रोल्ड डाल: फाइटर पायलट जो बच्चों के कहानीकार बने

लीबिया के रेगिस्तान में एक क्रैश-लैंडिंग ने लगभग उनकी जान ले ली थी और उन्हें ऐसी चोटें दीं जो जीवन भर उन्हें परेशान करती रहीं; वाशिंगटन में युद्धकालीन जासूस के रूप में एक कार्यकाल ने उन्हें उन उपन्यासकारों के साथ सामाजिक दायरे में खड़ा कर दिया जिन्होंने उन्हें अपनी उड़ान की कहानियों को लिखने के लिए प्रोत्साहित किया। दोनों अनुभवों का चॉकलेट कारखानों या विशाल आड़ू से कोई लेना-देना नहीं है, और फिर भी दोनों ने सीधे तौर पर एक लेखन करियर में योगदान दिया जिसने रोल्ड डाल को, हाल ही के एक ब्रिटिश सर्वेक्षण के अनुसार, देश का पसंदीदा लेखक बना दिया — एक ऐसी उपाधि जो अब उनके अंतिम वर्षों में यहूदी-विरोधीवाद के एक प्रलेखित और बिना माफी के रिकॉर्ड के साथ असहज रूप से बैठी है।

वेल्स से रेप्टन (Repton) तक

रोल्ड डाल का जन्म 13 सितंबर 1916 को वेल्स के लैंडाफ (Llandaff) में धनी नॉर्वेजियन आप्रवासी माता-पिता के घर हुआ था। उनका बचपन नुकसान और कठिनाई से चिह्नित था: जब डाल अभी छोटे थे तभी उनके पिता की मृत्यु हो गई, और उन्होंने अंग्रेजी बोर्डिंग स्कूलों की एक श्रृंखला में उन वर्षों को सहा जिन्हें जीवनी लेखक दुखी वर्षों के रूप में वर्णित करते हैं, अंततः 1932 में कुलीन पब्लिक स्कूल रेप्टन से स्नातक किया। उन्होंने जानबूझकर विश्वविद्यालय से परहेज किया, इसके बजाय न्यूफ़ाउंडलैंड (Newfoundland) के एक अभियान में शामिल होने और फिर शेल ऑयल (Shell Oil) के साथ नौकरी करने का विकल्प चुना, जिसने उन्हें 1937 से 1939 तक दार एस सलाम (तंजानिया) में तैनात किया — एक पूर्वी अफ्रीकी पोस्टिंग जिसने बाद में उनके कुछ लघु कथाओं के लिए सामग्री प्रदान की।

युद्ध, चोट और जासूसी

जब द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हुआ, तो डाल ने रॉयल एयर फोर्स (Royal Air Force) में फाइटर पायलट के रूप में भर्ती लिया। लीबिया में एक क्रैश लैंडिंग में वे गंभीर रूप से घायल हो गए, जिससे उन्हें जीवन भर प्रभावित करने वाली चोटें आईं, इससे पहले कि वे ग्रीस और सीरिया के ऊपर अपने स्क्वाड्रन के साथ युद्ध ड्यूटी पर लौटे। 1942 में उन्हें वाशिंगटन डी.सी. में सहायक एयर अताशे के रूप में तैनात किया गया, और वहां रहते हुए उन्होंने ब्रिटिश खुफिया विभाग के लिए जासूस के रूप में काम किया, और वाशिंगटन के सामाजिक और राजनयिक हलकों में आगे बढ़े। यह उसी वाशिंगटन पोस्टिंग में था कि उपन्यासकार सी. एस. फॉरेस्टर (C. S. Forester) ने उन्हें अपने युद्धकालीन उड़ान अनुभवों को लिखने के लिए प्रोत्साहित किया, जिन्हें सैटरडे इवनिंग पोस्ट (Saturday Evening Post) में प्रकाशित किया गया था — डाल के लेखक के रूप में करियर की अनपेक्षित उत्पत्ति बिंदु।

