🇮🇳 Kartik Aaryan

Kartik Tiwari è nato il 22 novembre 1990 a Gwalior, Madhya Pradesh, il maggiore di due figli in una famiglia di medici. Suo padre Manish Tiwari è pediatra, sua madre Mala Tiwari ginecologa. Era uno studente competente ma senza entusiasmo, più interessato a giocare a badminton e guardare i film di Shah Rukh Khan che ai rigori della medicina, e dopo aver finito la scuola alla St Paul's di Gwalior, convinse i genitori a lasciarlo proseguire gli studi di ingegneria a Mumbai — in parte perché la città era l'unica in India in cui un ragazzo indiano senza connessioni potesse immaginare di diventare attore.

Si iscrisse alla School of Engineering della D Y Patil University a Navi Mumbai nel 2008, studiando Biotecnologia, e iniziò il lungo pendolarismo verso le audizioni ad Andheri e Versova la sera. Ha parlato nelle interviste degli anni di rifiuti — i casting che duravano dieci secondi, gli amici che gli consigliavano di tornare a casa — e di un piccolo taccuino in cui annotava ogni audizione sostenuta in tre anni. L'elenco arrivava a diverse centinaia. Nessuna di esse sfociò in un ruolo.

La svolta arrivò nel 2011, quando Luv Ranjan, allora regista relativamente sconosciuto, lo scelse per Pyaar Ka Punchnama, una piccola commedia hindi su tre giovani uomini e le loro fidanzate. Il film, realizzato con un budget inferiore ai sette crore di rupie, fu un successo inaspettato, e il monologo ormai celebre di Aaryan — cinque minuti di esasperazione senza fiato, ansiosa, semi-comica, girato in un'unica ripresa — lo trasformò in un eroe popolare dell'internet indiana generazione Y. Non era tecnicamente entrato a Bollywood; era entrato in qualcosa di più nuovo.

Lavorò costantemente per tutti gli anni Duemiladieci nei film di Luv Ranjan — Akaash Vani (2013), Pyaar Ka Punchnama 2 (2015), Sonu Ke Titu Ki Sweety (2018) — costruendo lentamente una base di pubblico del weekend d'apertura cui non importava del pedigree. Sonu Ke Titu Ki Sweety, una commedia romantica a basso budget senza rampolli di star, incassò oltre 150 crore di rupie in India nel 2018 e lo rese, per la prima volta, un protagonista che i grandi produttori di Bollywood dovevano prendere sul serio.

Si spostò decisamente verso il territorio mainstream con Luka Chuppi (2019) al fianco di Kriti Sanon e Pati Patni Aur Woh (2019), entrambi successi commerciali. La pandemia interruppe tutto, e il suo Dostana 2 fu archiviato dopo voci di relazioni personali che, nell'economia dei giornali di gossip del cinema hindi, vengono ancora analizzate. Tornò, nel maggio 2022, con Bhool Bhulaiyaa 2, una commedia horror che incassò oltre 260 crore di rupie in tutto il mondo e fu il film hindi di maggior incasso dell'anno con ampio margine.

Seguì con Shehzada (2023), che non ripeté del tutto il successo, e poi con Satyaprem Ki Katha (2023), che invece lo fece. Il suo Chandu Champion (2024), un biopic del nuotatore paralimpico Murlikant Petkar diretto da Kabir Khan, segnò un deliberato allontanamento dalla commedia romantica verso il dramma d'autore. Gli valse ampio rispetto critico e la sua prima tornata di seria conversazione nella stagione dei premi.

Fuori dal set la sua vita è stata oggetto di insolita attenzione perché, in modo quasi unico tra i protagonisti hindi della sua generazione, ha rifiutato la maggior parte delle regole convenzionali della gestione delle star di Bollywood. Non ha padrini dentro l'industria, parla apertamente del fatto di non provenire dal denaro del cinema, e la sua presenza sui social media — leggermente imbarazzata, talvolta apertamente avida di attenzione, occasionalmente divertente — è più riconoscibile che aspirazionale. È stato associato, con varia credibilità, a diverse sue co-protagoniste, non ha confermato quasi nulla, ed è stato franco nelle interviste sulla solitudine di essere un protagonista maschile senza la rete di sicurezza sociale che una famiglia Khan o una famiglia Kapoor fornisce.

Rappresenta, più chiaramente di chiunque altro della sua generazione, il nuovo modello di come una star del cinema hindi viene ora costruita: un outsider senza eredità, una base di fan nativa di internet, una scala attenta di commedie romantiche a medio budget e una mossa deliberata in fase avanzata verso il dramma d'autore. Se quel modello possa produrre una carriera trentennale — come fece il modello che produsse Shah Rukh Khan — è la questione aperta. A trentacinque anni, con uno degli incassi più alti del suo decennio e un biopic di Kabir Khan nel suo portfolio, è il caso di studio che l'industria sta osservando.