🇺🇬 Marcel Andrew Otim

El scull individual masculino sub-19 es la prueba más difícil de ingresar en el remo juvenil desde un programa pequeño, porque no hay donde esconderse. Un bote de equipo puede llevar un asiento más débil; un scull individual, no. Otim comenzó su campeonato el 6 de agosto con un tiempo de 8:18.02 en su eliminatoria, lo suficientemente rápido como para avanzar a la etapa de cuartos de final. Registró 8:30.66 en los cuartos de final y regresó el sábado por la mañana para la final D, terminando en 8:25.95. Tres carreras de 2,000 metros en cuatro días, contra atletas de naciones con tradición en el remo.

El entrenador nacional de remo de Uganda, Batenga Nakisozi, definió la campaña exactamente en esos términos. "Marcel solo tiene 17 años, y este campeonato siempre se trató de ganar experiencia, aprender a competir a este nivel y entender de dónde deben venir las próximas mejoras", dijo. "Llegar a los cuartos de final le dio tres valiosas carreras de 2,000 metros contra una fuerte oposición internacional. Nos vamos de Plovdiv con una imagen mucho más clara de dónde está, en qué debemos trabajar y, lo que es importante, con un atleta joven que ahora sabe lo que se siente competir en un Campeonato Mundial".

La distancia olímpica de 2,000 metros es un problema fisiológico específico. Toma de seis a ocho minutos a nivel juvenil y se sitúa casi exactamente en el punto donde las contribuciones aeróbicas y anaeróbicas están equilibradas, por lo que duele de una manera que ni una carrera de velocidad ni una de fondo duelen. Aprender a marcar el ritmo —salir lo suficientemente fuerte como para mantenerse en contacto sin llegar a los 1,500 metros sin energía— es la habilidad que separa a un remero que ha competido internacionalmente de uno que solo ha entrenado.

La temporada de Otim cambia ahora completamente de forma. Representará a Uganda en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 en octubre, compitiendo en remo de playa (beach sprint) — una disciplina diferente con un recorrido distinto, en la que los equipos corren por una playa, lanzan el bote, reman un circuito corto de eslalon alrededor de boyas y regresan a la arena. Su preparación ya había incluido una competición internacional de beach sprint en Portugal en julio antes de Plovdiv.

Nakisozi fue explícito en que los campeonatos mundiales fueron una preparación y no un desvío. "Los campeonatos han sido una preparación muy valiosa para Dakar, particularmente en términos de la condición física de Marcel, el desarrollo técnico, la disciplina de carrera y la experiencia de competir bajo presión al más alto nivel para su edad. Ciertamente no es un reinicio completo", dijo. "Lo que cambia ahora es la especificidad del entrenamiento. Cambiaremos un mayor enfoque hacia los Beach Sprints, particularmente en la entrada al bote, la navegación, los giros y la lectura de las olas, el viento y la corriente, mientras continuamos desarrollando sus habilidades, técnica y eficiencia en el scull".

Así es como se ve un programa de desarrollo desde adentro, y vale la pena registrarlo precisamente porque no es un momento destacado. El enfoque declarado de Uganda Rowing es exponer a jóvenes atletas prometedores a niveles progresivamente más altos de competencia internacional, construyendo experiencia técnica y competitiva a lo largo de los años. "El rendimiento internacional se construye con el tiempo", dijo Nakisozi. "Cada carrera a este nivel nos da información, experiencia y un punto de referencia. Marcel tiene mucho desarrollo por delante, y eso es exactamente lo que hace que esta etapa de su viaje sea emocionante". Un joven de diecisiete años que ha competido en un campeonato mundial y se ha clasificado para unos Juegos Olímpicos de la Juventud tiene un punto de referencia. Si tiene una carrera profesional es una pregunta para los próximos ocho años, no para este.