रॉब हैलफोर्ड: वह चीख जिसने एक शैली की नींव रखी

नवंबर 2022 में, ऐलिस कूपर (Alice Cooper) ने मंच पर खड़े होकर जुडास प्रीस्ट (Judas Priest) को "निश्चित मेटल बैंड" कहा, जब रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम ने आखिरकार उन्हें उनके 'म्यूजिकल एक्सीलेंस' पुरस्कार के लिए शामिल किया। जिस फ्रंटमैन ने जवाब दिया, उसने अपने करियर के पहले पच्चीस साल रॉक संगीत में सबसे विशिष्ट पोशाक पहनने वाले और साथ ही सबसे गुप्त रहने वाले व्यक्ति के रूप में बिताए थे। रॉब हैलफोर्ड (Rob Halford) ने गे लेदर उप-संस्कृति से हैवी मेटल की वर्दी का आविष्कार किया और फिर दस लाख सीधे-सादे किशोरों को इसे पहनते देखा, जिन्हें यह भी नहीं पता था कि वे क्या पहने हुए हैं। उन्होंने इस मजाक को समझाने के लिए 1998 तक इंतजार किया।

वाल्सॉल, और एक मेन्सवियर काउंटर

उनका जन्म 25 अगस्त 1951 को सटन कोल्डफील्ड में हुआ था और वे वाल्सॉल में बीचडेल एस्टेट में पले-बढ़े, जो ब्लैक कंट्री (Black Country) के गहरे इलाके में था — यह औद्योगिक वेस्ट मिडलैंड्स था, जिसके फाउंड्री और ड्रॉप फोर्जेस ने हैवी मेटल को न केवल इसके कलाकार दिए बल्कि, प्रचलित धारणा के अनुसार, इसकी आवाज भी दी। संगीत से पहले, हैलफोर्ड एक पुरुषों के कपड़ों की दुकान का प्रबंधन करते थे, यह एक ऐसा विवरण है जो उनके बाद के वार्डरोब के उपयोग को देखते हुए मामूली नहीं रह जाता।

बैंड में शामिल होने का उनका रास्ता लगभग हास्यास्पद रूप से घरेलू था। उनकी बहन सू (Sue) इयान हिल (Ian Hill) नाम के एक बासिस्ट के साथ डेट कर रही थी, और उसने ही परिचय कराया। हैलफोर्ड और ड्रमर जॉन हिंच (John Hinch) ने मई 1973 में वेलिंगटन, श्रॉपशायर के टाउनहाउस में जुडास प्रीस्ट के साथ अपना पहला शो किया, और उनका रिकॉर्डेड डेब्यू अगले साल Rocka Rolla में हुआ। एक उपनगरीय लिविंग रूम से एक वैश्विक शैली के निर्माण तक का सफर लगभग एक दशक का था।

वाद्य यंत्र

हैलफोर्ड ने जो पेश किया वह कोई शैली नहीं बल्कि एक शारीरिक रेंज थी जिसका संगीत में कोई पूर्व उदाहरण नहीं था। ऑलम्यूजिक (AllMusic) का आकलन मानक है: मेटल इतिहास में बहुत कम गायकों के पास ऐसी गायन शैलियां थीं जो "इतनी प्रभावशाली और तुरंत पहचानने योग्य" हों, जो "गले से निकलने वाली घरघराहट और कान फाड़ देने वाली फाल्सेटो" के बीच आसानी से बदल सकें। वह अंतर — एक सबसोनिक गुर्राहट और उससे कई सप्तक ऊपर की चीख के बीच, जिसे एक ही पंक्ति के भीतर उपयोग किया जाता था — वही था जिसने उन्हें संरचनात्मक रूप से महत्वपूर्ण बना दिया। हैलफोर्ड से पहले, एक मेटल गायक केवल एम्पलीफायरों के साथ चिल्लाने वाला ब्लूज गायक था। उनके बाद, आवाज गिटार जैसी ही गतिशील शब्दावली वाला एक वाद्य यंत्र बन गई, जो क्रम में माधुर्य, धमकी और हिंसा के लिए सक्षम थी।

