La poesia guarisce le ferite inflitte dalla ragione.
Georg Philipp Friedrich Freiherr von Hardenberg, meglio conosciuto con lo pseudonimo Novalis, era un aristocratico, poeta, autore, mistico e filosofo tedesco del XVIII secolo del primo Romanticismo tedesco.
Novalis nacque in una famiglia aristocratica minore nella Bassa Sassonia. Era il secondo di undici figli; la sua famiglia d'origine osservava una rigorosa fede pietista. Studiò legge all'Università di Jena, all'Università di Lipsia e all'Università di Wittenberg. Mentre era a Jena, si fece amico del drammaturgo e poeta Friedrich Schiller, e pubblicò anche la sua prima poesia. A Lipsia, incontrò Friedrich Schlegel, diventando amici per la vita. Novalis completò il suo diploma in legge nel 1794 all'età di 22 anni. Quindi lavorò come assistente legale a Tennstedt subito dopo la laurea. Lì incontrò Sophie von Kühn. L'anno seguente Novalis e Sophie si fidanzarono segretamente. Sophie si ammalò gravemente poco dopo il fidanzamento e morì poco dopo il suo quindicesimo compleanno. La morte prematura di Sophie ebbe un impatto duraturo su Novalis e sulla sua scrittura.
Novalis si iscrisse all'Accademia Mineraria di Freiberg nel 1797, dove studiò un'ampia gamma di discipline tra cui elettricità, medicina, chimica, fisica, matematica, mineralogia e filosofia naturale. Incontrò anche molte delle figure formative del primo Romanticismo germanico in questo periodo, tra cui Goethe, Friedrich Schelling, Jean Paul e August Schlegel. Dopo aver completato i suoi studi, Novalis lavorò come direttore delle miniere di sale in Sassonia e successivamente in Turingia. Durante questo periodo, Novalis scrisse anche i suoi principali lavori poetici e letterari, tra cui Inni alla notte, che fu pubblicato nell'Athenaeum di Friedrich Schlegel. Nel 1800, Novalis iniziò a mostrare segni di malattia, che si ritiene fosse tubercolosi o fibrosi cistica. Morì il 25 marzo 1801 all'età di 28 anni.
La prima reputazione di Novalis come poeta romantico si basava principalmente sui suoi lavori letterari, che furono pubblicati dai suoi amici Friedrich Schlegel e Ludwig Tieck poco dopo la sua morte nel 1802. Questi lavori includono la raccolta di poesie, Inni alla notte e Inni spirituali, e i suoi romanzi incompiuti, Heinrich von Ofterdingen e Gli apprendisti di Sais. Schlegel e Tieck pubblicarono solo un piccolo campione dei suoi scritti filosofici e scientifici.
La profondità della conoscenza di Novalis in campi come la filosofia e le scienze naturali è stata apprezzata più ampiamente solo con la pubblicazione più estesa dei suoi quaderni nel ventesimo secolo. Questi quaderni mostrano che Novalis non era solo ben versato in queste discipline, ma cercava anche di integrare questa conoscenza con la sua arte. Questo obiettivo può essere visto nell'uso del frammento da parte di Novalis, una forma letteraria che sviluppò in collaborazione con Friedrich Schlegel. Il frammento gli ha permesso di sintetizzare poesia, filosofia e scienza in un'unica forma d'arte che poteva essere utilizzata per affrontare un'ampia varietà di argomenti. Proprio come i lavori letterari di Novalis hanno stabilito la sua reputazione come poeta, i quaderni e i frammenti hanno stabilito il suo ruolo intellettuale nella formazione del primo Romanticismo tedesco.
Biografia
Nascita e contesto iniziale
Novalis, che fu battezzato come Georg Philipp Friedrich Freiherr Baron von Hardenberg, nacque nel 1772 presso la tenuta della sua famiglia, lo Schloss Oberwiederstedt, nel villaggio di Wiederstedt, che ora si trova nella città odierna di Arnstein. Hardenberg discendeva dall'antica nobiltà della Bassa Sassonia. Il padre di Novalis era Heinrich Ulrich Erasmus Freiherr Baron von Hardenberg, proprietario della tenuta e direttore di una miniera di sale. Sua madre era Auguste Bernhardine née von Böltzig, che era la seconda moglie di Heinrich. Novalis era il secondo di undici figli. Sebbene Novalis avesse origini aristocratiche, la sua famiglia non era ricca.
L'educazione iniziale di Novalis fu fortemente influenzata dal pietismo. Suo padre era membro del ramo dell'Unità Moravian dei Fratelli di Herrnhut della Chiesa Moravian e manteneva una famiglia rigorosamente pietista. Fino all'età di nove anni, fu insegnato da precettori privati addestrati nella teologia pietista; successivamente, frequentò una scuola di Herrnhut a Neudietendorf per tre anni.
