🇺🇬 Marcel Andrew Otim

पुरुष अंडर-19 सिंगल स्कल एक छोटे कार्यक्रम से आने वाले खिलाड़ियों के लिए जूनियर रोइंग में प्रवेश करने वाली सबसे कठिन स्पर्धा है, क्योंकि यहाँ छिपने की कोई जगह नहीं होती। एक क्रू बोट कमजोर खिलाड़ी का भार उठा सकती है, लेकिन एक एकल नाव ऐसा नहीं कर सकती। ओटिम ने 6 अगस्त को अपनी हीट में 8:18.02 के समय के साथ चैंपियनशिप की शुरुआत की, जो क्वार्टर-फाइनल चरण में आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त तेज़ था। उन्होंने क्वार्टर-फाइनल में 8:30.66 का समय दर्ज किया और शनिवार की सुबह डी फाइनल के लिए लौटे, जिसे उन्होंने 8:25.95 में पूरा किया। चार दिनों में 2,000 मीटर की तीन दौड़ें, स्थापित रोइंग देशों के एथलीटों के खिलाफ।

युगांडा के राष्ट्रीय रोइंग कोच, बाटेंगा नाकिसोज़ी ने इस अभियान को ठीक इन्हीं शब्दों में परिभाषित किया। उन्होंने कहा, "मार्सेल अभी केवल 17 वर्ष के हैं, और यह चैंपियनशिप हमेशा अनुभव प्राप्त करने, इस स्तर पर रेस करने का तरीका सीखने और यह समझने के बारे में थी कि भविष्य में सुधार कहाँ करने हैं। क्वार्टर फाइनल तक पहुँचने से उन्हें मजबूत अंतरराष्ट्रीय विरोधियों के खिलाफ 2,000 मीटर की तीन मूल्यवान दौड़ें मिलीं। हम प्लोवदीव से एक स्पष्ट तस्वीर के साथ जा रहे हैं कि वह कहाँ खड़े हैं, हमें किस पर काम करने की आवश्यकता है और सबसे महत्वपूर्ण बात, एक युवा एथलीट के साथ जो अब जानता है कि विश्व चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करना कैसा महसूस होता है।"

2,000-मीटर की ओलंपिक दूरी एक विशिष्ट शारीरिक चुनौती है। जूनियर स्तर पर इसमें छह से आठ मिनट लगते हैं और यह लगभग उस बिंदु पर स्थित होती है जहाँ एरोबिक और एनारोबिक योगदान संतुलित होते हैं, यही कारण है कि यह इस तरह से दर्द देती है जैसे न तो कोई स्प्रिंट और न ही कोई लंबी दूरी की दौड़ देती है। गति बनाना सीखना - यानी बिना 1,500 मीटर पर पूरी तरह थक जाने के, तालमेल बनाए रखने के लिए कड़ी मेहनत करना - वह कौशल है जो एक ऐसे रोवर को अलग करता है जिसने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर रेस की है, उस रोवर से जिसने केवल प्रशिक्षण लिया है।

ओटिम का सीज़न अब पूरी तरह से बदल रहा है। वह अक्टूबर में डकार 2026 यूथ ओलंपिक खेलों में युगांडा का प्रतिनिधित्व करेंगे, जहाँ वह बीच स्प्रिंट रोइंग में प्रतिस्पर्धा करेंगे - यह एक अलग विधा है, जिसमें एक अलग कोर्स होता है। इसमें क्रू को रेत पर दौड़कर नाव तक पहुँचना होता है, उसे उतारना होता है, बॉय (buoys) के चारों ओर एक छोटा स्लेलम लूप रो करना होता है और वापस रेत पर आना होता है। प्लोवदीव से पहले जुलाई में पुर्तगाल में अंतरराष्ट्रीय बीच स्प्रिंट प्रतियोगिता में उनकी तैयारी पहले से ही शामिल थी।

नाकिसोज़ी ने स्पष्ट किया कि विश्व चैंपियनशिप एक रास्ता भटकना नहीं बल्कि तैयारी थी। उन्होंने कहा, "चैंपियनशिप डकार के लिए बहुत मूल्यवान तैयारी रही है, विशेष रूप से मार्सेल की फिटनेस, तकनीकी विकास, रेस अनुशासन और अपनी उम्र के हिसाब से उच्चतम स्तर पर दबाव में प्रतिस्पर्धा करने के अनुभव के मामले में। यह निश्चित रूप से पूरी तरह से शुरुआत नहीं है। अब जो बदलाव होगा वह प्रशिक्षण की विशिष्टता है। हम बीच स्प्रिंट पर अधिक ध्यान केंद्रित करेंगे, विशेष रूप से नाव में प्रवेश, नेविगेशन, मोड़ और लहरों, हवा और धाराओं को पढ़ने पर, साथ ही उनकी स्कलिंग कौशल, तकनीक और दक्षता को विकसित करना जारी रखेंगे।"

विकास कार्यक्रम अंदर से ऐसा ही दिखता है, और इसे रिकॉर्ड करना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह कोई मुख्य आकर्षण नहीं है। युगांडा रोइंग का दृष्टिकोण होनहार युवा एथलीटों को अंतरराष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में क्रमिक रूप से उच्च स्तर पर लाना है, जिससे वर्षों के दौरान तकनीकी और प्रतिस्पर्धी अनुभव का निर्माण हो सके। नाकिसोज़ी ने कहा, "अंतरराष्ट्रीय प्रदर्शन समय के साथ बनता है। इस स्तर पर प्रत्येक रेस हमें जानकारी, अनुभव और एक बेंचमार्क देती है। मार्सेल के सामने अभी बहुत विकास बाकी है, और यही वह चीज़ है जो उनकी यात्रा के इस चरण को रोमांचक बनाती है। एक सत्रह वर्षीय खिलाड़ी जिसने विश्व चैंपियनशिप में रेस की है और यूथ ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई किया है, उसके पास अब एक बेंचमार्क है। क्या उनका करियर बनेगा, यह सवाल अगले आठ वर्षों के लिए है, न कि इस वर्ष के लिए।"