिए इसे चुना। उन्होंने कहा, 'मैंने सात साल की उम्र में दोस्त बनाने के लिए तैराकी शुरू की थी, और इस सफर में मेरे माता-पिता मेरी सबसे बड़ी प्रेरणा बन गए।' यह सामाजिक प्रयोग जल्दी ही गंभीरता में बदल गया। वह द्रोणाचार्य पुरस्कार विजेता कोच निहार अमीन के नेतृत्व वाले बेंगलुरु के डॉल्फिन एक्वेटिक्स में शामिल हुईं और कोच मधु कुमार के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेते हुए, 200 मीटर फ्रीस्टाइल में विशेषज्ञता हासिल की, साथ ही 100 मीटर फ्रीस्टाइल और 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले में भी हिस्सा लेना शुरू किया।

2023 तक, महज 13 साल की उम्र में, वह भारत के नेशनल गेम्स की सबसे सफल तैराक बन गईं, उन्होंने सात स्वर्ण पदक जीते और 100 मीटर फ्रीस्टाइल में अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। उसी वर्ष उन्होंने हांग्जो में एशियाई खेलों में सीनियर अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता का अपना पहला अनुभव प्राप्त किया, जहाँ उन्होंने चीन, जापान और कोरिया के ओलंपिक स्तर के तैराकों का सामना किया। उनके समय में सुधार जारी रहा और वह भारतीय तैराकी के महत्वपूर्ण मानकों के करीब पहुँच गईं: उन्होंने महिलाओं की 200 मीटर फ्रीस्टाइल का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया और इसे 2:04.24 तक पहुँचा दिया — एक ऐसा समय जिसने उन्हें, मिडिल स्कूल में पढ़ते हुए ही, इस दूरी पर सबसे तेज़ भारतीय महिला बना दिया।

2024 में ओलंपिक का निमंत्रण आया। वर्ल्ड एक्वेटिक्स ने भारत को महिलाओं की 200 मीटर फ्रीस्टाइल में यूनिवर्सलिटी कोटा प्रदान किया, जिसे महासंघ ने देसिंगु को दिया। 14 साल की उम्र में, वह भारत के पूरे पेरिस 2024 दल की सबसे युवा एथलीट और इतिहास में दूसरी सबसे युवा भारतीय ओलंपिक एथलीट बन गईं। 28 जुलाई 2024 को, पेरिस ला डिफेंस एरिना में, उन्होंने 2:06.96 के समय के साथ 200 मीटर फ्रीस्टाइल की हीट 1 जीती — 14 साल की उम्र में ओलंपिक खेलों में दौड़ जीतना एक बड़ी बात है। चार हीट में वह 30 तैराकों में 23वें स्थान पर रहीं और आगे नहीं बढ़ सकीं, लेकिन वह पेरिस से सेमीफाइनल में जगह बनाने से भी दुर्लभ चीज लेकर लौटीं: यह साबित करना कि वह उस पूल डेक पर रहने के योग्य हैं, और 23 साल की होने से पहले उनके पास दो और ओलंपिक चक्र हैं।

फरवरी में उत्तराखंड में आयोजित 2025 नेशनल गेम्स ने दिखाया कि ओलंपिक अनुभव ने उन्हें कितना निखारा है। अब भारतीय मीडिया में कर्नाटक की 'टीनेज स्विमिंग सेंसेशन' के रूप में पहचानी जाने वाली, देसिंगु ने नौ पदक जीते — सात स्वर्ण, एक रजत, एक कांस्य — और हर लिहाज से खेलों की सर्वश्रेष्ठ तैराक रहीं। एक बुधवार को उन्होंने तीन स्वर्ण जीते: 200 मीटर फ्रीस्टाइल 2:03.24 में, अपना ही राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ते हुए; 100 मीटर बटरफ्लाई 1:03.62 में; और 4x100 मीटर फ्रीस्टाइल रिले। उन्होंने 50 मीटर फ्रीस्टाइल 26.96 में और शिरिन, शालिनी दीक्षित तथा मीनाक्षी मेनन के साथ 4x200 मीटर फ्रीस्टाइल रिले 8:54.87 में जीती, फिर ओलंपिक टीम के साथी श्रीहरि नटराज, आकाश मणि और नीना वेंकटेश के साथ मिक्स्ड 4x100 मीटर फ्रीस्टाइल रिले में 3:41.03 के समय के साथ एक और स्वर्ण जीता। 50 मीटर बटरफ्लाई में रजत और 4x100 मीटर मेडले रिले में कांस्य के साथ उनका नौ पदकों का सफर पूरा हुआ।

उनकी सबसे बेहतरीन तैराकी 3 फरवरी को मनासखंड तरंतल पूल में 400 मीटर फ्रीस्टाइल में देखने को मिली, जहाँ उन्होंने 4:24.60 का समय निकालकर पिछले साल हशिका रामचंद्र द्वारा स्थापित 4:24.70 का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया और साथ ही मीट रिकॉर्ड भी ध्वस्त कर दिया। 400 मीटर उनका मुख्य इवेंट भी नहीं है — और यही सबसे महत्वपूर्ण बात है। 50 मीटर, 200 मीटर, 400 मीटर, बटरफ्लाई और हर रिले प्रारूप में उन्होंने वह रेंज दिखाई है जो भारतीय महिला तैराकी में पहले कभी किसी एथलीट में नहीं दिखी, खासकर उस उम्र में जब वह 14 साल की थीं।

'नया नेशनल गेम्स रिकॉर्ड बनाना मेरे लिए गर्व का क्षण है, और मुझे उम्मीद है कि मैं सुधार जारी रखूँगी,' उन्होंने उत्तराखंड में कहा, और इसका श्रेय अपने कोचों, साथियों और माता-पिता को दिया, साथ ही उन्होंने 'हमारे देश में खेलों को बेहतर बनाने के लिए' ऐसे और अवसरों की मांग की। यह टिप्पणी उनकी असामान्य स्थिति को दर्शाती है: एक ऐसे देश में जिसका ओलंपिक तैराकी इतिहास केवल शुरुआती बाहर होने से भरा है, उनका हर राष्ट्रीय रिकॉर्ड व्यक्तिगत मील के पत्थर से कम, बल्कि भारतीय तैराकों की संभावनाओं का एक नया पैमाना है।

उनके करियर की तुलनाएँ भी कठिन हैं। उनके पीढ़ी के किशोर तैराकों में चीन की यू ज़िडी शामिल हैं, जिन्होंने 12 साल की उम्र में विश्व चैंपियनशिप में पदक जीता, और कनाडा की समर मैकिन्टोश, जो 18 साल से पहले ही कई बार विश्व चैंपियन बनीं। देसिंगु का रास्ता कठिन है — भारत में कोई ओलंपिक तैराकी पदक परंपरा विरासत में नहीं मिली है — लेकिन उनकी दिशा स्पष्ट रूप से लॉस एंजिल्स 2028 की ओर है, जब वह 18 साल की होंगी, अपने शारीरिक चरम पर होंगी, और उनके पीछे एक दशक का रेसिंग अनुभव होगा। उन्होंने सात साल की उम्र में दोस्त बनाने के लिए पूल में कदम रखा था। वे शायद इतिहास रचने वाली हैं।