विलियम बोइंग: वह लकड़ी व्यापारी जिसने हवाई जहाज बनाया

1915 में, सिएटल की यूनियन झील पर, तैंतीस वर्षीय लकड़ी के करोड़पति ने टेराह मारोनी (Terah Maroney) के कर्टिस (Curtiss) सीप्लेन के पंख पर चढ़कर उड़ान भरी। वह नीचे उतरे तो पूरी तरह आश्वस्त थे। बाद में जब उन्होंने एक मार्टिन (Martin) हाइड्रो-एयरोप्लेन खरीदा और उनके टेस्ट पायलट ने इसे क्षतिग्रस्त कर दिया, और ग्लेन मार्टिन (Glenn Martin) के लोगों ने कहा कि प्रतिस्थापन पुर्जों में महीनों लगेंगे, तो बोइंग ने कॉनराड वेस्टर्वल्ट (Conrad Westervelt) नामक एक नौसेना इंजीनियर की ओर रुख किया और वह बात कही जिसने एक उद्योग की नींव रखी: हम खुद एक बेहतर विमान बना सकते हैं, और इसे तेजी से बना सकते हैं।

जर्मन पैसा, अमेरिकी लकड़ी

विलियम एडवर्ड बोइंग (William Edward Böing) का जन्म 1 अक्टूबर 1881 को डेट्रायट में विएना की मैरी ओर्टमैन (Marie Ortmann) और जर्मनी के होहेनलिनबर्ग (Hohenlimburg) के खनन इंजीनियर विल्हेम बोइंग (Wilhelm Böing) के घर हुआ था, जिन्होंने 1868 में प्रवास किया था और मिनेसोटा की मेसाबी रेंज (Mesabi Range) में लकड़ी और खनिज अधिकारों से धन कमाया था। 1890 में जब विलियम आठ वर्ष के थे, तब उनके पिता की फ्लू से मृत्यु हो गई, और उनकी माँ परिवार को यूरोप ले गईं। उन्होंने स्विट्जरलैंड के वेवे (Vevey) में स्कूली शिक्षा प्राप्त की, फिर कॉनकॉर्ड, न्यू हैम्पशायर के सेंट पॉल स्कूल (St Paul's School) गए, और 1898 में इंजीनियरिंग पढ़ने के लिए येल के शेफील्ड साइंटिफिक स्कूल (Sheffield Scientific School) में दाखिला लिया।

उन्होंने 1903 में पढ़ाई छोड़ दी और लकड़ी के कारोबार में लग गए। बाईस साल की उम्र में वे होकियाम, वाशिंगटन चले गए और ओलंपिक प्रायद्वीप पर ग्रेज़ हार्बर (Grays Harbor) के आसपास लकड़ी की विशाल होल्डिंग बनाई, निर्माण बूम में समृद्धि पाई और हाल ही में खुली पनामा नहर के माध्यम से पूर्व में लकड़ी भेजी। उस व्यवसाय ने पूंजी और, संयोगवश नहीं, विशेषज्ञता की आपूर्ति की। शुरुआती विमान स्प्रूस, तार और कपड़े के ढांचे थे, और बोइंग लकड़ी को समझते थे।

द ब्लूबिल (The Bluebill)

उन्होंने 1909 में सिएटल के अलास्का-युकोन-पैसिफिक एक्सपो (Alaska-Yukon-Pacific Exposition) में पहली बार एक संचालित विमान को उड़ते देखा था, और 1910 में लॉस एंजिल्स में डोमिंगुएज़ फ्लाइंग मीट में फ्रांसीसी एविएटर लुई पॉलहान (Louis Paulhan) से सवारी पाने की कोशिश की थी, लेकिन असफल रहे। मारोनी के साथ 1915 की उड़ानों के बाद उन्होंने ग्लेन एल. मार्टिन फ्लाइंग स्कूल में पाठ लिए और एक मार्टिन टीए (Martin TA) खरीदा।

उन्होंने और वेस्टर्वल्ट ने फिर जो विमान डिजाइन किया, बी एंड डब्ल्यू (B & W), उसने मार्टिन पर सुधार किया, मुख्य रूप से एक के बजाय दो पोंटून का उपयोग करके। इसे 'ब्लूबिल' (Bluebill) नाम दिया गया, यह पहली बार 15 जून 1916 को उड़ा। एक महीने बाद, 15 जुलाई 1916 को, बोइंग ने डुआमिश नदी (Duwamish River) पर एक पूर्व शिपयार्ड में पैसिफिक एयरो प्रोडक्ट्स कंपनी (Pacific Aero Products Company) को निगमित किया, और इसमें चार विमान और संबंधित संपत्ति स्थानांतरित कर दी। 18 अप्रैल 1917 को, अमेरिका के युद्ध में प्रवेश करने के बाद, उन्होंने इसका नाम बदलकर बोइंग एयरप्लेन कंपनी (Boeing Airplane Company) कर दिया। 'ब्लूबिल' और उसकी बहन 'मेलार्ड' (Mallard) को अंततः न्यूजीलैंड के एक फ्लाइंग स्कूल को बेच दिया गया — जो पहला बोइंग निर्यात था।