Quando aveva dodici anni, Novalis fu affidato alle cure di suo zio Friedrich Wilhelm Freiherr von Hardenberg, che viveva presso la sua tenuta rurale a Lucklum. Lo zio di Novalis lo introdusse nel mondo tardorococò, dove Novalis fu esposto alle idee dell'illuminismo così come alla letteratura contemporanea del suo tempo, inclusi i lavori degli Enciclopedisti francesi, Goethe, Lessing e Shakespeare. A diciassette anni, Novalis frequentò il Liceo Martin Luther a Eisleben, vicino a Weissenfels dove la sua famiglia si era trasferita nel 1785. Al liceo, imparò retorica e letteratura antica.
Jena, Lipsia, Wittenberg: Studi legali
Tra il 1790 e il 1794, Novalis frequentò l'università per studiare legge. Ha prima frequentato l'Università di Jena. Mentre era lì, studiò la filosofia di Immanuel Kant sotto Karl Reinhold, ed è lì che divenne per la prima volta consapevole della filosofia di Fichte. Sviluppò anche una stretta relazione con il drammaturgo e filosofo Schiller. Novalis frequentò le lezioni di Schiller sulla storia e si prese cura di Schiller quando soffrì di un'acutizzazione particolarmente grave della sua tubercolosi cronica. Nel 1791, pubblicò il suo primo lavoro, una poesia dedicata a Schiller "Klagen eines Jünglings" "Lamento di un giovane" nella rivista Neue Teutsche Merkur, un atto che fu in parte responsabile del ritiro di Novalis da parte di suo padre da Jena e della ricerca di un'altra università dove Novalis si dedicherrebbe più attentamente ai suoi studi. L'anno successivo, il fratello minore di Novalis, Erasmus, si iscrisse all'Università di Lipsia, e Novalis andò con lui per continuare i suoi studi legali. Fu in questo momento che incontrò il critico letterario Friedrich Schlegel, il fratello minore di August. Friedrich divenne uno dei più cari amici della vita di Novalis. Un anno dopo, Novalis si immatricolò all'Università di Wittenberg dove completò il suo diploma in legge.
Tennstedt: Relazione con Sophie von Kühn
Dopo la laurea da Wittenberg, Novalis si trasferì a Tennstedt per lavorare come attuario per un amministratore di distretto, Cölestin August Just, che divenne sia suo amico che suo biografo. Mentre lavorava per Just nel 1795, Novalis incontrò la dodicenne Sophie von Kühn, che in quel momento era considerata abbastanza grande da ricevere corteggiatori. Divenne infatuato di lei al loro primo incontro, e l'effetto di questa infatuazione sembrò trasformare la sua personalità. Nel 1795, due giorni prima che Sophie compisse tredici anni, si fidanzarono segretamente. Più tardi quell'anno i genitori di Sophie diedero il loro consenso affinché i due si fidanzassero, il fratello di Novalis Erasmus sostenne la coppia, ma il resto della famiglia di Novalis resistette ad accettare il fidanzamento a causa della genealogia aristocratica poco chiara di Sophie.
Novalis rimase intellettualmente attivo durante il suo impiego a Tennstedt. È possibile che Novalis incontrasse Fichte, così come il poeta Friedrich Hölderlin, di persona mentre visitava Jena nel 1795. Tra il 1795 e il 1796, creò sei serie di manoscritti, successivamente raccolti sotto il titolo Fichte Studies, che affrontano principalmente il lavoro di Fichte ma coprono una gamma di argomenti filosofici. Novalis continuò i suoi studi filosofici nel 1797, scrivendo quaderni in risposta ai lavori di Kant, Frans Hemsterhuis e Adolph Eschenmayer.
I riflessi continui di Novalis sulle idee di Fichte, in particolare quelle nella Wissenshaftlehre Fondamenti della Scienza della Conoscenza, formarono parte del fondamento per i suoi successivi lavori filosofici e letterari. Novalis si concentrò sull'argomento di Fichte secondo cui il concetto di identità presuppone una tensione tra sé, cioè, "Io" e oggetto, cioè, "non-Io". La critica di Novalis a Fichte è nata dai suoi impegni letterari: Novalis suggerisce che la tensione tra sé e oggetto che Fichte sostiene è in realtà una tensione tra linguaggio e immaginazione. Più tardi, Novalis porterebbe la sua critica oltre, suggerendo che l'identità non è la separazione di soggetto e oggetto, ma un processo dinamico di partner uguali in comunicazione reciproca. Il punto di vista di Novalis è riassunto nel suo aforisma "Statt Nicht-I du" "Al posto di 'non-Io', tu".
