🇮🇳 Varun Dhawan

Varun Dhawan est né le 24 avril 1987 à Mumbai, le fils cadet du réalisateur David Dhawan, dont les comédies des années 1990 avec Govinda — Coolie No. 1, Hero No. 1, Partner — ont été la bande-son de toute une enfance du cinéma hindi. Sa mère Karuna est femme au foyer ; son frère aîné Rohit est désormais réalisateur. Il a grandi dans un foyer où les rythmes du cinéma hindi commercial étaient les rythmes du petit-déjeuner, et il les a absorbés comme une grammaire native.

Il a étudié au H R College of Commerce and Economics à Mumbai et à l'université de Nottingham Trent au Royaume-Uni pour un diplôme en gestion d'entreprise. Il a évoqué dans des entretiens la décision délibérée de passer une année à Londres non pas comme étudiant en cinéma mais en finance, dans un stage chez Goldman Sachs qui lui a appris, dit-il, à lire un bilan — une compétence qui a été une partie significative de sa gestion de carrière depuis.

Il est retourné à Mumbai en 2010 et a rejoint la société de Karan Johar, Dharma Productions, comme assistant réalisateur sur My Name is Khan (2010), sous la direction de Johar lui-même. Il a travaillé sur le plateau pendant deux ans, dans des rôles peu prestigieux, et a finalement été choisi par Johar pour Student of the Year (2012), le véhicule de lancement que Johar a construit pour trois nouveaux visages : Sidharth Malhotra, Alia Bhatt et Dhawan. Le film fut un succès commercial et transforma tous les trois en noms connus de tous en un seul week-end.

Ce qui a suivi fut une oscillation délibérée, presque chirurgicale, entre deux registres. Dans l'un, il jouait le rôle commercial bruyant, grand sourire, chant-et-danse que son père avait passé trente ans à écrire : Main Tera Hero (2014), Humpty Sharma Ki Dulhania (2014), Badrinath Ki Dulhania (2017), Judwaa 2 (2017), Coolie No. 1 (remake de 2020). Dans l'autre, il tentait, avec la moitié la plus restreinte de sa carrière, le genre de travail d'acteur sérieux que son père n'avait jamais approché : Badlapur (2015), un thriller glacial de vengeance réalisé par Sriram Raghavan, et October (2018), un drame de Shoojit Sircar sur un stagiaire en gestion hôtelière au chevet d'une collègue dans le coma. October, en particulier, est largement considéré comme la performance qui a prouvé qu'il sait jouer, point final.

Il a épousé sa petite amie de l'université Natasha Dalal, une créatrice de vêtements qu'il connaît depuis l'adolescence, le 24 janvier 2021 lors d'une petite cérémonie à Alibaug. Leur fille est née en juin 2024. Il a été, selon les standards du cinéma hindi, exceptionnellement discret sur son mariage et sa vie privée ; la seule star hindi de sa génération plus discrète est, sans doute, Kartik Aaryan.

Il a connu une période intermédiaire difficile. Kalank (2019) et Coolie No. 1 (2020) ont sous-performé ; la comédie horrifique Bhediya (2022), dans laquelle il joue un homme mordu par un loup-garou dans l'Arunachal Pradesh, a constitué à la fois un redémarrage commercial et critique ; Bawaal (2023) sur Amazon Prime Video a été largement critiqué pour son concept central. Il a été franc dans des entretiens sur le fait de ne pas avoir eu le genre de triomphe unique et définitif que Ranveer Singh a obtenu avec Padmaavat ou Vicky Kaushal avec Uri.

Il est revenu, fin 2024, avec VD18 (titre provisoire), un film d'action à gros budget avec Atlee Kumar, et en 2025 il est la vedette d'un deuxième volet de Bhediya dans l'univers connecté de comédie horrifique de Maddock. Il est devenu, à la fin de la trentaine, le premier rôle masculin que le cinéma hindi distribue quand il veut le registre commercial grand public que son père a été pionnier mais avec une livraison mesurément plus moderne, légèrement moins excessive.

Hors caméra, il est plus proche d'un apprenti de David Dhawan que la presse ne l'a jamais vraiment admis. Il a parlé de lire ses scénarios avec son père chaque week-end, de l'instinct chirurgical de son père pour savoir quand un temps comique est en retard d'une demi-seconde, d'un héritage qui concerne moins le nom qu'une méthode de travail. Il est la rare star du cinéma hindi qui peut décrire, dans le détail technique, comment monter une scène de chant-et-danse. Cet héritage technique, plus que le nom de famille, est ce qui l'a maintenu dans le premier rang de sa génération.