제이크 에이블슨은 뉴햄프셔주 홀더니스에서 이미 이 종목에 깊이 관여하고 있던 가정에서 자랐다. 어머니는 멕시코 국가대표로, 아버지는 캐나다 국가대표로 스키를 탔다. 그는 두 살 반에 수상스키를 시작했다. 네 살 때 회전부터 시작하여 트릭 스키를 배우기 시작했고, 여덟 살 때는 웨이크에서 공중 플립을 마스터했다.
그의 첫 국제 대회 성적은 주니어 시절에 나왔다. 2021년에는 세계선수권대회 남자 트릭 부문에서 3위, 21세 이하 세계대회에서 6위, 17세 이하 세계대회에서 4위를 기록했다. 같은 시즌에 나온 이러한 다양한 성적은 그가 이미 자신의 연령대를 훨씬 뛰어넘어 경쟁하고 있음을 보여주었다.
이러한 상승세는 2023년 10월 세계선수권대회 직전에 입은 팔꿈치 부상으로 중단되었다. 스키가 다시 정상적으로 느껴지기까지 약 6개월이 걸렸다. 그는 복귀하여 주 6일 훈련했다.
기록은 2024년 4월부터 시작되었다. 먼저 플로리다 클레어몬트의 Swiss Pro Tricks 이벤트에서 12,230점으로 국가 기록 잠정치를 세웠다. 그런 다음 4월 28일, 포크 시티의 Lake Grew에서 열린 Ski Fluid Classic에서 12,720점으로 세계 기록을 세웠다. 이는 24년 만에 미국인 남성이 세계 트릭 기록을 보유한 첫 사례였다. 12일 후, 윈터 가든의 Lake Ledbetter에서 그는 12,970점으로 기록을 경신했고, 이 기록은 이후 International Waterski and Wakeboard Federation에서 공식 인정되었다. 그는 3주 만에 개인 최고 기록을 1,000점 올렸다. 그는 열여섯 살이었다.
2025년 1월 USA Water Ski는 그에게 2024 시즌의 첫 Move of the Year 상을 수여하며 «겨우 16세에» 세운 세계 기록을 언급했다.
13,000점의 벽은 2025년 6월 14일 Lake Grew에서 열린 Bill Wenner Memorial 기록 토너먼트에서 무너졌다. 에이블슨은 13,020점을 기록했다. 어떤 스키어도 처음으로 이 선을 넘은 것이었다. 그는 다음 라운드에서 13,270점으로 더 높은 점수를 기록했지만, International Waterski and Wakeboard Federation 심사 패널이 웨이크-세븐-프론트 트릭 하나를 불인정하여 13,010점으로 감점되었다. 첫 라운드의 13,020점이 유효했고, 2025년 7월 23일에 공식 인정되었다.
그가 구성한 루틴의 난이도는 쉽게 놓칠 수 있다. 그의 마지막 시퀀스인 스키-라인 세븐 백투백에서 웨이크-세븐-프론트로 이어지는 동작은 그 자체로 1,550점의 가치가 있으며, 이는 패스의 맨 끝에 나온다. 스키어가 이미 거의 20초 동안 최대 속도로 회전한 후다. «정말 이 동작이 들어갈 곳은 루틴의 끝뿐입니다»라고 에이블슨은 USA Water Ski의 팟캐스트에서 말했다. «하지만 그때는 꽤 피곤하고 지쳐 있어요. 그래서 피곤한 상태에서 그걸 하는 법을 배우는 게 진짜 도전이었습니다.»
기록 자체에 대한 그의 설명은 담담했다. «13,000점 트릭은 항상 제 목표였습니다. 가능하기만 하다면요. 12,970점을 기록한 후에, 최고의 라운드를 하면 할 수 있다는 걸 깨달았고, 핸드 런과 토 런을 함께 성공시킬 수 있었습니다.» 14,000점이 다음 목표냐는 질문에 그는 추측을 거부했다. «사람들이 계속 그걸 물어봐요. 아직 그 점수는 구상하고 있지 않습니다.»
2025년 7월 31일부터 8월 3일까지 그는 캘거리 Predator Bay에서 열린 IWWF 세계 21세 이하 선수권대회 남자 트릭 부문에서 우승했고, 그 과정에서 12,100점으로 21세 이하 세계 선수권 기록을 세웠다. 2026년 6월, 모로코의 Royal Nautique Pro에서 조수가 드나드는 Bou Regreg 강에서 스키를 타며 13,040점을 기록했다. 이는 세계 신기록 잠정치였다. 그는 같은 시즌 초 US Masters에서 12,820점으로 우승한 바 있다.
