ג'ורג' החמישי: המלך שהמציא את הוינדזורים
בשנת 1917, כשהרגש האנטי-גרמני בשיאו וצבאותיו גוועים בצרפת, ביטל מלך אנגליה את שם משפחתו שלו. בית סקסה-קובורג-גותה הפך לבית וינדזור, על שם טירה. מדווח כי הוא הציג את העניין בבוטות אופיינית: "אולי אני לא מעורר השראה, אבל אני אהיה מקולל אם אני חייזר!" זו הייתה פעולת יחסי הציבור המשמעותית ביותר בהיסטוריה המודרנית של המלוכה הבריטית, והיא בוצעה על ידי אדם שאף אחד מעולם לא החשיב לחכם.
בן שני בים
ג'ורג' פרדריק ארנסט אלברט נולד ב-3 ביוני 1865 במרלבורו האוס, בנו השני של אדוארד השביעי לעתיד ואלכסנדרה מדנמרק, ונכדה של המלכה ויקטוריה. בנים שניים לא הוכשרו למלוכה, ולכן נשלח לים: צוער ימי מגיל שתים עשרה, לצד אחיו הבכור, בשירות שהתכוון לחלוטין להפוך לקריירה שלו. הצי עיצב אותו לצמיתות. זה נתן לו טעם לסדר, דייקנות ודיבור פשוט, והותיר אותו עם התנהגות של קפטן מוכשר ולא של חצרן.
האח שמת
בינואר 1892 מת הנסיך אלברט ויקטור משפעת. ג'ורג', בן עשרים ושש, הפך ליורש העצר, עזב את הצי, נוצר כדוכס יורק ב-24 במאי באותה שנה, והחל בחינוך מואץ בפוליטיקה הבריטית שמעולם לא סיים לחלוטין. ב-6 ביולי 1893 התחתן עם הנסיכה ויקטוריה מרי מטק, שהייתה מאורסת לאחיו המת. זה היה הסדר של נוחות שושלתית שהפך, לפי כל עדות, לנישואים ארוכים ומאושרים. היו להם שישה ילדים: אדוארד, אלברט, מרי, הנרי, ג'ורג' וג'ון. הצעיר שבהם, ג'ון, סבל מאפילפסיה ומת בגיל שלוש עשרה בעקבות התקף. אביהם היה קפדן וביקורתי, עובדה שתהיה חשובה מאוד כאשר בנו הבכור ירש את כס המלוכה.
מלך במשבר חוקתי
אדוארד השביעי מת ב-6 במאי 1910 וג'ורג' הוכרז כמלך מיד, הוכתר במנזר וסטמינסטר ב-22 ביוני 1911. הוא ירש מצב חירום חוקתי. בית הלורדים חסם את תקציב הממשלה הליברלית, והמלך החדש הסכים, אם יידרש, ליצור מספיק עמיתים ליברלים כדי להציף את הבית העליון. האיום לבדו הסדיר את העניין. זו הייתה החלטה שהוציאה את המלוכה מהצד של פריבילגיה תורשתית ברגע ההיסטורי המדויק שבו הישארות שם הייתה קטלנית. מאוחר יותר באותה שנה נסע לדלהי דורבר, המונרך הבריטי היחיד שהופיע אי פעם בהודו כמלך-קיסר.
המלחמה, והשם
מלחמת העולם הראשונה עשתה אותו. ג'ורג' ערך למעלה מ-450 ביקורים אצל חייליו ויותר מ-300 בבתי חולים; באחד מהם סוסו נפל עליו ושבר את אגן הירכיים שלו, מה שהותיר כאב שנשא למשך שארית חייו. ואז, ב-1917, הגיע שינוי השם. נטישת סקסה-קובורג-גותה לא הייתה מחווה אלא הכרה בכך ששושלת שנראתה זרה במלחמה נגד גרמניה עלולה לא לשרוד את השלום. בתוך שנה נפל כס המלוכה הרוסי, שאויש על ידי בן דודו הראשון. שלו לא נפל.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →הרומנובים
אותו חישוב הוליד את הפרק האפל ביותר בתקופת שלטונו. לאחר מהפכת 1917, ג'ורג' סירב להציע מקלט פוליטי לבן דודו הראשון הצאר ניקולאי השני ולמשפחה הקיסרית, ושפט את הקשר עם האוטוקרטיה הרוסית כמסוכן מדי לכס המלוכה הבריטי. הרומנובים נרצחו בשנה שלאחר מכן. ההחלטה זעזעה בני דור שידעו עליה ומעולם לא הוסברה; זוהי העדות הברורה ביותר לכך שהאינסטינקט של המלך להישרדות מוסדו גבר על הרבה דברים אחרים.
