🇮🇱 Noam Sasson

छोटे देश अपनी खेल प्रतिभाओं को अलग तरीके से मापते हैं। जब तेल अवीव के पूर्व में स्थित एक शांत शहर का एक ग्यारह वर्षीय बालक ग्रीक द्वीप रोड्स से विश्व युवा शतरंज चैम्पियनशिप के दो रजत पदक लेकर घर लौटा, तो इज़राइली मीडिया ने इसे राष्ट्रीय समाचार की तरह प्रस्तुत किया — क्योंकि यह था। किसी भी आयु के किसी भी इज़राइली खिलाड़ी ने एक ही चैम्पियनशिप में रैपिड और ब्लिट्ज शतरंज दोनों में विश्व उपविजेता का स्थान कभी हासिल नहीं किया था।

वह बालक नोआम सासन हैं, जिनका जन्म 2013 में हुआ और गनेई तिक्वा में पले-बढ़े। उनकी शतरंज कहानी उसी तरह शुरू होती है जैसे हजारों अन्य: चार वर्ष की आयु में, उनके माता-पिता ने उन्हें स्कूल के बाद की शतरंज क्लब में दाखिल कराया। अधिकांश चार वर्षीय बच्चे सीखते हैं कि घोड़ा कैसे कूदता है और आगे बढ़ जाते हैं। सासन आगे नहीं बढ़े।

सात वर्ष की आयु तक वे इज़राइल और विदेश में टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। आठ वर्ष की आयु तक वे उन्हें जीतने लगे। 2022 में, यूरोपीय स्कूल शतरंज चैम्पियनशिप में, सासन ने स्वर्ण पदक जीता, महाद्वीप के सर्वश्रेष्ठ स्कूली आयु के खिलाड़ियों के खिलाफ नौ राउंड में से सात जीते। जीत की कवरेज में एक छवि का उल्लेख किया गया जो व्यापक रूप से फैली: विजेता मंच पर गर्व से अपने देश का झंडा प्रदर्शित करता एक छोटा इज़राइली लड़का।

जीत का सिलसिला जारी रहा। उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय अंडर-9 चैम्पियनशिप जीती, और यूरोपीय रैपिड शतरंज चैम्पियनशिप में अंडर-10 वर्ग में संयुक्त-प्रथम स्थान हासिल किया — ऐसे परिणाम जिन्होंने उन्हें, वर्ष-दर-वर्ष, प्रत्येक आयु वर्ग के शीर्ष पर रखा जिसमें उन्होंने प्रवेश किया।

सासन सावयोन में Chess4All क्लब में लिओर एसेनबर्ग के निर्देशन में प्रशिक्षण लेते हैं, जिन्होंने स्थानीय जिज्ञासा से अंतर्राष्ट्रीय दावेदार तक बालक के उदय को देखा है। रोड्स के बाद, एसेनबर्ग ने परिणाम को स्पष्ट रूप से रखा: किसी भी इज़राइली ने कभी वह हासिल नहीं किया जो सासन ने किया — रैपिड और ब्लिट्ज दोनों में विश्व उपविजेता स्थान।

विश्व युवा शतरंज चैम्पियनशिप अठारह वर्ष से कम आयु के खिलाड़ियों के लिए खेल का प्रमुख मंच है, जो दर्जनों संघों से सैकड़ों सबसे मजबूत जूनियर्स को आकर्षित करता है। सासन ने 10-12 आयु वर्ग में प्रतिस्पर्धा की, उनसे डेढ़ साल तक बड़े लड़कों के बीच — एक अंतर जो उस आयु में बेहद महत्वपूर्ण है — और दो बार विश्व में दूसरे स्थान पर रहे, एक बार रैपिड शतरंज में और एक बार ब्लिट्ज में।

रैपिड और ब्लिट्ज तेज गति का शतरंज है: मिनटों में तय होने वाले खेल, जहां गणना तत्काल होनी चाहिए और नसों को मजबूत रहना चाहिए। इतना युवा खिलाड़ी एक साथ दोनों प्रारूपों में उत्कृष्ट प्रदर्शन करे, यह केवल तैयारी नहीं बल्कि दुर्लभ क्रम की वास्तविक पैटर्न-पहचान का सुझाव देता है — वह कच्चा माल जिससे ग्रैंडमास्टर बनाए जाते हैं।

इज़राइल की एक गौरवशाली शतरंज परंपरा है जो आप्रवासी मास्टरों की पीढ़ियों द्वारा बनाए रखी गई है — सोवियत-जन्मे ग्रैंडमास्टर जैसे बोरिस गेलफैंड, एक विश्व चैम्पियनशिप फाइनलिस्ट, से लेकर घरेलू खिताब-विजेताओं तक। लेकिन एक करोड़ की आबादी वाले देश के लिए घरेलू-जन्मे प्रतिभाओं की पाइपलाइन हमेशा पतली रही है। सासन के पदकों ने इस बात के प्रमाण के रूप में आगमन किया कि अगली पीढ़ी कुछ विशेष पैदा कर सकती है।

