🇰🇷 RM (Kim Nam-joon)

Kim Nam-joon nació el 12 de septiembre de 1994 en Seúl y se crió en Ilsan, una ciudad satélite planificada al noroeste de la capital. Su padre era trabajador corporativo, su madre ama de casa; su hermana menor, Kim Kyung-min, mantuvo una vida civil discreta. Nam-joon fue, según su propio relato y el de su familia, un niño inusualmente verbal —su IQ medido en la escuela primaria se cita ampliamente en 148, cifra que él ha rehusado confirmar o negar— y un lector obsesivo, hábito que sobrevivió al estrellato y que posiblemente define su obra en solitario.

Aprendió inglés en gran medida por sí mismo entre los 11 y 14 años, viendo Friends todos los días con subtítulos, luego sin ellos, y traduciendo modismos en cuadernos coreanos. A principios de la adolescencia había comenzado a escribir letras de rap bajo el alias Runch Randa, lanzando pistas en el foro underground de hip-hop surcoreano Hiphopplaya y colaborando con raperos como Zico de Block B. La escena underground lo tomó en serio. Improvisaba en cyphers. Era, en entrevistas de ese período, despectivo con el pop de ídolos.

El fundador de Big Hit, Bang Si-hyuk, descubrió a Nam-joon a través del productor Sleepy en 2010. Fue el primer miembro elegido para lo que se convertiría en BTS, y el grupo fue, en sus reuniones de planificación más tempranas, diseñado en torno a su rap. Adoptó el nombre artístico Rap Monster —más tarde reducido en 2017 a RM, en parte porque el original sonaba, en sus propias palabras, «un poco juvenil para el cuerpo de obra que queríamos hacer».

Dentro de BTS, RM funciona como líder, letrista principal del lado hip-hop del catálogo y vocero de facto en inglés en entrevistas internacionales. El rol ha sido formativo para la banda: un grupo de ídolos coreano con un líder lo suficientemente fluido en inglés como para bromear con Stephen Colbert era, en 2017–2020, una ventaja estructural que ningún otro acto de K-pop podía igualar. RM tiene créditos de composición o producción en la gran mayoría de los lanzamientos de BTS hasta 2024.

Su producción en solitario ha sido deliberadamente alejada del registro pop de BTS. El mixtape de 2015 RM y el mixtape de 2018 mono. circularon como descargas gratuitas en SoundCloud en lugar de lanzamientos comerciales. El primer álbum en solitario comercial, Indigo, llegó en diciembre de 2022 con colaboraciones que abarcan a Erykah Badu, Anderson .Paak y la cantautora coreana Kim Sa-wol. La continuación de 2024, Right Place, Wrong Person, se inclinó aún más hacia el art-rock y la producción vanguardista, y le valió a RM comparaciones críticas con Tyler, the Creator y Frank Ocean en lugar del marco K-pop.

Es uno de los coleccionistas de arte más conocidos de su generación en Corea, con un catálogo público que abarca a Kim Whan-ki, Yun Hyong-keun, Park Seo-bo y pintores occidentales contemporáneos; sus publicaciones de arte en Instagram han movilizado afluencia de público en múltiples museos de Seúl. Se alistó en el Ejército de Corea del Sur el 11 de diciembre de 2023 para cumplir su servicio obligatorio y está programado para ser dado de baja en junio de 2025.

Entre los siete miembros de BTS, RM es al que más consistentemente se invoca cuando los comentaristas intentan explicar cómo un grupo de ídolos coreano llegó a ser tomado en serio por las Naciones Unidas, por grandes museos y por la prensa literaria estadounidense. Se lee, en entrevistas, como la versión de un ídolo que la industria del K-pop fue repetidamente advertida que era imposible: articulado en dos idiomas, avergonzado por las partes de la maquinaria pop que le resultan embarazosas, y capaz de quedarse callado cuando la cámara aún está rodando.

La era Indigo marcó una transición en su autopresentación pública. El álbum fue presentado, en sus propias notas de prensa, como un registro de sus veinte años —un capítulo cerrado en lugar de un lanzamiento suave. Los colaboradores fueron elegidos por gusto personal en lugar de lógica de charts: Erykah Badu en Yun, el cantante folclórico coreano Kim Sa-wol en Forg_tful, Anderson .Paak en Still Life. La portada del álbum era una textura de papel vintage de los sesenta. Presentó el álbum exactamente una vez, en una única sesión de escucha íntima en Seúl antes del alistamiento. El Right Place, Wrong Person de 2024 —RPWP, en la abreviatura de fans— empujó aún más lejos, con un crédito en cada pista para el productor San Yawn del acto indie coreano Balming Tiger, y una paleta sonora que la prensa musical coreana interpretó como el repudio más directo que cualquier miembro de BTS había intentado aún del registro pop comercial.

Su semana de alistamiento en diciembre de 2023 fue, por diseño, poco dramática. Se fotografió a sí mismo en la silla de la barbería de la base militar tras el corte reglamentario al ras, publicó la imagen en Weverse con un subtítulo de una línea, y se desconectó durante la duración. Ha declinado, desde el inicio del servicio, las rondas mediáticas estándar de celebridad-soldado —sin visitas televisadas, sin eventos coreografiados con fans en días de permiso— y el ejército coreano, en su caso, lo ha dejado mayormente servir. La baja, programada para junio de 2025, se espera ampliamente que sea igualmente discreta, con el calendario de reunión llevando el peso público en su lugar.