רדיו, עבודה והיובל
העשור האחרון הוקדש להפיכת הכתר למובן לדמוקרטיה המונית. הוא נקט קו מפייס במכוון דרך ההסדר האירי והעימותים התעשייתיים של שנות ה-20, וטיפח יחסים עם מפלגת הלייבור ואיגודי העובדים כשהשפל הכה – מונרך מהיווצרות ויקטוריאנית שמתנהל באדיבות עם אנשים שחצר אביו לא הייתה מקבלת. בשנת 1932 הוא העביר את שידור חג המולד המלכותי הראשון, והמציא טקס שנתי שעדיין רץ. יובל הכסף שלו ב-1935 היה, במילותיה של הביוגרפיה המלכותית הרשמית, אירוע של שמחה ציבורית גדולה, וזה הדהים אותו באופן גלוי.
עד אז הוא נכשל. תאונת 1915 הותירה בעיות נשימה כרוניות, שהוחמרו על ידי עישון כבד, והייתה לו מחלת ריאות חסימתית כרונית עד 1925 והוא נזקק לחמצן בשנה האחרונה שלו. ב-15 בינואר 1936 התלונן על הצטננות. הוא הידרדר במשך חמישה ימים, קיבל מורפיום וקוקאין על ידי רופאו, ומת בסנדרינגהם ב-20 בינואר.
למה ג'ורג' נקרא גאון
הוא לא, ואף חשבון רציני לא טען זאת. ג'ורג' החמישי קרא מעט, לא דאג לאמנויות, ותואר אפילו בביוגרפיה אוהדת כחסר תחכום אינטלקטואלי. הוא היה אדם בעל הרגלים ימיים נוקשים וטעמים פשוטים. אם המילה מיושמת עליו בכלל, זה יכול להיות רק בדרך של אינטליגנציה פוליטית ספציפית ויוצאת דופן שלא היה לה שום קשר לספרים.
אינטליגנציה זו אמיתית וראויה לתיאור מדויק. ג'ורג' החזיק בחוש יוצא דופן לתזמון מוסדי: יכולת לראות, מוקדם יותר מיועציו, אילו מהתכונות התורשתיות של המלוכה היו נכסים ואילו עמדו להפוך להתחייבויות. בין 1910 ל-1935 הוא ויתר על הווטו של הלורדים, ויתר על השם הגרמני, ויתר על המרשם האריסטוקרטי של חצר אביו לטובת כבוד של מעמד הביניים העליון שהמדינה יכלה לזהות, וויתר על המסתורין של המרחק בתמורה למיקרופון אלחוטי. כל ויתור נראה כמו הפסד וכל אחד קנה הישרדות. כס המלוכה הרוסי, שהוחזק על ידי בן דוד ראשון שהוא דמה לו מאוד במעמד ובדם, לא שרד את אותו עשור. שלו סיים את שלטונו בטוח יותר ממה שמצא אותו.
יש לציין את מקרה הנגד באותה עוצמה. אותו אינסטינקט הישרדות גזר על בני דודיו להירצח. הקור שלו כאב תרם ליצירת יורש שהתפטר בתוך שנה ממותו. וכישרון לדעת מתי לסגת אינו זהה למקוריות; ג'ורג' לא המציא כלום מלבד שידור חג המולד ושם משפחה. מה שהיה לו זה שיקול דעת, שהוא נדיר יותר מבריקות והרבה יותר קשה להערצה.
מורשת
כל מונרך בריטי מאז מלך תחת שם שג'ורג' החמישי המציא באמצע מלחמה, ודיבר אל המדינה בכל דצמבר בפורמט שהוא המציא. הוא לקח כס מלוכה שעדיין נראה כמו רכוש תורשתי של שושלת גרמנית והשאיר אחד שנראה כמו מוסד לאומי בריטי. הוא היה, לפי הודאתו העליזה, לא מעורר השראה. הוא היה גם, על פי הראיות למה ששרד אותו, צודק כמעט בכל מה שהיה חשוב להישרדות ביתו.