I posti più caldi dell'inferno sono riservati a coloro che, in tempi di grande crisi morale, mantengono la loro neutralità.
Dante Alighieri fu un poeta, scrittore e filosofo italiano. La sua Divina Commedia, originariamente chiamata Comedìa in italiano moderno: Commedia e successivamente chiamata Divina da Giovanni Boccaccio, è ampiamente considerata il poema più importante del Medioevo e la più grande opera letteraria nella lingua italiana.
Dante è noto per aver stabilito l'uso del volgare nella letteratura in un'epoca in cui la maggior parte della poesia era scritta in latino, rendendola accessibile solo ai lettori più colti. La sua De vulgari eloquentia Su l'eloquenza nel volgare fu una delle prime difese erudite del volgare. Il suo uso del dialetto toscano per opere come La Vita Nuova del 1295 e la Divina Commedia ha contribuito a stabilire la lingua italiana standardizzata moderna e ha stabilito un precedente che importanti scrittori italiani successivi come Petrarca e Boccaccio avrebbero seguito.
Dante fu strumentale nell'établissements della letteratura italiana, e le sue raffigurazioni dell'Inferno, del Purgatorio e del Paradiso fornirono ispirazione per il più ampio corpo dell'arte occidentale. È citato come influenza su Geoffrey Chaucer, John Milton e Alfred Tennyson, tra molti altri. Inoltre, il primo uso dello schema di rima a tre versi interlacciati, o la terza rima, gli è attribuito. È descritto come il "padre" della lingua italiana, e in Italia è spesso chiamato il Sommo Poeta. Dante, Petrarca e Boccaccio sono anche chiamati le tre corone della letteratura italiana.
Vita
Primi anni
Dante nacque a Firenze, nella Repubblica di Firenze, in quella che è oggi l'Italia. La data esatta della sua nascita è sconosciuta, anche se si crede generalmente sia intorno al 1265. Questo può essere dedotto dalle allusioni autobiografiche nella Divina Commedia. La sua prima sezione, l'Inferno, inizia, "Nel mezzo del cammin di nostra vita" "A metà del cammino della nostra vita", il che implica che Dante avesse circa 35 anni, poiché la durata media della vita secondo la Bibbia Salmo 89:10, Vulgata è di 70 anni; e poiché il suo immaginario viaggio nel regno dei morti avvenne nel 1300, molto probabilmente nacque intorno al 1265. Alcuni versi della sezione Paradiso della Divina Commedia forniscono anche un possibile indizio che fosse nato sotto il segno dei Gemelli: "Come io mi revolsi con l'eterno giri, vidi revelato, da' colli infino alle foci, l'aia che ci fa sì feroci" XXII 151–154. Nel 1265, il sole era nei Gemelli approssimativamente tra l'11 maggio e l'11 giugno del calendario giuliano.
Giovanni Boccaccio descrisse l'aspetto e il comportamento di Dante come segue: "il poeta era di statura media, e negli anni successivi camminava alquanto curvo, con un portamento grave e dolce. Era sempre vestito in maniera molto decorosa, come si conveniva alla sua età matura. Il suo viso era lungo, il suo naso aquilino, e i suoi occhi erano piuttosto grandi che piccoli. Le sue mascelle erano grandi, e il suo labbro inferiore sporgeva. Aveva una carnagione olivastra, i suoi capelli e la sua barba erano folti, neri e ricci, e la sua espressione era sempre malinconica e pensierosa."
Dante affermò che la sua famiglia discendeva dagli antichi Romani Inferno, XV, 76, ma il parente più remoto che potesse nominare per nome era Cacciaguida degli Elisei Paradiso, XV, 135, nato non prima di circa il 1100. Il padre di Dante, Alighiero o Alighiero di Bellincione, era un Guelfo Bianco che non subì ritorsioni dopo che i Ghibellini vinsero la Battaglia di Montaperti a metà del XIII secolo. Ciò suggerisce che Alighiero o la sua famiglia potessero godere di un certo prestigio e status protettivo, anche se alcuni suggeriscono che l'Alighiero politicamente inattivo fosse di così basso rango da non essere considerato degno di esilio.
La famiglia di Dante era fedele ai Guelfi, un'alleanza politica che supportava il Papato e che era coinvolta in una complessa opposizione ai Ghibellini, che erano supportati dal Sacro Romano Imperatore. La madre del poeta era Bella, probabilmente una membro della famiglia Abati. Morì quando Dante non aveva ancora dieci anni, e Alighiero presto si risposò, con Lapa di Chiarissimo Cialuffi. È incerto se si sia veramente sposato con lei, poiché i vedovi erano socialmente limitati in tali questioni, ma questa donna definitivamente gli partorì due figli, il fratellastro Francesco e la sorellastra Tana Gaetana di Dante. Quando Dante aveva 12 anni, fu promesso in sposa a Gemma di Manetto Donati, figlia di Manetto Donati, membro della potente famiglia Donati. Contrarre matrimoni a un'età così giovane era abbastanza comune e comportava una cerimonia formale, inclusi contratti firmati davanti a un notaio. Ma a questo punto Dante si era innamorato di un'altra, Beatrice Portinari conosciuta anche come Bice, che aveva incontrato per la prima volta quando aveva solo nove anni. Anni dopo il suo matrimonio con Gemma afferma di aver incontrato di nuovo Beatrice; scrisse diversi sonetti per Beatrice ma non menzionò mai Gemma in nessuna delle sue poesie anche se altre relazioni Donati, in particolare Forese e Piccarda, appaiono nella sua Divina Commedia. La data esatta del suo matrimonio non è nota: l'unica informazione certa è che, prima del suo esilio nel 1301, aveva tre figli Pietro, Jacopo e Antonia.