वयस्क कथा से बच्चों की क्लासिक्स तक

युद्ध के बाद, डाल ने पूर्णकालिक लेखन किया, शुरुआत में वयस्कों के लिए लघु कथा संग्रह प्रकाशित किए, जिनमें समवन लाइक यू (Someone Like You) और किस, किस (Kiss, Kiss) शामिल हैं, जो दोनों सस्पेंस फिक्शन के लिए एडगर अवार्ड्स (Edgar Awards) जीते — एक ऐसी शैली जो उस सनकी कल्पना से बहुत दूर है जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया। बच्चों के साहित्य की ओर उनके रुख ने उन्हें सबसे बड़ी और सबसे स्थायी पहचान दिलाई: जेम्स एंड द जायंट पीच (James and the Giant Peach, 1961), चार्ली एंड द चॉकलेट फैक्ट्री (Charlie and the Chocolate Factory, 1964), द विचेस (The Witches, 1983), और मटिल्डा (Matilda, 1988) उनमें से हैं, साथ ही द बीएफजी (The BFG) और अन्य स्थायी पात्र। डाल के अपने विवरण के अनुसार, चार्ली एंड द चॉकलेट फैक्ट्री का बीज दशकों पहले बोया गया था, जब एक चॉकलेट कंपनी ने उनकी बोर्डिंग-स्कूल कक्षा को नई बार आज़माने के लिए आमंत्रित किया था — एक स्कूली लड़के की याद जो लगभग पैंतीस साल बाद बीसवीं सदी की सबसे प्रसिद्ध बच्चों की किताबों में से एक के रूप में उभरी। उन्होंने इनमें से अधिकांश किताबें ग्रेट मिसेंडन (Great Missenden), इंग्लैंड में अपने घर के बगीचे में एक छोटी सी झोपड़ी से लिखीं।

विवाह, परिवार और त्रासदी

डाल ने 1953 में अमेरिकी अभिनेत्री पेट्रीसिया नील (Patricia Neal) से शादी की; उनके विवाह को, जिसे जीवनी लेखकों द्वारा परेशान बताया गया है, 1983 तक चला और पांच बच्चे हुए। परिवार ने उन वर्षों के दौरान गंभीर कठिनाइयों का सामना किया: एक बेटी, ओलिविया (Olivia), की खसरे के एन्सेफलाइटिस से मृत्यु हो गई, और उनके बेटे थियो (Theo) को एक शिशु के रूप में टैक्सी से टकराने के बाद हाइड्रोसेफालस विकसित हो गया, जिसके लिए बार-बार सर्जरी की आवश्यकता पड़ी। डाल ने बाद में फेलिसिटी क्रोसलैंड (Felicity Crosland) से शादी की।

मृत्यु और पहचान

डाल की मृत्यु 23 नवंबर 1990 को ऑक्सफोर्ड (Oxford), इंग्लैंड में हुई। उन्हें अब तक के सबसे अधिक बिकने वाले कथा लेखकों में से एक के रूप में याद किया जाता है और नियमित रूप से बीसवीं सदी के सबसे महत्वपूर्ण ब्रिटिश लेखकों में गिना जाता है; 2026 के YouGov पोल ने उन्हें यूनाइटेड किंगडम का पसंदीदा लेखक नामित किया।

यहूदी-विरोधीवाद

उस लोकप्रियता के साथ यहूदी-विरोधी बयानों का एक अच्छी तरह से प्रलेखित रिकॉर्ड है जो डाल ने अपने जीवन के अंतिम दशक में दिए थे। लिटरेरी रिव्यू (Literary Review) के लिए 1983 के एक लेख में, उन्होंने लिखा कि यहूदी लोग "बहुत दया के पात्र पीड़ितों से बर्बर हत्यारों में बदल गए थे" और "शक्तिशाली अमेरिकी यहूदी बैंकरों" का उल्लेख किया, यह दावा करते हुए कि अमेरिकी सरकार "महान यहूदी वित्तीय संस्थानों द्वारा पूरी तरह से हावी है"। उसी वर्ष एक न्यू स्टेट्समैन (New Statesman) साक्षात्कार में, उन्होंने कहा "यहूदी चरित्र में एक ऐसा गुण है जो द्वेष को उकसाता है", और एडोल्फ हिटलर (Adolf Hitler) को उन शर्तों में याद किया जो बताती हैं कि तानाशाह के पास यहूदियों के खिलाफ अपने कार्यों के लिए कारण थे। 1990 में अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले, उन्होंने द इंडिपेंडेंट (The Independent) को सीधे तौर पर बताया कि वह "यहूदी-विरोधी" थे, और दावा किया कि मीडिया का यहूदी स्वामित्व इज़राइल के अनुकूल कवरेज को दबा देता है। दिसंबर 2020 में, उनकी मृत्यु के तीस साल बाद, डाल के परिवार और रोल्ड डाल स्टोरी कंपनी (Roald Dahl Story Company) ने उन बयानों के कारण हुए "स्थायी और समझने योग्य दर्द" के लिए औपचारिक माफी जारी की, उन्हें उनकी किताबों में व्यक्त मूल्यों को देखते हुए "अकल्पनीय" कहा। यहूदी संगठनों, जिसमें कैंपेन अगेंस्ट एंटीसेमिटिज्म (Campaign Against Antisemitism) और बोर्ड ऑफ डेप्युटीज ऑफ ब्रिटिश ज्यूस (Board of Deputies of British Jews) शामिल हैं, ने देरी — माफी लाभदायक हॉलीवुड लाइसेंसिंग सौदों के बाद आई — और जिस शांत, कम-दृश्यता वाले तरीके से इसे जारी किया गया था, दोनों की आलोचना की।

