Gli scritti di Al-Battānī furono determinanti nello sviluppo della scienza e dell'astronomia in Occidente. Il suo Kitāb az-Zīj aṣ-Ṣābi' (c. 900) è la più antica tavola astronomica superstite realizzata secondo la tradizione tolemaica, appena influenzata dall'astronomia indiana o sasanide. Al-Battānī perfezionò e corresse l'Almagesto di Tolomeo, ma vi aggiunse anche idee nuove e tavole astronomiche proprie. Una versione latina manoscritta dell'astronomo italiano Plato Tiburtinus fu realizzata tra il 1134 e il 1138, grazie alla quale gli astronomi medievali conobbero Al-Battānī. Nel 1537 una traduzione latina della tavola fu stampata a Norimberga. Una versione annotata, sempre in latino, pubblicata in tre volumi separati tra il 1899 e il 1907 dall'orientalista italiano Carlo Alfonso Nallino, gettò le basi dello studio moderno dell'astronomia islamica medievale.
Life and Career
Le osservazioni del Sole condotte da Al-Battānī lo portarono a comprendere la natura delle eclissi solari anulari. Calcolò con precisione l'obliquità della Terra (l'angolo tra i piani dell'equatore e dell'eclittica), l'anno solare e gli equinozi (ottenendo un valore per la precessione degli equinozi di un grado in 66 anni). L'accuratezza dei suoi dati incoraggiò Nicolaus Copernicus a sviluppare idee sulla natura eliocentrica del cosmo. Le tavole di Al-Battānī furono utilizzate dal matematico tedesco Christopher Clavius nel riformare il calendario giuliano, e gli astronomi Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei e Edmund Halley si servirono tutti delle osservazioni di Al-Battānī.
Al-Battānī introdusse l'uso dei seni e delle tangenti nei calcoli geometrici, sostituendo i metodi geometrici dei Greci. Utilizzando la trigonometria, creò un'equazione per determinare la qibla (la direzione verso cui i musulmani devono rivolgersi durante le preghiere). La sua equazione fu ampiamente utilizzata fino a quando non fu superata da metodi più accurati, introdotti un secolo dopo dal poliedrico al-Biruni.
Key Facts
- Nato il: 1º gennaio 858 a Harran, Bilad al-Sham
- Died: 929
- Field: Science
Legacy and Impact
L'influenza di Al-Battani si estende ben oltre la sua stessa epoca. Ha plasmatò fondamentalmente la nostra comprensione del mondo naturale, e le sue scoperte e teorie rimangono ancora oggi fondamentali.
Sebbene sia scomparso nel 929, le sue idee continuano ad essere studiate, dibattute e sviluppate da studiosi e ricercatori in tutto il mondo.
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