Dante combatté con la cavalleria guelfa alla Battaglia di Campaldino l'11 giugno 1289. Questa vittoria portò a una riforma della costituzione fiorentina. Per prendere parte alla vita pubblica, si doveva iscriversi a una delle numerose gilde commerciali o artigianali della città, quindi Dante entrò nella Gilda dei Medici e degli Speziali. Negli anni successivi, il suo nome è occasionalmente registrato mentre parla o vota nei vari consigli della repubblica. Una sostanziale porzione di verbali di tali riunioni negli anni 1298–1300 è andata persa, tuttavia, quindi la vera entità della partecipazione di Dante ai consigli della città è incerta.
Gemma partorì a Dante diversi figli. Sebbene molti altri successivamente affermassero di essere sua prole, è probabile che solo Jacopo, Pietro, Giovanni e Antonia fossero i suoi veri figli. Antonia in seguito divenne una suora, assumendo il nome Suora Beatrice.
Educazione e poesia
Non molto è noto sull'educazione di Dante; presumibilmente studiò a casa o in una scuola capitolare annessa a una chiesa o a un monastero a Firenze. È noto che studiò la poesia toscana e che ammirò le composizioni del poeta bolognese Guido Guinizelli—che nel Purgatorio XXVI caratterizzò come il suo "padre"—in un'epoca in cui la Scuola Siciliana Scuola poetica Siciliana, un gruppo culturale dalla Sicilia, stava diventando nota in Toscana. I suoi interessi lo portarono a scoprire la poesia provenzale dei trovatori, come Arnaut Daniel, e gli scrittori latini dell'antichità classica, inclusi Cicerone, Ovidio e specialmente Virgilio.
Dante disse di aver incontrato per la prima volta Beatrice Portinari, figlia di Folco Portinari, all'età di nove anni, e affermò di essersi innamorato di lei "a prima vista", apparentemente senza nemmeno parlare con lei. La vide frequentemente dopo i 18 anni, spesso scambiando saluti per la strada, ma non la conobbe mai bene. In effetti, ha stabilito un esempio del cosiddetto amore cortese, un fenomeno sviluppatosi nella poesia francese e provenzale dei secoli precedenti. L'esperienza di Dante di tale amore era tipica, ma la sua espressione era unica. Fu in nome di questo amore che Dante lasciò il suo segno sul dolce stil novo, un termine che lo stesso Dante coniò, e si unì ad altri poeti e scrittori contemporanei nell'esplorare aspetti dell'amore Amore mai prima sottolineati. L'amore per Beatrice come Petrarca avrebbe mostrato per Laura in modo alquanto diverso sarebbe stata la sua ragione per la poesia e per vivere, insieme alle passioni politiche. In molte delle sue poesie, è raffigurata come semi-divina, che lo osserva costantemente e gli fornisce istruzioni spirituali, talvolta duramente. Quando Beatrice morì nel 1290, Dante cercò rifugio nella letteratura latina. Il Convivio racconta il fatto di aver letto il De consolatione philosophiae di Boezio e il De Amicitia di Cicerone. Si dedicò quindi agli studi filosofici presso scuole religiose come quella domenicana di Santa Maria Novella. Prese parte alle dispute che i due principali ordini mendicanti Francescani e Domenicani tenevano pubblicamente o indirettamente a Firenze, i primi spiegando le dottrine dei mistici e di San Bonaventura, i secondi espiendo le teorie di San Tommaso d'Aquino.
A 18 anni, Dante incontrò Guido Cavalcanti, Lapo Gianni, Cino da Pistoia e poco dopo Brunetto Latini; insieme divennero i leader del dolce stil novo. Brunetto ricevette in seguito una menzione speciale nella Divina Commedia Inferno, XV, 28 per ciò che aveva insegnato a Dante: Non parlando meno per questo vado Con Ser Brunetto, e mi chieggio chi sono i suoi più noti e più eminenti compagni. Circa cinquanta commentari poetici di Dante sono noti i cosiddetti Rime, rime, altri essendo inclusi nella successiva Vita Nuova e Convivio. Altri studi sono riportati, o dedotti dalla Vita Nuova o dalla Commedia, riguardanti la pittura e la musica.
