🇺🇸 Jake Abelson

Jake Abelson wuchs in Holderness, New Hampshire, in einer Familie auf, die bereits tief in der Sportart verwurzelt war: Seine Mutter fuhr für die mexikanische Nationalmannschaft, sein Vater für Kanada. Mit zweieinhalb Jahren wurde er auf Wasserskier gestellt. Mit vier begann er, Trick-Ski zu lernen, zunächst mit Drehungen; mit acht hatte er Luftsprünge über die Heckwelle gemeistert.

Seine ersten internationalen Ergebnisse kamen als Junior. 2021 belegte er im Herren-Trick den dritten Platz bei den Weltmeisterschaften, Platz sechs bei den U21-Weltmeisterschaften und Platz vier bei den U17-Weltmeisterschaften in derselben Saison – eine Streuung von Ergebnissen, die zeigte, dass er bereits deutlich über seiner Altersklasse fuhr.

Die Entwicklung wurde im Oktober 2023 durch eine Ellbogenverletzung unterbrochen, die sich kurz vor den Weltmeisterschaften ereignete. Es dauerte etwa sechs Monate, bis sich das Skifahren wieder normal anfühlte. Er kehrte zurück und trainierte sechs Tage pro Woche.

Die Rekorde begannen im April 2024. Zunächst ein vorläufiger nationaler Rekord von 12.230 beim Swiss Pro Tricks Event in Clermont, Florida. Dann am 28. April ein Weltrekord von 12.720 beim Ski Fluid Classic auf dem Lake Grew in Polk City – das erste Mal seit Cory Pickos vor vierundzwanzig Jahren, dass ein US-Amerikaner den Weltrekord im Trick hielt. Zwölf Tage später am Lake Ledbetter in Winter Garden steigerte er ihn auf 12.970, eine Marke, die anschließend von der International Waterski and Wakeboard Federation ratifiziert wurde. Er hatte seine persönliche Bestleistung in drei Wochen um tausend Punkte verbessert. Er war sechzehn.

Im Januar 2025 verlieh ihm USA Water Ski den ersten Move of the Year Award für die Saison 2024 unter Verweis auf einen Weltrekord, der «im Alter von nur 16 Jahren» aufgestellt wurde.

Die 13.000er-Barriere fiel am 14. Juni 2025 beim Bill Wenner Memorial-Rekordturnier, erneut auf dem Lake Grew. Abelson erzielte 13.020 – das erste Mal überhaupt, dass ein Skifahrer diese Linie überschritt. In der nächsten Runde ging er höher, 13.270, doch ein Prüfungsgremium der International Waterski and Wakeboard Federation erkannte einen Wake-Seven-Front-Trick ab, wodurch die Wertung auf 13.010 reduziert wurde; die 13.020 aus der ersten Runde blieben bestehen und wurden am 23. Juli 2025 ratifiziert.

Die Schwierigkeit dessen, was er in den Lauf einbaute, ist leicht zu übersehen. Seine Schlusssequenz – ein Ski-Line-Seven-Back-to-Back in einen Wake-Seven-Front – ist allein 1.550 Punkte wert und kommt ganz am Ende des Durchgangs, wenn ein Skifahrer bereits fast zwanzig Sekunden lang mit maximaler Geschwindigkeit rotiert hat. «Eigentlich ist der einzige Platz dafür am Ende des Laufs», sagte Abelson im Podcast von USA Water Ski. «Aber zu diesem Zeitpunkt bin ich ziemlich müde, ziemlich erschöpft. Also zu lernen, das im müden Zustand zu machen, war eine echte Herausforderung.»

Seine Schilderung des Rekords selbst war nüchtern: «Es war immer mein Ziel, 13.000 zu tricken, falls das überhaupt möglich war. Nach meinen 12.970 wurde mir klar, dass es machbar sein könnte, wenn ich die beste Runde hätte – und ich konnte den Hand-Durchgang und den Fuß-Durchgang zusammenbringen.» Auf die Frage, ob 14.000 als Nächstes kämen, lehnte er eine Spekulation ab: «Die Leute fragen mich das ständig. Ich denke über diese Punktzahl noch nicht nach.»

Zwischen dem 31. Juli und 3. August 2025 gewann er den Herren-Trick-Titel bei den IWWF World Under-21 Championships in der Predator Bay in Calgary und stellte dabei mit 12.100 einen U21-Weltmeisterschaftsrekord auf. Im Juni 2026 beim Royal Nautique Pro in Marokko, auf dem von Gezeiten beeinflussten Bou-Regreg-Fluss, erzielte er 13.040 – ein vorläufiger Weltrekord –, nachdem er zuvor in der Saison die US Masters mit 12.820 gewonnen hatte.

Guinness World Records ernannte ihn in seiner Ausgabe 2026 zum Young Achiever. Was er über die Sportart sagt, ist ungewöhnlich frei von der Sprache des Verzichts. «Ich liebe es, dass Wasserski ein Sport ist, den man mit Freunden und Familie ausüben kann», sagte er zu Guinness. «Ich liebe die Freiheit hinter dem Boot und die Möglichkeit, Tricks auf der Welle zu zeigen. Ich liebe auch, dass die drei Disziplinen auf ihre eigene Weise aufregend sind und dass das Training nie langweilig ist und es immer Möglichkeiten zur Verbesserung gibt.»

Trick-Skiing ist die am wenigsten im Fernsehen übertragene und technisch anspruchsvollste der drei klassischen Wasserski-Disziplinen. Ein Wettkämpfer erhält zwei zwanzigsekündige Durchgänge hinter dem Boot, einen mit dem Griff in der Hand und einen mit am Fuß befestigtem Seil, und sammelt Punkte für jeden abgeschlossenen Trick – Oberflächendrehungen, Heckwellen-Flips, Leinenschritte, bei denen der Skifahrer das Seil während der Rotation um ein Bein herumführt. Jeder Trick hat einen festen Wert, kein Trick kann für Punkte wiederholt werden, und ein Sturz beendet den Durchgang. Hohe Punktzahlen zu erzielen bedeutet, die höchstwertigen Elemente ohne einen einzigen Fehler aneinanderzureihen, bei Geschwindigkeit, zweimal.

Diese Struktur erklärt, warum sich Rekorde in der Disziplin traditionell langsam bewegten. Der Weltrekord hatte vor Abelson nur einmal in einem Vierteljahrhundert in amerikanischen Händen gelegen, und Fortschritte waren im Allgemeinen in Schritten von einigen hundert Punkten erfolgt. Abelson fügte in vierzehn Monaten rund achthundert Punkte hinzu und überschritt dann eine psychologische Grenze, über die die Sportart jahrelang gesprochen hatte.

Dies erklärt auch die Überprüfung, die seine 13.270 kürzte. Trick-Wertungen werden von internationalen Gremien anhand von Videos Trick für Trick beurteilt, und ein einziges als unvollständig gewertetes Element kann hunderte Punkte kosten. Abelsons 13.020 überstand diese Prüfung; die höhere Punktzahl nicht. Er hat sich in der Öffentlichkeit durchweg unbeeindruckt von der Unterscheidung gezeigt, was für einen Siebzehnjährigen, der einen Weltrekord auf Video überprüft sieht, eine Form der Gelassenheit ist, die erwähnenswert ist.