🇺🇸 Jake Abelson

Jake Abelson creció en Holderness, Nuevo Hampshire, en una familia ya profundamente arraigada en el deporte: su madre esquió para el equipo nacional mexicano, su padre para Canadá. Lo pusieron sobre esquís acuáticos a los dos años y medio. A los cuatro ya estaba aprendiendo esquí de trucos, comenzando con giros; a los ocho había dominado las volteretas aéreas sobre la estela.

Sus primeros resultados internacionales llegaron siendo júnior. En 2021 finalizó tercero en trucos masculinos en el Campeonato Mundial, sexto en el Mundial Sub-21 y cuarto en el Mundial Sub-17 en la misma temporada — una dispersión de resultados que demostró que ya competía muy por encima de su grupo etario.

La trayectoria se interrumpió en octubre de 2023 por una lesión en el codo sufrida justo antes del campeonato mundial. Tomó aproximadamente seis meses antes de que el esquí volviera a sentirse normal. Regresó entrenando seis días a la semana.

Los récords comenzaron en abril de 2024. Primero un récord nacional pendiente de 12.230 en el evento Swiss Pro Tricks en Clermont, Florida. Luego, el 28 de abril, un récord mundial de 12.720 en el Ski Fluid Classic en el lago Grew en Polk City — la primera vez que un estadounidense poseía el récord mundial de trucos desde Cory Pickos, veinticuatro años antes. Doce días después, en el lago Ledbetter en Winter Garden, lo elevó a 12.970, una marca posteriormente ratificada por la International Waterski and Wakeboard Federation. Había elevado su mejor marca personal en mil puntos en tres semanas. Tenía dieciséis años.

En enero de 2025 USA Water Ski le otorgó su premio inaugural Move of the Year por la temporada 2024, citando un récord mundial establecido «con apenas 16 años de edad».

La barrera de los 13.000 cayó el 14 de junio de 2025 en el torneo de récords Bill Wenner Memorial, de vuelta en el lago Grew. Abelson anotó 13.020 — la primera vez que algún esquiador cruzaba la línea. Subió más en la siguiente ronda, 13.270, pero un panel de revisión de la International Waterski and Wakeboard Federation invalidó un truco wake-seven-front, reduciéndolo a 13.010; el 13.020 de la primera ronda se mantuvo y fue ratificado el 23 de julio de 2025.

La dificultad de lo que construyó en la carrera es fácil de pasar por alto. Su secuencia final — un ski-line seven back-to-back hacia un wake-seven-front — vale 1.550 puntos por sí sola, y llega al final mismo del pase, cuando el esquiador ya ha pasado casi veinte segundos rotando a máxima velocidad. «Realmente el único lugar para ello es al final de la carrera», dijo Abelson al podcast de USA Water Ski. «Pero en ese momento, estoy bastante cansado, bastante agotado. Así que aprender a hacerlo mientras estaba cansado fue un verdadero desafío».

Su relato del récord en sí fue objetivo: «Siempre ha sido mi objetivo llegar a los 13.000 puntos en trucos, si era siquiera posible. Después de mi 12.970, me di cuenta de que podía lograrse si tenía la mejor ronda — y fui capaz de unir la carrera de manos y la carrera de pie». Preguntado si 14.000 era lo próximo, declinó especular: «La gente sigue preguntándome eso. Aún no estoy pensando en ese punto».

Entre el 31 de julio y el 3 de agosto de 2025 ganó el título de trucos masculinos en el Campeonato Mundial Sub-21 de la IWWF en Predator Bay en Calgary, estableciendo un récord del campeonato mundial Sub-21 de 12.100 en el proceso. En junio de 2026, en el Royal Nautique Pro en Marruecos, esquiando en el río de marea Bou Regreg, registró 13.040 — un récord mundial pendiente — después de ganar el US Masters antes en la temporada con 12.820.

Guinness World Records lo nombró Young Achiever en su edición 2026. Lo que dice sobre el deporte está inusualmente libre del lenguaje del sacrificio. «Amo que el esquí acuático sea un deporte que puede practicarse con amigos y familia», dijo a Guinness. «Amo la libertad detrás del bote y la capacidad de realizar trucos sobre la estela. También amo que los tres eventos sean emocionantes a su manera, y el hecho de que la práctica nunca es aburrida y siempre hay formas de mejorar».

El esquí de trucos es el menos televisado y más técnico de los tres eventos clásicos de esquí acuático. Un competidor obtiene dos pases de veinte segundos detrás del bote, uno sosteniendo el manillar y uno con la cuerda atada al pie, y acumula puntos por cada truco completado — giros de superficie, volteretas sobre la estela, pasos de línea en los que el esquiador pasa la cuerda alrededor de una pierna en plena rotación. Cada truco tiene un valor fijo, ningún truco puede repetirse para obtener crédito, y una caída termina el pase. Anotar alto significa encadenar los elementos de mayor valor sin un solo error, a velocidad, dos veces.

Esa estructura explica por qué los récords en la disciplina tradicionalmente se movían lentamente. La marca mundial había estado en manos estadounidenses solo una vez en un cuarto de siglo antes de que Abelson la tomara, y el progreso generalmente había llegado en incrementos de un par de cientos de puntos. Abelson añadió aproximadamente ochocientos puntos en catorce meses y luego cruzó una línea psicológica de la que el deporte había hablado durante años.

También explica la revisión que recortó su 13.270. Los puntajes de trucos son juzgados a partir de video por paneles internacionales, truco por truco, y un solo elemento declarado incompleto puede costar cientos de puntos. El 13.020 de Abelson sobrevivió ese escrutinio; el puntaje más alto no. Él ha sido consistentemente imperturbable por la distinción en público, lo cual para un joven de diecisiete años viendo un récord mundial auditado en cinta es una forma de compostura digna de mención.