प्रतिष्ठापूर्ण निर्णय इसके बाद आए। प्लैनेट रॉक के श्रोताओं ने 2009 में उन्हें महानतम रॉक आवाजों में 33वां स्थान दिया; रोलिंग स्टोन (Rolling Stone) ने 2023 की सर्वकालिक 200 महानतम गायकों की सूची में उन्हें 129वां स्थान दिया, एक ऐसी सूची जो आमतौर पर मेटल के लिए अनुकूल नहीं होती। प्रीस्ट का कैटलॉग एक सामान्य पूर्वज बन गया: उनके रिकॉर्ड ने मेटालिका (Metallica), स्लेयर (Slayer) और उसके बाद की थ्रैश पीढ़ी को आकार दिया।

लेदर, स्टड्स और एक मोटरसाइकिल

दूसरा आविष्कार दृश्य था। हैलफोर्ड ने बैंड को — और विस्तार से पूरी शैली को — काले चमड़े, जंजीरों और स्टड्स में सजाया, यह एक ऐसी सौंदर्यबोध थी जिसे पूरी तरह से गे लेदर क्लबों से लिया गया था और उन लोगों से भरे एरेनास में प्रत्यारोपित किया गया था जिन्होंने इसे केवल धमकी के रूप में पढ़ा। जिस हार्ले-डेविडसन को वे मंच पर ले आए, उसने छवि को पूरा किया; 1991 में टोरंटो में Painkiller टूर की अंतिम तिथि पर मोटरसाइकिल प्रदर्शन में दिखाई दी, एक ऐसी घटना जो उनके किंवदंती का हिस्सा बन गई। यह लोकप्रिय संगीत में सांस्कृतिक तस्करी के सबसे महान कृत्यों में से एक है: एक उप-सांस्कृतिक कोड जिसे एक पोशाक के रूप में पेश किया गया, जिसे दुनिया भर में अपनाया गया, और दशकों बाद केवल उस व्यक्ति द्वारा डिकोड किया गया जिसने इसे लगाया था।

संघर्ष के वर्ष

1991 में हैलफोर्ड ने जुडास प्रीस्ट छोड़ दिया, एक ऐसा प्रस्थान जो एक पत्र पर आधारित था जिसे इस्तीफे के रूप में पढ़ा गया था। उसके बाद का दशक बेचैन और उत्पादक रहा। उन्होंने ड्रमर स्कॉट ट्रैविस (Scott Travis) के साथ फाइट (Fight) बनाया, 1993 में War of Words और 1995 में A Small Deadly Space जारी किया। 1998 में 2wo आया, गिटारवादक जॉन 5 (John 5) के साथ एक औद्योगिक-झुकाव वाला सहयोग जिसने Voyeurs का निर्माण किया। फिर उनके अपने नाम के तहत एक बैंड: 2000 में Resurrection, 2002 में Crucible, और 2010 में Halford IV: Made of Metal। वे जुलाई 2003 में प्रीस्ट में फिर से शामिल हुए और 2005 में Angel of Retribution के साथ पुनर्मिलन को चिह्नित किया। 2010 में सर्वश्रेष्ठ मेटल प्रदर्शन के लिए ग्रैमी पुरस्कार मिला।

स्वीकारोक्ति

निजी इतिहास डिस्कोग्राफी से अधिक कठिन है। जनवरी 1986 में हैलफोर्ड ने दर्द निवारक दवाओं की अधिक खुराक के बाद रिहैब में प्रवेश किया और तब से वे संयमी रहे हैं; 2016 में जब उनसे पूछा गया कि इसके बिना क्या होता, तो उन्होंने सपाट जवाब दिया: "इसके बिना? ओह, मैं मर गया होता। सचमुच, मैं मर गया होता।" फिर, 1998 में, एमटीवी (MTV) पर, उन्होंने वह बात कही जिसे उनके उद्योग ने अकथनीय माना था। "जब आप कोठरी (क्लॉज़ेट) से बाहर निकलते हैं तो यह एक अद्भुत क्षण होता है," उन्होंने कहा। "अब मैंने वह कर लिया है और मैंने खुद को मुक्त कर लिया है।" उन्होंने बाद में खुद को, अपनी विशिष्ट शुष्कता के साथ, "हैवी मेटल का भव्य समलैंगिक" के रूप में वर्णित किया।

