ऋषि सुनक: वे टेक्नोक्रेट जिनके पास आगे बढ़ने का रास्ता नहीं था

13 फरवरी 2020 को, पाँच साल से भी कम समय से सांसद रहे एक व्यक्ति वित्त मंत्री (Chancellor of the Exchequer) के रूप में ट्रेजरी में दाखिल हुए, क्योंकि उनके पूर्ववर्ती ने उसी सुबह इस्तीफा दे दिया था। कुछ ही हफ्तों के भीतर देश बंद हो गया और सुनक ने इसे सॉल्वेंट बनाए रखने के लिए लगभग 330 बिलियन पाउंड देने का वादा किया, जिसमें एक फेलो स्कीम (furlough scheme) भी शामिल थी जो सितंबर 2021 तक चलने वाली थी। जून तक उनकी अनुमोदन रेटिंग लगभग 70 प्रतिशत थी। चार साल बाद उन्होंने कंजरवेटिव पार्टी को उसके इतिहास की सबसे खराब हार दिलाई।

साउथेम्प्टन, विनचेस्टर, स्टैनफोर्ड

सुनक का जन्म 12 मई 1980 को साउथेम्प्टन में हुआ था, जो पूर्वी अफ्रीका में प्रवास करने वाले भारतीयों के पोते थे: उनके पिता का जन्म केन्या में और माँ का तंजानिया में हुआ था, और दोनों 1960 के दशक में इंग्लैंड आ गए थे। उनके पिता एक जनरल प्रैक्टिशनर (GP) थे और उनकी माँ अपनी खुद की फार्मेसी चलाती थीं, एक ऐसा विवरण जिसका उपयोग वे आकांक्षाओं के बारे में अपने लगभग हर बाद के भाषण में करते थे। वे स्ट्राउड स्कूल (Stroud School) और फिर विनचेस्टर कॉलेज (Winchester College) गए, जहाँ उन्होंने छात्र समाचार पत्र का संपादन किया; उन्होंने लिंकन कॉलेज, ऑक्सफोर्ड (Lincoln College, Oxford) में दर्शनशास्त्र, राजनीति और अर्थशास्त्र पढ़ा, 2001 में प्रथम श्रेणी सम्मान प्राप्त किया; और 2006 में फुलब्राइट स्कॉलर के रूप में स्टैनफोर्ड (Stanford University) से एमबीए (MBA) पूरा किया।

गोल्डमैन, हेज फंड और एक सुरक्षित सीट

वे 2001 से 2004 तक गोल्डमैन सैक्स (Goldman Sachs) में विश्लेषक थे और फिर हेज फंड में चले गए, जहाँ 2013 में वे एक फंड के निदेशक बन गए। स्टैनफोर्ड में उनकी मुलाकात इंफोसिस (Infosys) के संस्थापक की बेटी अक्षता मूर्ति (Akshata Murty) से हुई; उन्होंने 2009 में बेंगलुरु में शादी की और उनकी दो बेटियाँ हैं, कृष्णा (Krishna) और अनुष्का (Anoushka)। वे थिंक टैंक पॉलिसी एक्सचेंज (Policy Exchange) के माध्यम से कंजरवेटिव राजनीति में आए, जहाँ उन्होंने 2014 में ब्लैक एंड माइनॉरिटी एथनिक रिसर्च यूनिट का नेतृत्व किया, और उसी वर्ष उन्हें उत्तरी यॉर्कशायर में रिचमंड (Richmond) के लिए चुना गया, जो इंग्लैंड की सबसे सुरक्षित सीटों में से एक है और हाल ही में विलियम हेग (William Hague) की सीट थी। उन्होंने 2015 में 51 प्रतिशत वोटों के साथ इसे जीता और 2016 में जब सरकार ने दूसरे तरीके से प्रचार किया तो उन्होंने लीव (Leave) का समर्थन किया।

महामारी में चांसलर

इसके बाद उनकी उन्नति लगभग बेतुकी तेजी से हुई: 2018 में स्थानीय सरकार मंत्री, 2019 में ट्रेजरी के मुख्य सचिव, और फरवरी 2020 में चांसलर, जब साजिद जाविद (Sajid Javid) ने डाउनिंग स्ट्रीट द्वारा अपने सलाहकारों के नियंत्रण को स्वीकार करने के बजाय इस्तीफा दे दिया। जैसा कि एक वृत्तांत में कहा गया है, वे पाँच साल के भीतर एक नए सांसद से देश के दूसरे सबसे ऊंचे कार्यालय तक पहुँच गए।