अनुबंध, डाक और एक साम्राज्य

अमेरिकी युद्ध में प्रवेश के बाद नौसेना का पचास विमानों का ऑर्डर वह था जिसने एक अमीर आदमी की कार्यशाला को निर्माता में बदल दिया। जब युद्ध समाप्त हुआ और ऑर्डर गिर गए, तो कंपनी जो कुछ भी बना सकती थी उस पर जीवित रही — कारखाने ने फर्नीचर और नावें बनाईं — जबकि बोइंग ने इसे अपनी जेब से जीवित रखा।

जिस चीज ने इसे बचाया वह डाक थी। 3 मार्च 1919 को, बोइंग और पायलट एड़ी हबर्ड (Eddie Hubbard) ने एक बोइंग सी-700 सीप्लेन में वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया से यूनियन झील तक साठ पत्र उड़ाए: संयुक्त राज्य अमेरिका में अंतरराष्ट्रीय हवाई डाक की पहली डिलीवरी। हवाई डाक अनुबंध अमेरिकी विमानन की व्यावसायिक नींव बन गए, और बोइंग ने अधिकांश लोगों से पहले समझा कि जो डाक ले जाता है वह यात्रियों को भी ले जा सकता है। 1929 में उन्होंने ओकलैंड में बोइंग स्कूल ऑफ एरोनॉटिक्स (Boeing School of Aeronautics) खोला, और यूनाइटेड एयरक्राफ्ट एंड ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन (United Aircraft and Transport Corporation) बनाने के लिए प्रैट एंड व्हिटनी (Pratt & Whitney) के फ्रेडरिक रेंटशेलर (Frederick Rentschler) के साथ जुड़ गए, एक लंबवत एकीकृत दिग्गज जिसने एयरफ्रेम बनाए, इंजन बनाए, और मार्ग उड़ाए — एयरलाइंस यूनाइटेड एयर लाइन्स (United Air Lines) के रूप में समेकित हुईं।

ब्रेक-अप, और निकास

वाशिंगटन के लिए सहन करने के लिए यह बहुत अधिक एकाग्रता थी। पोस्टमास्टर जनरल वाल्टर ब्राउन (Walter Brown) के तथाकथित 'स्पोल्स कॉन्फ्रेन्स' द्वारा बड़े ऑपरेटरों के बीच हवाई डाक मार्गों को विभाजित करने के बाद, रूजवेल्ट प्रशासन ने अनुबंधों को सीधे रद्द कर दिया, और सीनेटर ह्यूगो ब्लैक (Hugo Black) की समिति ने जांच शुरू की। बोइंग ने गवाही दी। जांच ने उन्हें गलत काम से मुक्त कर दिया, लेकिन व्यक्तिगत हमलों ने उन्हें स्थायी रूप से कड़वा बना दिया। 1934 के एयर मेल एक्ट ने यूनाइटेड एयरक्राफ्ट एंड ट्रांसपोर्ट को तीन में विभाजित करने के लिए मजबूर किया — यूनाइटेड एयरक्राफ्ट कॉरपोरेशन (United Aircraft Corporation), बोइंग एयरप्लेन कंपनी, और यूनाइटेड एयर लाइन्स — और विमान निर्माताओं को एयरलाइंस का स्वामित्व रखने से प्रतिबंधित कर दिया।

उसी वर्ष उन्हें डेनियल गुगेनहाइम मेडल (Daniel Guggenheim Medal) मिला। उन्होंने इसे लिया और बावन वर्ष की आयु में, उस उद्योग से दूर चले गए जिसे उन्होंने बनाया था।

लंबी सेवानिवृत्ति

उन्होंने अपना बाकी जीवन संपत्ति, वॉल स्ट्रीट निवेश, शुद्ध नस्ल के घोड़ों के प्रजनन और नौकायन पर बिताया। उन्होंने और उनकी पत्नी बर्था (Bertha) ने 1935 और 1944 के बीच सिएटल के उत्तर में भूमि का उपविभाजन किया — और संपत्तियों पर नस्लीय प्रतिबंधात्मक अनुबंध जोड़े, घरेलू नौकरों के अलावा गैर-श्वेत खरीदारों को बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया, उनके वर्ग और युग की एक प्रथा जो अब उनके रिकॉर्ड का हिस्सा है और वहीं संबंधित है। वह द हाइलैंड्स (The Highlands) में रहते थे, 1950 में उस हवेली को चिल्ड्रन ऑर्थोपेडिक हॉस्पिटल को दान कर दिया, और सिएटल के पूर्व में अलदारा (Aldarra) नामक 650 एकड़ की संपत्ति रखी।

