🇮🇳 Lovlina Borgohain

Lovlina Borgohain est née le 2 octobre 1997 à Sarupathar, un village du district de Golaghat dans le haut Assam. Son père Tiken était petit cultivateur de thé ; sa mère Mamoni était femme au foyer. La famille vivait dans une maison en bois sur un terrain d'un demi-acre. Lovlina et ses trois sœurs ont grandi en travaillant dans les plantations de thé familiales pendant la saison des récoltes ; elle a décrit ce travail dans des entretiens comme « la raison pour laquelle j'ai, encore aujourd'hui, le genre de force de préhension qui déroute les entraîneurs occidentaux ». Son initiation à la boxe fut, d'une certaine manière, un accident : ses sœurs aînées Lima et Lovlina, toutes deux athlètes naturelles, avaient été recrutées pour le Muay Thai par un recruteur local de la Sports Authority of India en 2012 ; Lovlina, alors âgée de quatorze ans, était la plus jeune et la plus réticente des trois.

Elle est passée du Muay Thai à la boxe olympique formelle à quinze ans, s'entraînant sous la direction de l'entraîneur Sandhya Gurung au centre SAI de Guwahati. Son style naturel — longs bras, combat à distance, avec une préférence pour la division welter (69 kg) — est apparu rapidement. Elle a remporté la médaille de bronze aux championnats du monde de boxe 2018 à New Delhi à l'âge de vingt ans, devenant la première Indienne à remporter une médaille aux championnats du monde seniors dans la catégorie des poids welters. Les Jeux asiatiques de 2018 à Jakarta se sont soldés par une élimination en quarts de finale ; les championnats du monde 2019 lui ont donné un deuxième bronze consécutif. Elle s'est qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 — reportés à 2021 en raison du Covid — via le tournoi de qualification en Jordanie en 2020.

Sa campagne olympique de Tokyo a été l'arc narratif le plus limpide produit par la boxe indienne depuis une génération. Elle a battu l'Allemande Nadine Apetz 3-2 en huitièmes de finale, remporté le quart de finale contre Chen Nien-chin du Taipei chinois pour s'assurer le bronze, et devait affronter Sürmeneli en demi-finale. La défaite en demi-finale fut sévère — Sürmeneli était une frappeuse puissante dont le style n'a pas été totalement neutralisé par le jeu à longue distance de Lovlina — mais la médaille de bronze était assurée, et le drapeau indien fut hissé sur le podium pour la première fois lors d'une épreuve de boxe olympique impliquant un athlète du Nord-Est indien. Le ministre en chef de l'Assam, Himanta Biswa Sarma, a déclaré un jour férié dans l'État. La route menant à son village a été pavée en deux mois par le département des Travaux publics de l'État. L'écart chronologique entre sa naissance en 1997 et le pavage de sa route en 2021 constitue une mesure de 24 ans de l'infrastructure indienne.

Elle est passée à la catégorie des 75 kg en 2022 en réponse à la restructuration par le CIO des catégories de poids de la boxe féminine olympique pour les Jeux de 2024. La transition a nécessité une prise de six kilogrammes et la reconstruction de son style pour des adversaires plus lourdes. Elle a remporté la médaille d'or aux championnats du monde de boxe à 75 kg à New Delhi en 2023, devenant seulement la deuxième Indienne de l'histoire à remporter une médaille d'or aux championnats du monde seniors de boxe (après Mary Kom). La finale, contre l'Australienne Caitlin Parker, s'est terminée 5-0 ; la médaille d'or a fait d'elle la favorite pour Paris 2024. Les Jeux de Paris ont cependant été une autre histoire : elle a perdu en quarts de finale contre la Chinoise Li Qian par décision partagée, mettant fin à ses chances d'obtenir une deuxième médaille olympique consécutive. Elle est revenue à Delhi sans médaille mais avec le titre de championne du monde et le classement mondial n°1 dans sa catégorie.

Elle a reçu l'Arjuna Award (2020) et le Padma Shri (2020) — la première boxeuse du Nord-Est indien à recevoir les deux. Elle est actuellement entraînée par Sandhya Gurung (son entraîneur d'origine) et l'entraîneur polonais Filip Ołdak. Elle n'est pas mariée, vit avec ses parents dans une nouvelle maison construite sur l'ancien terrain d'un demi-acre de la famille à Sarupathar, et s'entraîne dans un centre SAI à Guwahati. Son village abrite désormais une Lovlina Borgohain Boxing Academy avec trois entraîneurs et 47 filles inscrites — toutes les dépenses étant payées personnellement par Lovlina grâce à ses contrats de parrainage avec Tata, Adidas et le gouvernement de l'Assam.

Elle a, en mai 2026, 28 ans. Elle est la seule athlète du Nord-Est indien dans l'histoire olympique à avoir remporté une médaille olympique individuelle dans un sport de combat. Elle est l'une des deux Indiennes à avoir remporté une médaille d'or aux championnats du monde seniors de boxe (l'autre étant Mary Kom). Elle a déclaré, dans trois entretiens récents, que les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 — ses troisièmes — constituent son objectif de carrière. Son classement mondial actuel, à 75 kg, est n°2. La prochaine Indienne à remporter une médaille olympique de boxe sera, par arithmétique structurelle, issue de son académie à Sarupathar. Lovlina a, dans la monnaie tacite du sport indien, rendu la pareille.