Explorer 1, il primo satellite americano, funzionò secondo le specifiche di progettazione dei sistemi redatte da Albert Roach Hibbs. Oltre ai suoi contributi tecnici alla tecnologia spaziale precoce, Hibbs si è affermato come volto pubblico principale del Jet Propulsion Laboratory, traducendo complessa meccanica orbitale e scienza planetaria in un linguaggio accessibile per milioni di telespettatori e radioascoltatori durante il medio XX secolo.
Fondamenti Accademici e Fisica Teorica
Hibbs ha intrapreso i suoi studi universitari al California Institute of Technology nel quadro del programma V-12 della Marina degli Stati Uniti, laureandosi nel 1945. Ha continuato la sua formazione all'Università di Chicago, ottenendo un master in matematica nel 1947. Tornando a Caltech, ha completato un dottorato in fisica nel 1955. La sua tesi, riguardante la crescita delle onde marine attraverso l'azione del vento, è stata supervisionata dal premio Nobel Richard Feynman. I due hanno mantenuto una partnership professionale, co-autorando il manuale del 1965 Quantum Mechanics and Path Integrals, che rimane un riferimento standard per la formulazione degli integrali di percorso.
Leadership Tecnica al Jet Propulsion Laboratory
Unendosi al Jet Propulsion Laboratory nel 1950, Hibbs ha assunto ruoli di leadership mentre l'istituto passava alla gestione NASA. Ha fondato la Divisione Scienza Spaziale nel 1960, ricoprendo il ruolo di primo capo. Durante gli anni '60, ha contribuito a costruire il quadro strategico per l'esplorazione del sistema solare. La sua carriera in laboratorio includeva la gestione della diffusione informativa per le missioni Ranger, Surveyor, Mariner, Viking e Voyager. Tra il 1962 e il 1967, si è allontanato dai suoi doveri principali in laboratorio per assistere l'U.S. Arms Control and Disarmament Agency, analizzando metodi per monitorare trattati internazionali da posizioni orbitali.
Comunicazione Pubblica e Addestramento Astronautico
Hibbs ha ottenuto riconoscimento come Voce di JPL per le sue apparizioni televisive e radiofoniche. Il suo lavoro sulla serie per bambini Exploring gli è valso un Peabody Award, completato da due premi nazionali dei media della Thomas Alva Edison Foundation. Nonostante avesse sette anni oltre il limite di standard di età, si è qualificato come astronauta nel 1967. È stato designato per l'equipaggio di Apollo 25, sebbene non abbia mai volato sulla Luna a causa della terminazione del programma Apollo dopo la missione Apollo 17 del 1972.
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Prima che la sua carriera formale maturasse, Hibbs e Roy Walford hanno sfruttato le distorsioni statistiche nelle ruote della roulette nei casinò di Reno e Las Vegas nel 1947. I loro profitti hanno finanziato un anno di navigazione attraverso i Caraibi. Più tardi nella vita, Hibbs si è dedicato alla scultura cinetica e ha contribuito allo sviluppo teorico della nanorobotica medica, suggerendo a Feynman che macchine di riparazione potessero un giorno operare all'interno del corpo umano. Ha servito nel comitato di revisione del progetto Biosphere 2 e nel consiglio di amministrazione di Eyes on Earth.
Fatti rapidi
- Nato: 1924, Akron - Morto: 2003, Pasadena - Istruzione: California Institute of Technology, Università di Chicago - Pubblicazione Nota: Quantum Mechanics and Path Integrals (1965) - Affiliazione Professionale: Jet Propulsion Laboratory - Premi: Peabody Award, NASA Exceptional Service Medal - Associazione con Veicoli Spaziali: Explorer 1, Apollo 25 - Designazione Asteroide: 2441 Hibbs
Domande che i lettori pongono
### Qual è stata l'importanza del lavoro di Hibbs con Richard Feynman?
Hanno collaborato al manuale influente Quantum Mechanics and Path Integrals e hanno discusso concetti teorici precoci riguardanti macchine di riparazione mediche miniaturizzate.
### Perché Hibbs era chiamato la Voce di JPL?
Ha ottenuto il titolo producendo e conducendo programmi radiofonici e televisivi che spiegavano al pubblico generale missioni di esplorazione spaziale complesse e sviluppi scientifici.
