Mary Ann Bevan

Remporter un concours organisé pour le titre de « femme la plus laide » a fourni à Mary Ann Bevan la bouée de sauvetage financière nécessaire pour subvenir aux besoins de ses quatre enfants après le décès soudain en 1914 de son mari, Thomas Bevan. Cette décision a fait passer sa carrière des soins infirmiers cliniques à Londres au circuit américain des spectacles de curiosités, où elle est restée jusqu'à sa mort en 1933.

Petite enfance et apparition de l'acromégalie

Née Mary Ann Webster à Plaistow, dans l'est de Londres, le 20 décembre 1874, elle était la plus jeune de huit enfants. Elle a suivi une formation d'infirmière à l'âge de 22 ans et a épousé Thomas Bevan en 1902. Environ quatre ans après son mariage, à l'âge de 32 ans, elle a commencé à présenter des manifestations physiques d'acromégalie. Ces symptômes comprenaient une croissance corporelle anormale, des modifications importantes de sa structure faciale, des maux de tête chroniques et une baisse de la vue.

Transition professionnelle vers les spectacles

Après être devenue veuve en 1914, Bevan a trouvé que son revenu d'infirmière était insuffisant pour entretenir son foyer. Elle a participé à un concours qui l'a publiquement identifiée comme la « femme la plus laide », obtenant une victoire qui a lancé une nouvelle voie professionnelle. En 1920, l'impresario américain Samuel W. Gumpertz l'a recrutée pour une exposition au parc d'attractions Dreamland à Coney Island. Elle a déménagé aux États-Unis pour remplir ces fonctions de spectacle pour le reste de sa carrière.

Spectacles et dernières années

Pendant son séjour aux États-Unis, Bevan a été artiste pour le cirque Ringling Brothers, remplissant occasionnellement des tâches infirmières lors de la tournée. Des rapports du Leeds Mercury en 1926 l'ont décrite comme une personne communicative et agréable qui détestait la pitié. Au début des années 1930, elle a poursuivi ces apparitions jusqu'à sa mort le 26 décembre 1933, peu après son 59e anniversaire. Elle a été inhumée par la suite dans les cimetières de Brockley et Ladywell.

Controverse rétrospective

Au début des années 2000, Hallmark Cards a utilisé une image de Bevan pour une carte d'anniversaire faisant référence à l'émission de télévision Blind Date. Suite à une plainte du médecin néerlandais Wouter de Herder, qui a souligné le caractère irrespectueux de l'exploitation d'une femme déformée par l'acromégalie, le fabricant a retiré le produit de la distribution.

Faits saillants

- Naissance : 20 décembre 1874, Londres - Décès : 26 décembre 1933, Coney Island - Professions : Infirmière, artiste de cirque - Condition : Acromégalie - Conjoint : Thomas Bevan - Nombre d'enfants : 4 - Lieu de sépulture : Cimetières de Brockley et Ladywell

Questions posées par les lecteurs

### Quelle affection médicale Mary Ann Bevan avait-elle ?

Elle souffrait d'acromégalie, un trouble hormonal entraînant une croissance physique anormale et des changements faciaux.

### Pourquoi a-t-elle commencé à travailler comme artiste de cirque ?

Après la mort de son mari en 1914, elle ne pouvait plus subvenir aux besoins de ses quatre enfants uniquement grâce à ses revenus d'infirmière et a cherché un revenu via un concours pour la « femme la plus laide ».