🇰🇷 Park Seo-joon (Park Yong-kyu)

Park Yong-kyu nacque il 16 dicembre 1988 a Seul, il maggiore di tre fratelli. Era uno studente nella media alla Bongwon Elementary School e un adolescente spesso annoiato alla Geumho Senior High, dove il suo unico entusiasmo accademico costante era per il pop in lingua inglese, che ascoltava su un iPod nano di seconda mano al quale in seguito attribuì il merito di avergli insegnato a ballare. Fallì il suo primo esame di ammissione all'università, lo rifece e fu ammesso al dipartimento di teatro e cinema del Seoul Institute of the Arts.

Fu notato nel 2008 dopo essere apparso nel videoclip della canzone di Bang Yong-guk 'I Remember' insieme a un'attrice allora sconosciuta di nome Suzy. Il suo debutto come attore fu un ruolo secondario minore nel dramma KBS del 2011 'Dream High 2'. Prestò poi il suo servizio militare obbligatorio tra il 2008 e il 2010 (si era arruolato prima del suo debutto come attore) e riprese la sua carriera come Park Seo-joon — un nome d'arte, come quello di Gong Yoo, suggerito dalla sua agenzia.

La svolta arrivò nel 2014 con il dramma familiare KBS 'A Witch's Romance' e accelerò attraverso tre successi consecutivi: 'Kill Me, Heal Me' (2015), 'She Was Pretty' (2015) e 'Hwarang' (2016-17), l'ultimo dei quali lo mise in coppia con un allora ventitreenne Park Hyung-sik e un membro pre-debutto dei BTS di nome Kim Tae-hyung. Quando nel 2018 guidò la commedia romantica tvN 'What's Wrong with Secretary Kim', era il protagonista romantico maschile più affidabile della Corea.

Il suo ruolo determinante per la carriera arrivò nel gennaio 2020 con il dramma JTBC 'Itaewon Class', adattato da un webtoon dallo stesso nome. Interpretò Park Sae-ro-yi, un giovane ex detenuto che apre un singolo bar nel quartiere Itaewon di Seul e lo trasforma in una catena di ristoranti multinazionale, il tutto mentre persegue un'elaborata vendetta contro la famiglia chaebol che ha distrutto suo padre. Il dramma registrò alcuni degli ascolti via cavo più alti dell'anno e divenne uno dei titoli coreani più visti su Netflix nel suo primo anno di distribuzione globale dei K-drama.

Il suo lavoro cinematografico, meno prolifico della sua produzione televisiva, ha incluso 'Parasite' (2019) di Bong Joon-ho, in cui interpretò un amico senza nome che presenta la famiglia protagonista alla famiglia benestante al centro del film. Il ruolo era piccolo ma importante. Bong lo scelse personalmente, avendo visto il suo lavoro in 'A Witch's Romance', e Park trascorse un solo pomeriggio sul set di quello che sarebbe diventato il film coreano distribuito più globalmente di sempre.

Nel 2022 i Marvel Studios annunciarono Park come protagonista maschile di 'The Marvels', nel ruolo del principe Yan, il consorte di Carol Danvers interpretata da Brie Larson. Il film fu distribuito nel novembre 2023. La ricezione critica fu contrastata, ma il casting di Park — ottenuto senza la convenzionale rappresentanza di agenti hollywoodiani e in gran parte grazie al cameo in Bong Joon-ho — fu ampiamente considerato un momento strutturale nella capacità degli attori coreani di penetrare nel sistema degli studi americani.

Continuò nel 2023 e 2024 con il dramma storico-fantasy 'Gyeongseong Creature' su Netflix, ambientato nella Corea coloniale del 1945, al fianco di Han So-hee. La serie ricevette un ordine garantito di due stagioni e divenne uno degli originali coreani più visti di Netflix nella sua settimana di uscita.

Gestisce la propria etichetta di intrattenimento personale, Awesome Entertainment, in partnership con il manager di lunga data Kim Jang-gyun. Gli amici lo descrivono come il raro attore coreano che legge rapporti di ricerca pre-acquisto per ogni contratto di endorsement che il suo team gli presenta.

La sua vita personale è rimasta, secondo gli standard dell'A-list coreana, quasi monasticamente privata. Non ha mai confermato una relazione pubblica, concede circa un'intervista approfondita per progetto e trascorre la maggior parte del suo tempo libero, secondo gli amici, facendo ciclismo su strada a lunga distanza nella provincia di Gangwon. È il volto pubblico dell'ente di beneficenza coreano contro il cancro Make-A-Wish Korea dal 2017 e finanzia discretamente borse di studio al Seoul Institute of the Arts per studenti di teatro di prima generazione provenienti da province non di Seul. La combinazione di portata commerciale e opacità personale lo ha reso, secondo il consenso dell'industria Hallyu, uno dei collaboratori di brand più puliti nel settore — una reputazione che si è costantemente tradotta in rinnovi di endorsement nei settori del lusso asiatico ed europeo.