Negli ultimi mesi del 1795, Sophie iniziò a soffrire di declino della salute a causa di un tumore al fegato che si pensava fosse causato dalla tubercolosi. Di conseguenza, subì un intervento chirurgico al fegato a Jena, che fu eseguito senza anestesia. Nel gennaio 1797, Novalis fu nominato revisore dei conti dei lavori di sale a Weissenfels. Per guadagnare un reddito stabile per il suo matrimonio previsto, accettò il posto e si trasferì a Weissenfels per assumere i suoi doveri. Sophie, d'altra parte, rimase con la sua famiglia. Sophie si ammalò nuovamente gravemente, durante il quale i genitori di Novalis finalmente cedettero e concordarono al fidanzamento della coppia. Tuttavia, due giorni dopo il suo quindicesimo compleanno, Sophie morì, mentre Novalis era ancora a Weissenfels. Quattro mesi dopo, il fratello di Novalis Erasmus, che era stato diagnosticato con tubercolosi, morì anche lui. La morte di Sophie, così come di suo fratello minore, colpì profondamente Novalis. Le loro morti catalizzarono il suo impegno più intenso nell'espressione poetica. La morte di Sophie divenne anche l'ispirazione centrale per uno dei pochi lavori che Novalis pubblicò nella sua vita, gli Hymnen an die Nacht Inni alla notte
Freiberg: L'Accademia Mineraria
Alla fine del 1797, Novalis entrò all'Accademia Mineraria di Freiberg in Sassonia per qualificarsi come membro dello staff dei lavori di sale a Weissenfels. Il suo mentore principale all'accademia era il geologo Abraham Werner. Nei suoi studi, Novalis si immerse in un'ampia gamma di studi, tra cui elettricità, galvanismo, alchimia, medicina, chimica, fisica, matematica e filosofia naturale. Fu anche in grado di espandere il suo circolo sociale intellettuale. Nel suo viaggio verso Freiberg, incontrò Friedrich Schelling, e più tardi fecero un tour artistico di Dresda insieme. Visitò Goethe e il fratello maggiore di Friedrich Schlegel, August, a Weimar e incontrò lo scrittore Jean Paul a Lipsia.
Nel dicembre 1798, Novalis si fidanzò per la seconda volta. La sua fidanzata era Julie von Charpentier, figlia di Johann Friedrich Wilhelm Toussaint von Charpentier, presidente degli studi minerari all'Università di Lipsia. A differenza della sua relazione con Sophie, l'affetto di Novalis per Julie si sviluppò più gradualmente. Inizialmente vide il suo affetto per Julie come una passione più "terrena" rispetto alla sua passione "celeste" per Sophie, anche se gradualmente addolcì questa distinzione nel tempo. Infine i suoi sentimenti per Julie divennero il soggetto di alcune sue poesie, inclusi i Canti spirituali scritti negli ultimi anni della sua vita. Novalis e Julie rimasero fidanzati fino alla morte di Novalis nel 1801, e lei lo accudì durante la sua malattia finale.
A Freiberg, rimase attivo con il suo lavoro letterario. Fu in questo momento che iniziò una raccolta di note per un progetto di unire le scienze separate in un tutto universale. In questa raccolta, Das allgemeine Brouillon Note per un'Enciclopedia generale, Novalis iniziò a integrare la sua conoscenza della scienza naturale nel suo lavoro letterario. Questa integrazione può essere vista in un romanzo incompiuto che compose durante questo tempo, Die Lehrlinge zu Sais Gli apprendisti di Sais, che incorporava la storia naturale dai suoi studi così come le idee dai suoi studi su Fichte in una meditazione sulla poesia e l'amore come chiavi per comprendere la natura. Più specificamente, iniziò a pensare a come incorporare la sua conoscenza appena acquisita dell'estrazione mineraria nella sua visione del mondo filosofica e poetica. In questo rispetto, condivideva una comunanza con altri autori tedeschi dell'era romantica collegando i suoi studi nell'industria mineraria, che stava subendo i primi passi verso l'industrializzazione, con il suo lavoro letterario. Questa connessione tra il suo interesse scientifico nell'estrazione mineraria, la filosofia e la letteratura si realizzò più tardi quando iniziò a comporre il suo secondo romanzo incompiuto, Heinrich von Ofterdingen.
Novalis iniziò anche a essere notato come autore pubblicato in questo momento. Nel 1798, i "frammenti" di Novalis apparvero nella rivista dei fratelli Schlegel, Athenaeum. Questi lavori includevano Blüthenstaub Polline, Glauben und Liebe oder Der König und die Königin Fede e amore o il Re e la Regina, e Blumen Fiori. La pubblicazione di Polline vide la prima apparizione del suo pseudonimo, "Novalis". La scelta del suo pseudonimo fu presa dai suoi antenati del XII secolo che si chiamavano de Novali, dal loro insediamento Grossenrode, che è chiamato magna Novalis in latino. Novalis può anche essere interpretato come "colui che coltiva nuove terre", il che connota il ruolo metaforico che Novalis vedeva per se stesso. Questo senso metaforico del suo pseudonimo può essere visto nell'epigrafe di Polline, il primo lavoro che pubblicò come Novalis: "Amici, il terreno è povero, dobbiamo spargere i semi abbondantemente affinché anche un raccolto moderato sia possibile".
Weissenfels: Gli ultimi anni
All'inizio del 1799, Novalis aveva completato i suoi studi a Lipsia e tornò alla gestione delle miniere di sale a Weissenfels. A dicembre, divenne un assessore delle miniere di sale e un direttore, e alla fine del 1800, il ventottenne Novalis fu nominato Amtmann per il distretto della Turingia, una posizione paragonabile a quella di un magistrato contemporaneo.