डाल को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

डाल की प्रतिभा के लिए मामला एक शिल्प तर्क है, बौद्धिक नहीं: उनका विशेष कौशल बच्चों की कहानियों का निर्माण करना था जिसे वयस्क वास्तव में मज़ेदार पाते थे और बच्चे वास्तव में रोमांचक पाते थे, जो उस युग के लिए असामान्य इच्छा पर निर्मित था — क्रूरता, खतरे और विचित्रता को खुले तौर पर सनक के साथ बैठने देना, ताकि मिस ट्रंचबुल (Miss Trunchbull) या ट्विट्स (The Twits) जैसे खलनायक केवल शरारती होने के बजाय डरावने थे, और न्याय, जब वह आया, तो महसूस हुआ कि वह अर्जित किया गया है न कि कृत्रिम। मैकाब्रे (macabre) के लिए बच्चे की वास्तविक भूख के लिए वह वृत्ति, चार दशकों से एक बगीचे के शेड से लिखी गई दर्जनों पुस्तकों में सम्मानित की गई, वही है जिसे आलोचकों और पढ़ने वाले जनता दोनों ने उनकी मृत्यु के बाद लंबे समय तक स्थायी, लगातार बढ़ती बिक्री के साथ पुरस्कृत किया है। ईमानदार प्रति-मामला वास्तव में लेखन के बारे में नहीं है: उसी कल्पना जिसने प्रिय बच्चों की किताबें बनाईं, उसने भी, जीवन के अंत में साक्षात्कारों और निबंधों में, बीसवीं सदी के किसी भी प्रमुख साहित्यिक व्यक्ति द्वारा किए गए सबसे स्पष्ट और बिना माफी के यहूदी-विरोधी बयानों में से कुछ का उत्पादन किया, जो एक एकल चूक के बजाय कई सार्वजनिक मंचों पर बनाए रखा गया, जिसे उनके अपने परिवार की संपत्ति को बाद में औपचारिक रूप से अस्वीकार करना पड़ा। डाल को बच्चों की कहानी सुनाने का प्रतिभाशाली कहना कथा शिल्प और युवा पाठक क्या चाहते हैं, इस पर मनोवैज्ञानिक अंतर्दृष्टि के बारे में एक दावा है; यह चरित्र संदर्भ नहीं है, और नहीं हो सकता।

विरासत

डाल की किताबें दुनिया भर में प्रिंट में हैं, फिल्म और मंच के लिए बार-बार अनुकूलित की गई हैं, और उनकी संपत्ति उनकी मृत्यु के दशकों बाद भी "डाल" ब्रांड को लाइसेंस देना और विस्तारित करना जारी रखती है। वह वाणिज्यिक और सांस्कृतिक शक्ति उनके जीवन के बाद के पूर्वाग्रह के रिकॉर्ड के साथ स्थायी तनाव में मौजूद है, एक अनसुलझा विरोधाभास जिसे उनके प्रकाशक और परिवार ने हल करने के बजाय सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया है — किताबें बिल्कुल वैसे ही बनी रहती हैं जैसे लिखी गई थीं, जबकि उनके पीछे के आदमी के लिए माफी, उनके आलोचकों के खाते के अनुसार, अधूरी है।