14 मई 1954 को वह और बर्था ने बोइंग 367-80 के रोल-आउट में भाग लिया, जो 707 का प्रोटोटाइप था और वह विमान जो दुनिया को जेट पर ले जाएगा। तब तक वह अपनी ही कंपनी में दर्शक थे। 28 सितंबर 1956 को 75 वर्ष से तीन दिन पहले, अपने यॉट 'टैकोनाइट' (Taconite) पर दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई, और उनकी राख ब्रिटिश कोलंबिया के तट पर बिखेर दी गई जहाँ उन्होंने नौकायन में इतना समय बिताया था।

विलियम को जीनियस क्यों कहा जाता है

बोइंग का उपहार आविष्कार नहीं था। उन्होंने कोई सफल एयरफ़ोइल डिज़ाइन नहीं किया और एयरोडायनामिक्स की कोई समस्या हल नहीं की; बी एंड डब्ल्यू एक नौसेना इंजीनियर की मदद से मार्टिन डिज़ाइन पर एक मामूली सुधार था। उनके बेटे के विवरण में, उनके पास दिमाग की एक विशेष बनावट थी: वह "अपनी जिज्ञासा का पीछा करते थे, चीजों का ध्यानपूर्वक अध्ययन करते थे, और नवीनता को कभी खारिज नहीं करते थे।" वह आखिरी खंड ही पूरी बात है। 1915 में हवाई जहाज एक मेले की नवीनता थी जिसने इसे उड़ाने वाले बहुत से लोगों को मार दिया था, और एक अमीर लकड़ी व्यापारी के लिए तर्कसंगत काम इसकी प्रशंसा करना और लकड़ी पर वापस जाना था। बोइंग ने इसके बजाय मशीन को एक भ्रूण उद्योग के रूप में पढ़ा, और अपनी किस्मत, अपनी सामग्री का ज्ञान और अपना धैर्य इसमें लगा दिया — युद्ध के बाद की विनाशकारी मंदी के माध्यम से जब उनका कारखाना खुला रहने के लिए फर्नीचर बना रहा था।

निर्णय का दूसरा कार्य तकनीकी के बजाय संरचनात्मक था: यह देखना कि एयरफ़्रेम, इंजन और एयरलाइन मार्ग एक व्यवसाय थे, और इसे साबित करने के लिए यूनाइटेड एयरक्राफ्ट एंड ट्रांसपोर्ट को इकट्ठा करना। सरकार ने 1934 में एंटीट्रस्ट आधार पर उस दृष्टि को नष्ट कर दिया, और उन्होंने अपमान को कभी माफ नहीं किया, लेकिन तर्क इतना ठोस था कि उद्योग तब से इसके संस्करणों को फिर से इकट्ठा कर रहा है।

ईमानदार काउंटर-केस यह है कि यह पूंजी और तंत्रिकाओं की प्रतिभा है, बुद्धि की नहीं। उन्होंने इंजीनियरों को काम पर रखा; उनका लाभ विरासत में मिले पैसे से शुरू हुआ; और उन्होंने अपना नाम वैश्विक संज्ञा बनाने वाले विमान — 707, 747 — की कल्पना होने से दो दशक पहले व्यवसाय छोड़ दिया। उन्होंने जिस जमीन को बेचा, उस पर नस्लीय अनुबंध भी जोड़े। जो निर्विवाद है वह यह है कि एक कंपनी जो अभी भी उनकी पहचान के योग्य है, मौजूद है क्योंकि 1916 में एक व्यक्ति का मानना था कि एक कमजोर लकड़ी का सीप्लेन किसी चीज की शुरुआत थी।

विरासत

बोइंग को 1966 में नेशनल एविएशन हॉल ऑफ फेम (National Aviation Hall of Fame) और 1984 में इंटरनेशनल एयर एंड स्पेस हॉल ऑफ फेम (International Air & Space Hall of Fame) में शामिल किया गया था। जुलाई 1916 में डुआमिश पर उन्होंने जिस कंपनी को निगमित किया था, वह अगली सदी के अधिकांश समय के लिए, दुनिया का प्रमुख बड़े विमान निर्माता बन गई — और जो वाक्यांश उन्होंने धीमे पुर्जों के ऑर्डर से झुंझलाकर कॉनराड वेस्टर्वल्ट पर फेंका था, वह संस्थापक दस्तावेज बन गया।