फिर महामारी आ गई और एक पूर्व हेज फंड निदेशक को ब्रिटिश आर्थिक इतिहास में शांति काल का सबसे बड़ा हस्तक्षेप सौंप दिया। फेलो स्कीम, स्व-नियोजित लोगों के लिए आय सहायता, ऋण गारंटी और अनुदानों को महीनों के बजाय हफ्तों में डिजाइन और लॉन्च किया गया था। 2020 में एक अवधि के लिए सुनक देश के सबसे लोकप्रिय राजनेता थे, एक ऐसी स्थिति जिसे कोई भी चांसलर बनाए नहीं रख पाता, और वे भी नहीं रख पाए।

जॉनसन का पतन और ट्रस का उदय

5 जुलाई 2022 को सुनक ने बोरिस जॉनसन (Boris Johnson) की अखंडता की कमी और कठिन आर्थिक निर्णय लेने की अनिच्छा का हवाला देते हुए जाविद के साथ इस्तीफा दे दिया। दो इस्तीफों ने कुछ ही दिनों में सरकार को तोड़ दिया। इसके बाद हुए नेतृत्व प्रतियोगिता में, सुनक ने कंजरवेटिव सांसदों के बीच नेतृत्व किया लेकिन सदस्यता मतपत्र में लिज़ ट्रस (Liz Truss) से हार गए, जबकि उन्होंने शुरू से ही चेतावनी दी थी कि बिना वित्त पोषित कर कटौती को बाजारों द्वारा दंडित किया जाएगा।

सात सप्ताह बाद बाजारों ने उन्हें दंडित किया। जब ट्रस ने इस्तीफा दिया, तो सुनक ने कुछ ही घंटों में आवश्यक सौ नामांकन एकत्र कर लिए; जॉनसन और पेनी मॉर्डंट (Penny Mordaunt) हट गए, और 25 अक्टूबर 2022 को वे 57वें प्रधान मंत्री बने, 42 वर्ष की आयु में ब्रिटिश-एशियाई, हिंदू और मिलेनियल पीढ़ी के पहले व्यक्ति जो इस कार्यालय में आए।

टुकड़ों को जोड़ना

प्रधान मंत्री का कार्यकाल, योजना के अनुसार, एक मरम्मत का काम था। उन्होंने करों में वृद्धि और खर्च पर अंकुश लगाकर सार्वजनिक वित्त को स्थिर किया, जिसने उन्हें अपने ही दक्षिणपंथी खेमे के स्नेह की कीमत चुकानी पड़ी और किसी और से कोई श्रेय नहीं मिला। मुद्रास्फीति, जो उनके कार्यभार संभालने के समय 11 प्रतिशत से ऊपर थी, 2024 की गर्मियों तक 3 प्रतिशत से नीचे आ गई; व्यापक रूप से अनुमानित गहरी मंदी नहीं आई, और 2024 की पहली तिमाही में जीडीपी (GDP) 0.7 प्रतिशत बढ़ी। उन्होंने फरवरी 2023 में ब्रुसेल्स के साथ विंडसर फ्रेमवर्क (Windsor Framework) पर बातचीत की, जिसने उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल विवाद को खत्म कर दिया जिसने ब्रेक्सिट (Brexit) के बाद से संबंधों को खराब कर रखा था। उन्होंने नवंबर 2022 में कीव का दौरा किया और यूक्रेन के लिए ब्रिटिश समर्थन बनाए रखा। ब्रिटेन सीपीटीपीपी (CPTPP) व्यापार ब्लॉक में शामिल हो गया। उन्होंने रवांडा निर्वासन योजना को भी आगे बढ़ाया, जो उनके प्रधान मंत्री कार्यकाल की सबसे विवादास्पद नीति थी, नवंबर 2023 में सुएला ब्रेवरमैन (Suella Braverman) को गृह सचिव के पद से बर्खास्त किया, और डेविड कैमरन (David Cameron) को सेवानिवृत्ति से वापस लाकर विदेश सचिव बनाया, जिसे एक इतिहासकार ने एक विशाल 'कूप डी थिएटर' (coup de théâtre) कहा है।

