ג'ורג' ווקר בוש: נשיא המלחמה במקרה
שלושה ימים לאחר קריסת מגדלי התאומים, נשיא שבשמונה החודשים הראשונים לכהונתו דיבר בבדיחות על בחינות בבתי ספר, עמד על משאית כיבוי אש פגועה בגראונד זירו עם מגף וזרועו של כבאי בדימוס מונחת עליו. מישהו צעק שהם לא שומעים אותו. "אני שומע אתכם," ענה בוש. "שאר העולם שומע אתכם. והאנשים שהפילו את הבניינים האלה ישמעו את כולנו בקרוב." זו הייתה הפופולריות הגבוהה ביותר בחייו והתחלת כל מה שהטביע אותו.
ההתלמדות הארוכה של בן מפורסם
ג'ורג' ווקר בוש נולד ב-6 ביולי 1946, בבית החולים גרייס-ניו הייבן בקונטיקט, הבכור מבין ילדיהם של ג'ורג' הרברט ווקר בוש וברברה פירס בוש. הפציעה המכוננת המוקדמת במשפחה הייתה מות אחותו רובין מלוקמיה ב-1953. הוא גדל בעיקר במידלנד, טקסס, ואז עבר מזרחה: לאקדמיית פיליפס באנדובר מ-1961 עד 1964, שם היה ראש קבוצת המעודדים, ולאוניברסיטת ייל מ-1964 עד 1968, שם קיבע תואר בהיסטוריה, ניהל את דלתא קאפא אפסילון, הצטרף לגולגולת ועצמים, והשיג ממוצע של 77 בשלוש שנותיו הראשונות. הוא שירת במשמר הלאומי של טקסס מ-1968, טס במטוסי קונוואר F-102 משדה אלינגטון, ושוחרר בכבוד בנובמבר 1974 — תיעוד שמבקרים מאוחר יותר תקפו בגלל ציוני ההתאמה הנמוכים שלו כטייס, נוכחותו הלא סדירה, והשעיה ב-1972 בגלל חוסר הופעה לבדיקה רפואית. בינתיים לקח MBA מהרווארד, סיים ב-1975, ועדיין הוא הנשיא היחיד שהחזיק בתואר כזה.
הוא נישא ללורה ולש, מורה וספרנית, ב-5 בנובמבר 1977; בנותיהם התאומות, ברברה וג'נה, נולדו ב-1981. הוא נעצר בשליטת נהיגה בשכרות ליד קנבונפורט ב-1976 והפסיק לשתות ב-1986, תוך ייחוס זאת לאשתו ולאמונתו.
נפט, בייסבול, והפסד
בוש ייסד את חברת חיפוש הנפט ארבוסט אנרג'י ב-1977, התמודד לקונגרס במחוז ה-19 של טקסס ב-1978 והפסיד 53.2 ל-46.8, וצפה בחברתו נבלעת בספקטרום 7 ולאחר מכן בהארקן אנרג'י. העסק שהפך אותו היה בייסבול: באפריל 1989 הוא גייס את קבוצת המשקיעים שרכשה אחיזת שליטה בטקסס ריינג'רס תמורת 89 מיליון דולר, השקיע 500,000 דולר מכספו, וכיהן חמש שנים כשותף כללי מנהל, יושב ביציע הפתוח במשחקים. מכירת חלקו ב-1998 החזירה יותר מ-15 מיליון דולר.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →אוסטין
ב-1994 הוא הדיח את המכהנת הפופולרית אן ריצ'רדס, 53.5 ל-45.9, על רפורמה ברווחה, רפורמה בנזיקין, פשע ובתי ספר, בהדרכת קרל רוב, קארן יוז' וג'ו אלבו. כמושל הוא חתם על קיצוצי מס של 2 מיליארד דולר, ניהל 152 הוצאות להורג, הוריד את הגיל שבו נערים יכולים לעמוד לדין כמבוגרים לארבע עשרה, העלה את שכר המורים, וחתם על תקן תיק תעשייה מתחדש ב-1999 שעזר להפוך את טקסס ליצרנית המובילה במדינה בייצור רוח. ב-1998 הוא קיבל 68 אחוזים מהקולות, שיא, והיה המושל הראשון בטקסס שנבחר לשתי כהונות רצופות של ארבע שנים, עם אישור של 62 עד 81 אחוזים בכהונתו השנייה.
חמש מאות ושלושים ושבעה קולות
הקמפיין של 2000 התמקד בפלורידה. בוש הפסיד בקולות הפופולריים הלאומיים ב-543,895 — הנשיא הראשון מאז בנג'מין הריסון ב-1888 שנכנס לתפקיד לאחר שהפסיד בהם — וניצח בחבר האלקטורלי 271 ל-266 לאחר שבית המשפט העליון עצר את ספירת הקולות הידנית ברחבי המדינה בבוש נגד גור ב-9 בדצמבר, והשאיר את ההפרש הרשמי בפלורידה על 537 קולות מתוך כששה מיליון.