Firenze e politica
Dante, come la maggior parte dei fiorentini del suo tempo, era coinvolto nel conflitto Guelfi-Ghibellini. Combatté nella Battaglia di Campaldino l'11 giugno 1289, con i Guelfi fiorentini contro i Ghibellini di Arezzo; poi nel 1294 era tra gli scortatori di Carlo Martello d'Angiò nipote di Carlo I d'Angiò mentre era a Firenze. Per promuovere la sua carriera politica, divenne farmacista. Non intendeva esercitare come tale, ma una legge emanata nel 1295 richiedeva ai nobili che aspiravano a cariche pubbliche di essere iscritti a una delle Corporazioni delle Arti e dei Mestieri, quindi Dante ottenne l'ammissione alla Gilda degli Speziali. Questa professione non era inappropriata poiché in quel momento i libri venivano venduti dalle botteghe degli speziali. Come politico, realizzò poco ma ricoprì vari uffici nel corso di alcuni anni in una città piena di agitazione politica.
Dopo aver sconfitto i Ghibellini, i Guelfi si divisero in due fazioni: i Guelfi Bianchi Guelfi Bianchi—il partito di Dante, guidato da Vieri dei Cerchi—e i Guelfi Neri Guelfi Neri, guidati da Corso Donati. Sebbene la scissione fosse inizialmente secondo linee familiari, emersero differenze ideologiche basate su opinioni contrapposte sul ruolo papale negli affari fiorentini, con i Neri che supportavano il Papa e i Bianchi che volevano più libertà da Roma. I Bianchi presero il potere per primi ed espulsero i Neri. In risposta, Papa Bonifacio VIII pianificò un'occupazione militare di Firenze. Nel 1301, Carlo di Valois, fratello del Re Filippo IV di Francia, ci si attendeva visitasse Firenze perché il Papa lo aveva nominato pacificatore della Toscana. Ma il governo della città aveva trattato male gli ambasciatori del Papa poche settimane prima, cercando l'indipendenza dall'influenza papale. Si credeva che Carlo avesse ricevuto altre istruzioni ufficiali, così il consiglio inviò una delegazione a Roma per accertare le intenzioni del Papa. Dante era uno dei delegati.
Esilio e morte
Papa Bonifacio rapidamente congedò gli altri delegati e chiese a Dante solo di rimanere a Roma. Allo stesso tempo il 1º novembre 1301, Carlo di Valois entrò a Firenze con i Guelfi Neri, che nei successivi sei giorni distrussero gran parte della città e uccisero molti dei loro nemici. Un nuovo governo Guelfo Nero fu installato, e Cante dei Gabrielli da Gubbio fu nominato podestà della città. Nel marzo 1302, Dante, un Guelfo Bianco per affiliazione, insieme alla famiglia Gherardini, fu condannato all'esilio per due anni e ordinato di pagare una grossa multa. Dante fu accusato di corruzione e irregolarità finanziarie dai Guelfi Neri per il tempo in cui Dante stava servendo come priore della città la più alta posizione di Firenze per due mesi nel 1300. Il poeta era ancora a Roma nel 1302 dove il Papa, che aveva supportato i Guelfi Neri, aveva "suggerito" che Dante rimanesse. Firenze sotto i Guelfi Neri pertanto considerò Dante un latitante. Dante non pagò la multa, in parte perché credeva di non essere colpevole e in parte perché tutti i suoi beni a Firenze erano stati sequestrati dai Guelfi Neri. Fu condannato all'esilio perpetuo; se fosse tornato a Firenze senza pagare la multa, avrebbe potuto essere bruciato sul rogo. Nel giugno 2008, quasi sette secoli dopo la sua morte, il consiglio comunale di Firenze approvò una mozione che rescindeva la sentenza di Dante.
Prese parte a diversi tentativi dei Guelfi Bianchi di riprendere il potere, ma questi fallirono a causa del tradimento. Dante, amareggiato dal trattamento che ricevette dai suoi nemici, si disgustò della lotta intestina e dell'inefficacia dei suoi precedenti alleati e giurò di diventare un partito di uno. Andò a Verona come ospite di Bartolomeo I della Scala, poi si trasferì a Sarzana in Liguria. Più tardi si suppone che abbia vissuto a Lucca con una donna chiamata Gentucca, che rese il suo soggiorno confortevole e fu successivamente menzionata con gratitudine nel Purgatorio, XXIV, 37. Alcune fonti speculative affermano che abbia visitato Parigi tra il 1308 e il 1310, e altre fonti ancora meno affidabili lo portano a Oxford: queste affermazioni, che si verificano per la prima volta nel libro su Dante di Boccaccio diversi decenni dopo la sua morte, sembrano ispirate da lettori che furono impressionati dall'ampio sapere e l'erudizione del poeta. Evidentemente, la conoscenza di Dante della filosofia e i suoi interessi letterari si approfondirono in esilio e quando non era più occupato con gli affari quotidiani della politica domestica fiorentina, e
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