उनकी उपलब्धि इज़राइली शतरंज इतिहास में एक विशेष अनुनाद रखती है। देश के युवा सितारे — ताल बैरन, जो अठारह वर्ष की आयु में इज़राइल के सबसे कम उम्र के ग्रैंडमास्टर बने; याहली सोकोलोव्स्की, सत्रह वर्ष की आयु में ग्रैंडमास्टर — ने अपने रिकॉर्ड किशोरावस्था के अंत में अर्जित किए। सासन ग्यारह वर्ष की आयु में अंतर्राष्ट्रीय मंच पर पहुंच रहे हैं, उस वक्र से वर्षों आगे।

उनके आसपास के लोग एक सामान्य, अच्छी तरह से समायोजित स्कूली लड़के का वर्णन करते हैं जिसका असाधारण पक्ष केवल तब प्रकट होता है जब मोहरे सेट होते हैं। उनके कोच इसे उसी तरह रखने के बारे में सतर्क रहे हैं — शतरंज प्रतिभाओं का इतिहास सावधानी की कहानियों से भरा है, और इज़राइल की शतरंज व्यवस्था सावधान रही है कि सासन को पहले एक बच्चा और दूसरे दावेदार बनने दें।

आगे का मार्ग अच्छी तरह से चिह्नित है। FIDE मास्टर उपाधि, अंतर्राष्ट्रीय मास्टर उपाधि, ग्रैंडमास्टर उपाधि — वह सीढ़ी जिस पर हर प्रतिभा चढ़ती है, प्रत्येक पायदान दशकों बड़े पेशेवरों द्वारा संरक्षित। इज़राइली शतरंज पर्यवेक्षक पहले से ही, सावधानी से, पहुंच के भीतर राष्ट्रीय रिकॉर्ड की बात करते हैं: बैरन का सबसे कम उम्र के-GM चिह्न 2011 से खड़ा है।

जिन प्रारूपों में सासन ने पदक जीते वे करीब से देखने योग्य हैं। रैपिड शतरंज प्रत्येक खिलाड़ी को पूरे खेल के लिए लगभग पंद्रह मिनट देता है; ब्लिट्ज तीन से पांच मिनट देता है। सब कुछ गणना करने का समय नहीं है — खिलाड़ी को बस पता होना चाहिए, हजारों अवशोषित पैटर्न से, कि स्थिति की मांग क्या है। इतनी जल्दी गति में उत्कृष्टता वह है जिसे पूरे शतरंज जगत में प्रतिभा खोजकर्ता सबसे शुद्ध संकेत मानते हैं, क्योंकि इसे सिखाया नहीं जा सकता; इसे केवल विकसित किया जा सकता है।

इज़राइल की शतरंज अवसंरचना उस संकेत को कहीं जाने का मौका देती है। 1990 के दशक के सोवियत आप्रवासन द्वारा निर्मित देश का क्लब नेटवर्क घना और पेशेवर रूप से प्रशिक्षित बना हुआ है, और इसके जूनियर्स लगातार विदेश में प्रतिस्पर्धा करते हैं। सासन का कार्यक्रम — यूरोपीय चैम्पियनशिप, विश्व चैम्पियनशिप, अंतर्राष्ट्रीय ओपन — वह मानक कन्वेयर बेल्ट है जो प्रतिभाशाली बच्चों को खिताबी खिलाड़ियों में बदल देती है, और वह वर्तमान में अपनी पीढ़ी के किसी भी इज़राइली बच्चे की तुलना में तेजी से इस पर आगे बढ़ रहे हैं।

रोड्स के पदकों ने घर पर एक भावनात्मक आवेश भी लिया जो खेल से परे था। इज़राइली कवरेज ने अपने देश के झंडे के नीचे अंतर्राष्ट्रीय मंच पर एक छोटे लड़के की छवि पर ध्यान केंद्रित किया — इज़राइली शतरंज में दशकों पुरानी एक परिचित प्रतीकात्मकता, जिसे ग्यारह वर्षीय द्वारा नवीनीकृत किया गया जो खेल के सबसे तेज प्रारूपों को ऐसे खेलता है मानो उनके लिए जन्मा हो।

अभी के लिए, जो खड़ा है वह रोड्स का तथ्य है: गनेई तिक्वा का साढ़े ग्यारह वर्षीय, एकल चैम्पियनशिप में दो बार विश्व उपविजेता, एक ऐसा विशिष्टता रखते हुए जो किसी भी पीढ़ी के किसी भी इज़राइली खिलाड़ी ने हासिल नहीं की है। जो भी आगे आए, इज़राइली शतरंज को अपनी अगली महान आशा मिल गई है — और वह अभी तक ड्राइव नहीं कर सकता, दाढ़ी नहीं बना सकता या वोट नहीं दे सकता।