ג'יימס הנרי פולן (James Henry Pullen)
ג'יימס הנרי פולן (1835–1916), המכונה גם ה"גאון מבית המחסה ארלסווד", היה סאוונט בריטי, שככל הנראה סבל מאפאזיה.
ילדות
פולן נולד בדאלסטון, לונדון ב-1835, וגדל בבאלס פונד רואד. גם הוא וגם אחיו ויליאם נחשבו לחרשים-אילמים וסבלו מלקויות התפתחותיות. עד גיל 7 למד פולן מילה אחת בלבד, אמא, אותה הגה כ-"muvver". עם זאת, הוא ידע לקרוא שפתיים, להבין מחוות ולכתוב שירה לבנה מובנת. כילד, החל לגלף ספינות קטנות מעצי הסקה ולצייר אותן. בתחילה אושפז פולן באסקס הול, קולצ'סטר.
ארלסווד
בהיותו בן 15, בשנת 1850, הובא לבית המחסה ארלסווד (שנקרא לימים בית החולים המלכותי ארלסווד), ברייגייט, סארי. דיווחים בני התקופה מציינים כי פולן לא יכול היה לענות תשובות באמצעות דיבור, אך יכול היה לתקשר באמצעות מחוות. הוא ידע לקרוא שפתיים ומחוות אך מעולם לא למד לקרוא או לכתוב מעבר להברה אחת. אחיו של פולן, ויליאם, הלך בעקבותיו מאוחר יותר לארלסווד; הוא היה צייר מוכשר ומת בגיל 35.
בית המחסה ארלסווד ניסה ללמד את מטופליו מספר מלאכות יד כדי שיוכלו לפרנס את עצמם ואת המוסד. פולן המשיך בעיסוקיו במלאכת יד והפך לנגר ויוצר רהיטים מוכשר. הוא היה עובד בסדנה בימים ומצייר בלילות. רוב הציורים היו של מסדרונות המוסד והוא מסגר אותם בעצמו. אם פולן לא מצא כלי מתאים, הוא היה מכין אותו בעצמו. בנוסף, הוא נהג להכין פריטים שימושיים, כגון מסגרות למיטות, עבור צורכי המוסד.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →פולן היה לסירוגין תוקפני או זעוף. הוא יכול היה להיות מאופק אך גם הרס את סדנתו פעם אחת בהתקף זעם. הוא לא אהב לקבל עצות ורצה תמיד לעשות כרצונו. פעם אחת הוא פיתח סלידה מאחד מאנשי הצוות ובנה מתקן דמוי גיליוטינה מעל דלתו. למרבה המזל של המטרה, המתקן הופעל מאוחר מדי. פעם, כשפולן פיתח אובססיה להינשא לתושבת העיר שחיבב, הצוות הרגיע אותו בכך שהעניק לו מדים של אדמירל.
פרסום
המלכה ויקטוריה קיבלה כמה מציוריו והנסיך אלברט קיבל ציור שפולן צייר של המצור על סבסטופול במלחמת קרים, בהתבסס על דיווחים בעיתונים. הוא אף עורר את התעניינותו של נסיך ויילס, המלך לעתיד אדוארד השביעי; פולן התייחס אליו כ-"ידיד ויילס". הנסיך אדוארד שלח לו חתיכות שנהב כדי שיוכל לגלף בהן. חפץ מורכב זה, עשוי מהובנה ועצים נדירים, כולל שני מלאכי שנהב בצד אחד שנראים כנמצאים בסכסוך עם שד בעל לשון נחושת המנסה למשוך את הסירה לאחור. השנהב הגיע מחטים שניתנו לפולן על ידי פטרונו, אדוארד השביעי, שגילה עניין רב בו וביצירותיו. פולן יצר גם דגמים של כלי שיט פנטסטיים, כולל ה"State Barge" שעוצבה כמשרד צף עבור המלכה ויקטוריה, עם שולחן ומסמכים מיניאטוריים הנראים דרך חלונות עגולים. סר אדווין הנרי לנדסיר שלח תחריטים של ציוריו לפולן ולאחיו ארתור כדי שיוכלו להעתיק אותם.
מנהל בית המחסה, ג'ון לנגדון דאון, שעל שמו קרויה תסמונת דאון, העניק לפולן חופש פעולה רב. למשל, הותר לו לאכול את ארוחותיו יחד עם הצוות.
יצירת המופת של פולן היא דגם של ספינה, העתק באורך של כ-10 רגל (כ-3 מטרים) של ה-SS Great Eastern, שאותו החל ב-1870 והקדיש שבע שנים לבנייתו; פולן יצר את כל הפרטים, כולל 5,585 מסמרות, 13 סירות הצלה ורהיטים פנימיים במיניאטורה, בעצמו. בהפלגת הבכורה שלה טבע דגם הספינה מחוסר כושר ציפה, אך פולן תיקן פגם זה מאוחר יותר. הדגם הוצג בארמון הבדולח.
פולן בנה גם בובה מכנית גדולה, הידועה כיום כ"ענק של ג'יימס הנרי פולן", באמצע הסדנה שלו; הוא היה מתיישב בתוכה, מפעיל את פניה וגפיה ומדבר דרך חצוצרה נסתרת בפיה.
מורשת
לאחר מותו של פולן ב-1916, הפכה הסדנה שלו למוזיאון ליצירותיו עד שבית החולים המלכותי ארלסווד נסגר ב-1997. כיום זהו מתחם דירות. ניתן לראות את הדגם של פולן ל-SS Great Eastern, כחלק מאוסף ג'יימס הנרי פולן הכולל עוד מעיצוביו ויצירות האמנות שלו, במוזיאון במרכז לנגדון דאון, נורמנספילד, טדינגטון. בשנת 2018, עבודתו של פולן הייתה נושא לתערוכה מונוגרפית בגלריה ווטס – כפר האמנים. הדגם של פולן ל-State Barge הוצג בתערוכה של הקולג' המלכותי לסיעוד "היסטוריה של טיפול או שליטה? 100 שנה לסיעוד לקויות למידה".