🇰🇷 RM (Kim Nam-joon)

Kim Nam-joon wurde am 12. September 1994 in Seoul geboren und wuchs in Ilsan auf, einer geplanten Satellitenstadt nordwestlich der Hauptstadt. Sein Vater war Büroangestellter, seine Mutter Hausfrau; seine jüngere Schwester Kim Kyung-min führte ein unauffälliges Zivilleben. Nam-joon war nach eigener und familiärer Darstellung ein ungewöhnlich sprachgewandtes Kind — sein in der Grundschule gemessener IQ wird häufig mit 148 angegeben, eine Zahl, die er weder bestätigt noch dementiert hat — und ein obsessiver Leser, eine Gewohnheit, die den Ruhm überlebte und seine Soloarbeiten wohl maßgeblich prägt.

Er lernte Englisch weitgehend eigenständig zwischen dem elften und vierzehnten Lebensjahr, indem er Friends täglich mit Untertiteln ansah, dann ohne, und anschließend Redewendungen in koreanische Hefte übersetzte. In seinen frühen Teenagerjahren begann er unter dem Pseudonym Runch Randa Rap-Texte zu schreiben, veröffentlichte Tracks im südkoreanischen Underground-Hip-Hop-Forum Hiphopplaya und arbeitete mit Rappern wie Zico von Block B zusammen. Die Underground-Szene nahm ihn ernst. Er freestylte bei Cyphers. In Interviews aus dieser Zeit zeigte er Verachtung für Idol-Pop.

Big-Hit-Gründer Bang Si-hyuk entdeckte Nam-joon 2010 über den Produzenten Sleepy. Er war das erste Mitglied, das für das spätere BTS engagiert wurde, und die Gruppe war in ihren frühesten Planungssitzungen um seinen Rap herum konzipiert. Er nahm den Künstlernamen Rap Monster an — später 2017 zu RM verkürzt, teilweise weil das Original nach seinen eigenen Worten «ein wenig jugendlich für die Werke klang, die wir schaffen wollten».

Innerhalb von BTS fungiert RM als Leader, Haupttexter auf der Hip-Hop-Seite des Katalogs und de facto englischsprachiger Sprecher in internationalen Interviews. Die Rolle war prägend für die Band: Eine koreanische Idol-Gruppe mit einem Leader, der fließend genug Englisch spricht, um mit Stephen Colbert Witze zu machen, war 2017–2020 ein struktureller Vorteil, den kein anderer K-Pop-Act aufweisen konnte. RM hat Schreib- oder Produktionskredits bei der überwiegenden Mehrheit der BTS-Veröffentlichungen bis 2024.

Sein Solowerk ist bewusst vom BTS-Pop-Register entfernt. Das Mixtape RM von 2015 und das Mixtape mono. von 2018 kursierten als kostenlose Downloads auf SoundCloud statt als kommerzielle Veröffentlichungen. Das erste kommerzielle Soloalbum, Indigo, erschien im Dezember 2022 mit Kollaborationen von Erykah Badu, Anderson .Paak und der koreanischen Singer-Songwriterin Kim Sa-wol. Das Nachfolgewerk von 2024, Right Place, Wrong Person, lehnte sich noch stärker an Art-Rock und Avantgarde-Produktion an und brachte RM kritische Vergleiche mit Tyler, the Creator und Frank Ocean statt mit dem K-Pop-Rahmen ein.

Er ist einer der bekannteren Kunstsammler seiner Generation in Korea, mit einem öffentlichen Katalog, der Kim Whan-ki, Yun Hyong-keun, Park Seo-bo und zeitgenössische westliche Maler umfasst; seine Instagram-Posts über Kunst haben die Besucherzahlen in mehreren Seouler Museen bewegt. Er trat am 11. Dezember 2023 seinen Wehrdienst in der südkoreanischen Armee an und soll im Juni 2025 entlassen werden.

Unter den sieben BTS-Mitgliedern ist RM derjenige, der am häufigsten herangezogen wird, wenn Kommentatoren zu erklären versuchen, wie eine koreanische Idol-Gruppe von den Vereinten Nationen, großen Museen und der amerikanischen Literaturpresse ernst genommen wurde. Er wirkt in Interviews wie die Version eines Idols, die der K-Pop-Industrie wiederholt als unmöglich dargestellt wurde: artikuliert in zwei Sprachen, verlegen über jene Teile der Pop-Maschinerie, die er peinlich findet, und fähig zu schweigen, wenn die Kamera noch läuft.

Die Indigo-Ära markierte einen Wandel in seiner öffentlichen Selbstdarstellung. Das Album wurde in den eigenen Pressenotizen als Aufzeichnung seiner Zwanziger gerahmt — ein abgeschlossenes Kapitel statt eines sanften Starts. Die Mitarbeiter wurden nach persönlichem Geschmack statt nach Chart-Logik ausgewählt: Erykah Badu bei Yun, die koreanische Folksängerin Kim Sa-wol bei Forg_tful, Anderson .Paak bei Still Life. Das Albumcover zeigte eine Vintage-Papiertextur aus den 1960ern. Er tourte mit dem Album genau einmal, bei einer einzigen intimen Hörveranstaltung in Seoul vor der Einberufung. Das 2024er Right Place, Wrong Person — RPWP in Fan-Kurzform — ging noch weiter, mit einem Credit auf jedem Track für den Produzenten San Yawn der koreanischen Indie-Band Balming Tiger und einer Klangpalette, die die koreanische Musikpresse als die direkteste Ablehnung las, die je ein BTS-Mitglied vom Chart-Pop-Register versucht hatte.

Seine Einberufungswoche im Dezember 2023 verlief absichtlich undramatisch. Er fotografierte sich im Armeefriseur-Stuhl nach dem vorgeschriebenen Kurzhaarschnitt, postete das Bild auf Weverse mit einer einzeiligen Bildunterschrift und ging für die Dauer des Dienstes offline. Seit Dienstbeginn hat er die üblichen Promi-Soldaten-Medienauftritte abgelehnt — keine im Fernsehen übertragenen Truppenbesuche, keine choreografierten Fan-Events an Urlaubstagen — und die koreanische Armee hat ihn in seinem Fall weitgehend dienen lassen. Die Entlassung, geplant für Juni 2025, wird weithin als ähnlich zurückhaltend erwartet, wobei der Wiedervereinigungskalender stattdessen die öffentliche Last trägt.