Guinness World Records는 그를 2026년 판에서 Young Achiever로 선정했다. 그가 이 종목에 대해 말하는 것은 희생이라는 언어에서 유난히 자유롭다. «수상스키는 친구와 가족과 함께 연습할 수 있는 스포츠라는 점이 좋아요»라고 그는 Guinness에 말했다. «보트 뒤에서의 자유와 웨이크에서 트릭을 수행할 수 있는 능력이 좋습니다. 또한 세 가지 종목이 각각 스릴 넘치는 방식으로 진행되고, 연습이 절대 지루하지 않으며 향상할 방법이 항상 있다는 점도 좋아요.»
트릭 스키는 세 가지 클래식 수상스키 종목 중 가장 TV 중계가 적고 가장 기술적인 종목이다. 경쟁자는 보트 뒤에서 20초씩 두 번의 패스를 진행하는데, 한 번은 핸들을 잡고, 한 번은 발에 로프를 부착하여 진행하며, 완료한 각 트릭에 대해 점수를 누적한다. 표면 회전, 웨이크 플립, 회전 중에 다리 주위로 로프를 통과시키는 라인 스텝 등이 있다. 모든 트릭은 고정된 가치가 있고, 점수를 위해 같은 트릭을 반복할 수 없으며, 낙수하면 패스가 종료된다. 높은 점수를 얻으려면 최고 가치의 요소들을 두 번 모두 속도를 내며 단 한 번의 실수 없이 연결해야 한다.
이러한 구조가 전통적으로 이 종목의 기록이 천천히 움직인 이유를 설명한다. 에이블슨이 기록을 세우기 전까지 세계 기록은 25년 중 한 번만 미국인의 손에 있었고, 진전은 일반적으로 몇 백 점 단위로 이루어졌다. 에이블슨은 14개월 만에 약 800점을 추가했고, 그 후 이 종목이 수년간 이야기해 온 심리적 한계선을 넘었다.
이것은 또한 그의 13,270점을 감점한 심사를 설명한다. 트릭 점수는 국제 패널이 영상을 통해 트릭별로 판정하며, 불완전하다고 판정된 단일 요소로 인해 수백 점을 잃을 수 있다. 에이블슨의 13,020점은 그 검토를 통과했지만, 더 높은 점수는 그렇지 못했다. 그는 공개적으로 이 차이에 대해 일관되게 개의치 않았는데, 17세가 세계 기록이 테이프로 감사받는 것을 지켜보면서 보인 이러한 태도는 주목할 만한 침착함이다.
“13,000점 트릭은 항상 제 목표였습니다. 가능하기만 하다면요. 12,970점을 기록한 후에, 최고의 라운드를 하면 할 수 있다는 걸 깨달았습니다.”제이크 에이블슨, USA Water Ski의 Hit It! 팟캐스트에서
“보트 뒤에서의 자유와 웨이크에서 트릭을 수행할 수 있는 능력이 좋습니다. 연습은 절대 지루하지 않고 향상할 방법이 항상 있어요.”제이크 에이블슨, Guinness World Records에
“사람들이 계속 그걸 물어봐요. 아직 그 점수는 구상하고 있지 않습니다.”제이크 에이블슨, 14,000점이 다음 목표냐는 질문에
| 인물 | 국가 | 이정표 | 나이 / 기록 |
|---|---|---|---|
| Jake Abelson | 🇺🇸 미국 | 13,000 트릭 포인트를 돌파한 최초의 수상스키 선수 | Age 17 |
| Mia Kretzer | 🇦🇺 호주 | 최연소 여성 X Games 금메달리스트 | Age 13 |
| Bianca Ciocirlan | 🇷🇴 루마니아 | 호버보드에서 30초간 45회 착석 피루엣 | Age 13 |
| Yiheng Wang | 🇨🇳 중국 | 역사상 최초 4초 미만 루빅스 큐브 평균 | Age 11 |
제이크 에이블슨이 중요한 이유는 그가 트릭 스키에서 소수의 운동선수들이 자신의 종목에 해왔던 일을 했기 때문이다. 충분히 멀리, 충분히 빠르게 한계를 높여서 예전 숫자가 더 이상 기준점이 되지 않게 만들었다. 14개월 동안 네 차례의 세계 기록, 그리고 13,000점을 넘은 첫 점수는 부상 휴식 6개월 후의 10대에게서 나왔다.
기술적 세부 사항이 진짜 이야기다. 그의 기록은 20초 패스의 맨 끝, 피로가 가장 심할 때 이 종목에서 가장 높은 가치의 조합을 쌓는 데 달려 있다. 가장 피곤할 때 가장 힘든 작업을 하도록 몸을 훈련시키는 것은 전이 가능한 교훈이며, 그는 자신보다 두 배 나이가 많은 대부분의 프로들보다 더 명확하게 그것을 설명했다.
