🇮🇳 Varun Dhawan

Varun Dhawan è nato il 24 aprile 1987 a Mumbai, figlio minore del regista David Dhawan, le cui commedie degli anni Novanta con Govinda protagonista — Coolie No. 1, Hero No. 1, Partner — furono la colonna sonora di un'intera infanzia del cinema hindi. Sua madre Karuna è casalinga; suo fratello maggiore Rohit è ora regista. È cresciuto in una famiglia dove i ritmi del cinema hindi commerciale erano i ritmi della colazione, e li ha assorbiti come grammatica nativa.

Ha frequentato la scuola presso l'H R College of Commerce and Economics di Mumbai e la Nottingham Trent University nel Regno Unito per una laurea in gestione aziendale. Ha parlato in interviste della decisione deliberata di trascorrere un anno a Londra non come studente di cinema ma nella finanza, in uno stage presso Goldman Sachs che gli ha insegnato, ha detto, come leggere un bilancio — una competenza che è stata parte significativa della gestione della sua carriera da allora.

È tornato a Mumbai nel 2010 e si è unito alla compagnia Dharma Productions di Karan Johar come assistente alla regia su My Name is Khan (2010), sotto lo stesso Johar. Ha lavorato sul set per due anni, in ruoli non appariscenti, ed è stato infine scelto da Johar per Student of the Year (2012), il veicolo di lancio che Johar costruì per tre nuovi volti: Sidharth Malhotra, Alia Bhatt e Dhawan. Il film fu un successo commerciale e trasformò tutti e tre in nomi familiari in un solo weekend.

Ciò che seguì fu un'oscillazione deliberata, quasi chirurgica, tra due registri. In un registro interpretava il protagonista commerciale rumoroso, dal grande sorriso, di canzoni e danze che suo padre aveva scritto per trent'anni: Main Tera Hero (2014), Humpty Sharma Ki Dulhania (2014), Badrinath Ki Dulhania (2017), Judwaa 2 (2017), Coolie No. 1 (remake 2020). Nell'altro tentava, con la metà più piccola della sua carriera, il tipo di lavoro da attore serio che suo padre non aveva mai sfiorato: Badlapur (2015), un gelido thriller di vendetta diretto da Sriram Raghavan, e October (2018), un dramma di Shoojit Sircar su un tirocinante di gestione alberghiera al capezzale di una collega in coma. October, in particolare, è ampiamente considerata la performance che ha dimostrato che sa recitare, punto.

Ha sposato la sua fidanzata del college Natasha Dalal, una stilista che conosce dall'adolescenza, il 24 gennaio 2021 in una piccola cerimonia ad Alibaug. La loro figlia è nata nel giugno 2024. È stato, per gli standard del cinema hindi, insolitamente riservato riguardo al suo matrimonio e alla sua vita fuori dallo schermo; l'unica star hindi della sua generazione più discreta è, probabilmente, Kartik Aaryan.

Ha attraversato una fase centrale difficile. Kalank (2019) e Coolie No. 1 (2020) hanno sottoperformato; la commedia horror Bhediya (2022), in cui interpreta un uomo morso da un lupo mannaro nell'Arunachal Pradesh, è stata sia un reset commerciale che critico; Bawaal (2023) su Amazon Prime Video è stato ampiamente stroncato per il suo concetto centrale. È stato candido in interviste sul non aver avuto il tipo di singolo trionfo definitivo che Ranveer Singh ha ottenuto con Padmaavat o Vicky Kaushal con Uri.

È tornato, alla fine del 2024, con VD18 (titolo provvisorio), un film d'azione ad alto budget con Atlee Kumar, e nel 2025 sta ancorando un secondo episodio di Bhediya nell'universo connesso delle commedie horror Maddock. È diventato, alla fine dei suoi trent'anni, il protagonista che il cinema hindi sceglie quando vuole il registro commerciale amichevole per il pubblico che suo padre ha pioneristicamente introdotto ma con una interpretazione misurabilmente più moderna, leggermente meno ampia.

Fuori dalla macchina da presa è più vicino a un apprendista di David Dhawan di quanto la stampa abbia mai ammesso. Ha parlato di leggere le sue sceneggiature con suo padre ogni fine settimana, dell'istinto chirurgico di suo padre per quando un tempo comico è mezzo secondo troppo tardi, di un'eredità che riguarda meno il nome e più un metodo di lavoro. È la rara star del cinema hindi che può descrivere, in dettaglio tecnico, come montare una scena di canzoni e danze. Quell'eredità tecnica, più del cognome, è ciò che lo ha mantenuto nel livello superiore della sua generazione.