David Hume: Biografia, Risultati e Eredità Duratura

Avversario dei razionalisti filosofici, Hume sosteneva che le passioni piuttosto che la ragione governano il comportamento umano, affermando che «La ragione non è e non dovrebbe essere che la schiava delle passioni». Hume era anche un sentimentalista che riteneva che l'etica si basi sull'emozione o il sentimento piuttosto che su un principio morale astratto. Ha mantenuto un impegno iniziale verso spiegazioni naturalistiche dei fenomeni morali ed è generalmente accettato dagli storici della filosofia europea come il primo a esporre chiaramente il problema dell'is-ought, ovvero l'idea che un'affermazione di fatto non può mai portare a una conclusione normativa su ciò che dovrebbe essere fatto.

Hume negò che le persone abbiano una vera concezione del sé, affermando che sperimentano solo un fascio di sensazioni e che il sé non è nient'altro che questo fascio di percezioni connesse da un'associazione di idee. La teoria compatibilista del libero arbitrio di Hume considera il determinismo causale pienamente compatibile con la libertà umana. La sua filosofia della religione, incluso il rifiuto dei miracoli e la critica dell'argomento dal disegno, fu particolarmente controversa. Hume ha lasciato un'eredità che ha influenzato l'utilitarismo, il positivismo logico, la filosofia della scienza, la filosofia analitica iniziale, la scienza cognitiva, la teologia e molti altri campi e pensatori. Immanuel Kant ha riconosciuto Hume come l'ispirazione che lo aveva svegliato dal suo «sonno dogmatico».