נשיאות המלחמה
הוא נכנס לתפקיד עם עודף של 237 מיליארד דולר ותחזית של 5.6 טריליון דולר נוספים לעשור, ודחף דרך קיצוץ מס של 1.35 טריליון דולר, ואחריו נוסף ב-2003. חוק אף ילד לא נותר מאחור, שנחתם בתחילת 2002 עם תמיכתו של טד קנדי, עשה סיוע פדרלי תלוי בבחינות. אז 11 בספטמבר סידר מחדש את הנשיאות סביב המלחמה בטרור: חוק ה-PATRIOT של ארצות הברית, משרד הביטחון הפנימי, הפלישה לאפגניסטן ב-7 באוקטובר 2001, ובריחתו של אוסאמה בן לאדן בטורה בורה בדצמבר. בינואר 2002 הוא כינה את קוריאה הצפונית, איראן ועיראק "ציר הרשע". הפלישה לעיראק התרחשה ב-20 במרץ 2003; בגדאד נפלה ב-9 באפריל, ובוש הכריז שלחימה עיקרית נגמרה ב-1 במאי. מרכז שקיפות ציבורית מאוחר יותר ספר יותר מ-900 הצהרות שקריות של הממשלה על איום עיראקי על פני שנתיים, וספירת גופות עיראק תיעדה הרבה יותר מ-160,000 מיתורים אזרחיים במלחמה ובסכסוך האזרחי שבא אחריה. ב-2003 הוא גם השיק את PEPFAR, תוכנית הסיוע הגלובלית החירומית לאיידס, וחתם על הטבות התרופות של מדיקר. הוא ניצח את ג'ון קרי ב-2004 עם 50.7 אחוזים ו-286 קולות אלקטורליים.
התמוטטות
הכהונה השנייה החלה עם ניסיון כושל להפרטה חלקית של ביטוח לאומי והסתיימה בהריסות. הוריקן קטרינה פגע ביבשה ב-29 באוגוסט 2005; התגובה הפדרלית, ומינוי מנהל FEMA מייקל בראון, הפכו לנקודת המפנה הפוליטית ממנה בוש לא התאושש. רפורמת ההגירה שלו ב-2007 מתה בהצבעת קלוטור 46–53. הוא הורה להגיע עם תגבורת של 21,500 חיילים לעיראק בינואר 2007 והטיל וטו על מועד נסיגה במאי. בביקורו האחרון בעיראק בדצמבר 2008, עיתונאי עיראקי השליך נעליים עליו. עד אז הכלכלה הייתה במיתון הארוך ביותר אחרי המלחמה: 1.9 מיליון משרות אבדו בארבעת החודשים האחרונים של 2008, ליהמן ברות'רס נעלמה, AIG נחלצה ב-85 מיליארד דולר, ו-TARP נחקק כדי למנוע את הקריסה. הוא עזב את התפקיד עם הדאו על 7,949, לאחר שנכנס ב-10,587, ובין הנשיאים הפחות פופולריים בתולדות.
למה קוראים לג'ורג' גאון
המילה בעצם מעולם לא נעשתה בשימוש בקשר לבוש, ולהתחזות אחרת הייתה לא ישרה. לרוב כהונתו כנשיא היה ההיפך הקריקטורה הקבועה — הממוצע הממוצע בייל, השגיאות הלשוניות, החוסר סקרנות שאפיין אותו, שאותו מזכיר האוצר שלו תלה. היסטוריונים וחוקרים דירגו אותו בדרך כלל כנשיא מתחת לממוצע. מה שהיה לו, ומה שיריביו המשיכו להעריך פחות, היה עצב פוליטי ומשמעת במסר: היכולת לצמצם החלטה למשפט, לחזור עליה ללא וריאציה, ולפעול לפני שהוויכוח הסתיים. היכולת הזו יצרה את המגאפון בגראונד זירו, ארגון מחדש המהיר ביותר של הממשלה הפדרלית מאז 1947, ו-PEPFAR — ההישג שאפילו מבקריו נוטים להודות בו, יוזמה שהוא הכריח להתקיים נגד כיוון נטיות ההוצאה של מפלגתו. היא גם יצרה את עיראק. אותה סירוב לדון מחדש בהחלטה שהפך אותו לקובע בספטמבר 2001 הפך אותו לער למודיעין סותר ב-2003, איטי בקטרינה ב-2005, ולא מסוגל לשנות כיוון עד התגבורת ב-2007. קביעות אינה אינטליגנציה, וקריירתו של בוש היא ההדגמה הזמינה הנקייה ביותר שהשניים יכולים להתנתק לחלוטין.
מורשת
בוש חזר הביתה לטקסס, כמעט פסק להגיב על פוליטיקה, התחיל לצייר, ויצר סדרות דיוקנאות של ותיקים פצועים ושל מהגרים, לצד עבודת הבריאות והחינוך העולמית של מכון בוש. דעת הקהל עליו התאוששה מעט מאז 2009. הפסיקה ההיסטורית לא: מדינת המעקב, החוב, ומעל לכל מלחמת עיראק נותרים המונחים שבהם נאבקת על נשיאותו.