🇺🇸 Jake Abelson

Jake Abelson cresceu em Holderness, New Hampshire, numa família já profundamente ligada ao desporto: a sua mãe esquiou pela seleção nacional mexicana, o seu pai pelo Canadá. Foi colocado em esquis aquáticos aos dois anos e meio. Aos quatro estava a aprender esqui de truques, começando com rotações; aos oito já dominava saltos mortais no ar a partir da esteira.

Os seus primeiros resultados internacionais surgiram como júnior. Em 2021, terminou em terceiro lugar em truques masculinos no Campeonato do Mundo, sexto no Mundial sub-21 e quarto no Mundial sub-17 na mesma época — um leque de resultados que mostrava que já competia muito acima do seu grupo etário.

A trajetória foi interrompida em outubro de 2023 por uma lesão no cotovelo sofrida pouco antes dos campeonatos mundiais. Demorou cerca de seis meses até que esquiar voltasse a parecer normal. Regressou a treinar seis dias por semana.

Os recordes começaram em abril de 2024. Primeiro, um recorde nacional pendente de 12.230 no evento Swiss Pro Tricks em Clermont, Florida. Depois, a 28 de abril, um recorde mundial de 12.720 no Ski Fluid Classic no Lake Grew em Polk City — a primeira vez que um homem americano detinha o recorde mundial de truques desde Cory Pickos, vinte e quatro anos antes. Doze dias depois, no Lake Ledbetter em Winter Garden, elevou-o para 12.970, uma marca posteriormente ratificada pela International Waterski and Wakeboard Federation. Tinha elevado o seu melhor pessoal em mil pontos em três semanas. Tinha dezasseis anos.

Em janeiro de 2025, a USA Water Ski atribuiu-lhe o seu inaugural prémio Move of the Year para a época de 2024, citando um recorde mundial estabelecido «com apenas 16 anos de idade».

A barreira dos 13.000 caiu a 14 de junho de 2025 no torneio de recordes Bill Wenner Memorial, de volta ao Lake Grew. Abelson marcou 13.020 — a primeira vez que qualquer esquiador cruzou a linha. Foi mais alto na ronda seguinte, 13.270, mas um painel de revisão da International Waterski and Wakeboard Federation desqualificou um truque wake-seven-front, reduzindo-o para 13.010; os 13.020 da primeira ronda mantiveram-se e foram ratificados a 23 de julho de 2025.

A dificuldade do que construiu na execução é fácil de não perceber. A sua sequência de fecho — um ski-line seven back-to-back para um wake-seven-front — vale 1.550 pontos por si só, e surge no final da passagem, quando um esquiador já passou quase vinte segundos a rodar à velocidade máxima. «Realmente, o único lugar para isso é no final da execução», disse Abelson ao podcast da USA Water Ski. «Mas nessa altura, estou bastante cansado, bastante esgotado. Por isso, aprender a fazer isso enquanto cansado foi um verdadeiro desafio».

O seu relato do próprio recorde foi factual: «Sempre foi o meu objetivo fazer 13.000 em truques, se isso fosse sequer possível. Depois dos meus 12.970, percebi que podia ser feito se tivesse a melhor ronda — e consegui juntar a passagem de mão e a passagem de pé». Questionado se 14.000 seria o próximo, recusou-se a especular: «As pessoas continuam a perguntar-me isso. Ainda não estou a pensar nisso».

Entre 31 de julho e 3 de agosto de 2025, venceu o título de truques masculinos no Campeonato Mundial sub-21 da IWWF em Predator Bay, Calgary, estabelecendo um recorde do campeonato mundial sub-21 de 12.100 no processo. Em junho de 2026, no Royal Nautique Pro em Marrocos, esquiando no rio tidal Bou Regreg, registou 13.040 — um recorde mundial pendente — depois de vencer os US Masters no início da época com 12.820.

O Guinness World Records nomeou-o Young Achiever na sua edição de 2026. O que diz sobre o desporto está invulgarmente livre da linguagem do sacrifício. «Adoro que o esqui aquático seja um desporto que pode ser praticado com amigos e família», disse ao Guinness. «Adoro a liberdade atrás do barco e a capacidade de executar truques na esteira. Também adoro que as três provas sejam emocionantes à sua maneira, e o facto de que o treino nunca é aborrecido e há sempre formas de melhorar».

O esqui de truques é o menos televisivo e mais técnico dos três eventos clássicos de esqui aquático. Um competidor obtém duas passagens de vinte segundos atrás do barco, uma segurando o punho e outra com a corda presa ao pé, e acumula pontos por cada truque completado — rotações de superfície, saltos mortais na esteira, trocas de linha em que o esquiador passa a corda à volta de uma perna a meio da rotação. Cada truque tem um valor fixo, nenhum truque pode ser repetido para crédito, e uma queda termina a passagem. Pontuar alto significa encadear os elementos de maior valor sem um único erro, a alta velocidade, duas vezes.

Essa estrutura explica porque os recordes na disciplina tradicionalmente avançaram lentamente. A marca mundial tinha estado em mãos americanas apenas uma vez num quarto de século antes de Abelson a conquistar, e o progresso tinha geralmente chegado em incrementos de algumas centenas de pontos. Abelson acrescentou cerca de oitocentos pontos em catorze meses e depois cruzou uma linha psicológica de que o desporto falava há anos.

Também explica a revisão que reduziu os seus 13.270. As pontuações de truques são adjudicadas a partir de vídeo por painéis internacionais, truque a truque, e um único elemento considerado incompleto pode custar centenas de pontos. Os 13.020 de Abelson sobreviveram a esse escrutínio; a pontuação mais alta não. Tem sido consistentemente imperturbável pela distinção em público, o que para um adolescente de dezassete anos a ver um recorde mundial ser auditado em vídeo é uma forma de compostura digna de nota.