251 सीटें खोना

उन्होंने 22 मई 2024 को चुनाव की घोषणा की। इसके बाद के अभियान में डी-डे (D-Day) की अस्सीवीं वर्षगांठ के स्मरणोत्सव को जल्दी छोड़ने का निर्णय शामिल था, जो राजनीतिक वृत्ति की एक ऐसी गलती थी जिसे कोई भी बहस की तैयारी कम नहीं कर सकती थी। जुलाई में कंजरवेटिव पार्टी ने 251 सीटें खो दीं और केवल 121 सांसद वापस आए, जो पार्टी के इतिहास का सबसे खराब परिणाम था। सुनक ने नेता पद से इस्तीफा दे दिया, नवंबर 2024 तक बने रहे, और अपनी उत्तरी यॉर्कशायर सीट के सदस्य बने रहे, जो इक्कीसवीं सदी के छह पूर्व प्रधानमंत्रियों में से एकमात्र हैं जो अभी भी कॉमन्स में बैठते हैं।

ऋषि को जीनियस क्यों कहा जाता है

सुनक आधुनिक युग के सबसे पारंपरिक रूप से प्रमाणित ब्रिटिश प्रधान मंत्री हैं: ऑक्सफोर्ड से प्रथम श्रेणी, फुलब्राइट स्कॉलर के रूप में स्टैनफोर्ड एमबीए, गोल्डमैन सैक्स, पैंतीस साल की उम्र से पहले हेज फंड निदेशक। जिसने भी उनके साथ काम किया है, उसे उनकी प्रसंस्करण शक्ति पर कोई संदेह नहीं है। यदि उनके बारे में इस शब्द का उपयोग किया जाता है, तो यह उसी के लिए किया जाता है: संख्याओं के साथ एक असामान्य प्रवाह और दिमाग में एक जटिल राजकोषीय प्रणाली को रखने की क्षमता और यह जल्दी देखने की कि लीवर कहाँ हैं।

फेलो स्कीम इसका सबसे मजबूत सबूत है। एक कर प्राधिकरण का उपयोग करके, जिसने ऐसा कुछ कभी नहीं किया था, कुछ ही हफ्तों में कार्यबल के एक बड़े हिस्से को कवर करने वाली वेतन सब्सिडी को डिजाइन करना, वित्तपोषित करना और लॉन्च करना, समय के दबाव में प्रशासनिक इंजीनियरिंग का एक वास्तविक कारनामा था। यह एक वास्तविक और असामान्य क्षमता है, और इसे वही कहना उचित है जो यह है: तकनीकी और संगठनात्मक, न कि दूरदर्शी।

विपरीत मामला उनका पूरा प्रधान मंत्री कार्यकाल है। सुनक की विफलताएँ विश्लेषणात्मक नहीं बल्कि राजनीतिक थीं, और राजनीति में वह अंतर कोई सहारा नहीं देता है। उन्होंने 2022 में अपनी पार्टी की सदस्यता को गलत समझा, जबकि वे पदार्थ पर सही थे। वे यह तय नहीं कर सके कि एक प्रबंधक के रूप में दौड़ना है या विद्रोही के रूप में और अंत में न तो वे यह कर पाए और न ही वह। डी-डे का प्रस्थान एक ऐसे नेता का लक्षण था जो सहज रूप से यह महसूस नहीं करता था कि चीजें कैसी दिखेंगी। सबसे बढ़कर, जिस पार्टी का उन्होंने नेतृत्व किया, वह 121 सीटों तक सिमट गई। एक जीनियस लेबल जो उस पैमाने की हार से बच जाता है, उसे रिकॉर्ड के अलावा किसी और चीज पर टिकाना होगा, और ईमानदार फैसला यह है कि सुनक एक बेहद सक्षम प्रशासक थे लेकिन अंत में, एक स्वाभाविक राजनेता नहीं थे।

विरासत

सुनक के प्रधान मंत्री कार्यकाल को उन्होंने जो बनाया उसके लिए कम और उन्होंने जो स्थिर किया उसके लिए अधिक याद किया जाएगा: एक मुद्रा और एक बॉन्ड बाजार जिसे उनके पूर्ववर्ती ने डरा दिया था, एक मुद्रास्फीति दर जिसे वापस जमीन पर लाया गया, और उत्तरी आयरलैंड पर यूरोपीय संघ के साथ एक काम करने योग्य समझौता। पूर्वी अफ्रीका के रास्ते भारत से आए उनके दादा-दादी के दो पीढ़ी बाद ब्रिटिश सरकार के प्रमुख के रूप में उनका आगमन अधिक महत्वपूर्ण तथ्य था और उन्होंने इसे नाटकीय बनाने से स्पष्ट रूप से इनकार कर दिया। जिस कंजरवेटिव पार्टी को उन्होंने सौंपा, वह उसके इतिहास में सबसे छोटी थी, और इस तर्क पर कि उन्होंने इसे छोटा कर दिया या केवल सिकुड़ने की अध्यक्षता की, अभी बहस शुरू ही हुई है।