उन्होंने सितंबर 2020 में हैचेट (Hachette) द्वारा प्रकाशित कन्फेस (Confess) में पूरी कहानी बताई — एक संस्मरण जो लेदर, नशे, कोठरी और चीखने को चार अलग-अलग कहानियों के बजाय एक निरंतर कहानी के रूप में मानता है। वे तब से पीठ की सर्जरी, हर्निया ऑपरेशन और 2020 में प्रोस्टेट कैंसर के लिए विकिरण उपचार से गुजर चुके हैं।

रॉब को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

रक्षात्मक मामला बुद्धि के बजाय आविष्कार के बारे में है, और इसके दो भाग हैं। पहला वाद्ययंत्र संबंधी है: हैलफोर्ड ने स्थापित किया कि एक मेटल वोकल एक वाक्यांश के भीतर गले की गुर्राहट से कान फाड़ने वाली फाल्सेटो तक जा सकता है, और उस रेंज को केवल एथलेटिक के बजाय अभिव्यंजक बना दिया। उनके करने से पहले कोई नहीं कर रहा था; बाद में लगभग सभी ने किया। दूसरा अर्ध-विज्ञान है। उन्होंने गे लेदर संस्कृति से शैली की दृश्य भाषा का निर्माण किया और इसे उन लोगों से भरे स्टेडियमों में स्थापित किया जो इसे पढ़ नहीं सकते थे, जिसके लिए संकेतों को उनके मूल से अलग किए जाने पर यात्रा करने के तरीके की असामान्य समझ की आवश्यकता थी — और काफी साहस की।

ईमानदार जवाबी तर्क यह है कि शब्द स्वयं वास्तव में वह नहीं है जिस तक उनके प्रशंसक पहुंचते हैं। ऐलिस कूपर, उन्हें शामिल करते हुए, उन्हें हैवी मेटल इतिहास के महानतम गायकों में से एक कहा; ऑलम्यूजिक उनकी शैली को प्रभावशाली और पहचानने योग्य कहता है। यह शिल्प और वाद्ययंत्र के लिए उच्च प्रशंसा है, मन के बारे में कोई दावा नहीं है। जुडास प्रीस्ट को जो महान बनाता है उसका अधिकांश हिस्सा गिटारवादक ग्लेन टिप्टन (Glenn Tipton) और के.के. डाउनिंग (K.K. Downing) के साथ साझा किया गया रचना कार्य है, और हैलफोर्ड का एक बड़ा उपहार शारीरिक है — एक स्वरयंत्र जो वह कर सकता था जो अन्य स्वरयंत्र नहीं कर सकते थे, जिसे पांच दशकों में अनुशासन और संयम द्वारा बनाए रखा गया, न कि पहले सिद्धांतों से तैयार किया गया। निष्पक्ष सारांश यह है कि उनकी प्रतिभा एक प्रदर्शनकर्ता की है: एक असाधारण शारीरिक वाद्य यंत्र, जिसे उपयोग करने के स्वाद के साथ और परिणाम को एक ऐसे कोड में कपड़े पहनाने की वृत्ति के साथ, जिसे चुराने के बारे में किसी और ने नहीं सोचा था।

विरासत

2022 का समावेश शैली द्वारा प्रदान किए गए एक तय फैसले के करीब था। प्रीस्ट ने "You've Got Another Thing Comin'," "Breaking the Law" और "Living After Midnight" का मिश्रण प्रस्तुत किया, के.के. डाउनिंग और पूर्व ड्रमर लेस बिंक्स (Les Binks) के साथ मंच पर संक्षिप्त पुनर्मिलन हुआ। हैलफोर्ड ने अपने क्षण का उपयोग खुद के बजाय दर्शकों के बारे में एक बिंदु बनाने के लिए किया: उन्होंने कहा, हैवी मेटल समुदाय पूरी तरह से समावेशी है, चाहे आपकी यौन पहचान कुछ भी हो। संगीत की सबसे शोर वाली कोठरी में पच्चीस साल बिताने वाले व्यक्ति से आने वाला यह बयान, एक घिसी-पिटी बात से कम और उन वर्षों के लिए एक फटकार था जो उन्होंने खो दिए थे — और हॉल में अभी भी मौजूद हर किसी के लिए एक निर्देश था।