Gerhard Schröder: El canciller que apostó por Moscú

A las pocas semanas de dejar la cancillería alemana en 2005, Gerhard Schröder ocupó un asiento en el consejo de Nord Stream AG, la empresa creada para transportar gas ruso bajo el Báltico hasta Alemania. Diecisiete años después, tras la entrada de tanques rusos en Ucrania, diecisiete miembros de su propio partido solicitaron su expulsión. También sobrevivió a eso. Pocas carreras en la política europea moderna han combinado tantos logros con un colapso de reputación tan completo.

El chico de Blomberg

Schröder nació el 7 de abril de 1944 en Blomberg. Su padre, cabo de la Wehrmacht, murió en combate en Rumanía seis meses después; su madre mantuvo a la familia como trabajadora agrícola. Fue una pobreza real de posguerra, y siguió siendo la historia organizadora de su identidad política: el hijo sin padre de una trabajadora agrícola que terminó dirigiendo Alemania.

La ruta fue lenta y totalmente autodidacta. Completó aprendizajes en el comercio minorista, estudió en clases nocturnas y aprobó el Abitur recién en 1966, a los veintidós años, una edad a la que los hijos de las clases profesionales alemanas ya estaban a mitad de sus estudios universitarios. Luego estudió derecho en Gotinga de 1966 a 1971 y se cualificó como abogado en 1976. Uno de sus primeros casos fue asegurar la libertad anticipada de prisión para Horst Mahler, miembro del grupo Baader-Meinhof: un trabajo que decía mucho tanto sobre su política de la época como sobre su apetito por casos que nadie más quería.

Juso, Hannover, Bonn

Se había unido al Partido Socialdemócrata en 1963, a los diecinueve años, y ascendió en él de forma convencional y luego más rápido de lo convencional. En 1978 se convirtió en presidente de los Jusos, la organización juvenil del partido y su ala izquierda más ruidosa. Entró en el Bundestag en 1980, y en 1990 se convirtió en Ministro-Presidente de Baja Sajonia, cargo que ocupó durante ocho años.

Baja Sajonia fue lo que le convirtió en un político de gobierno y no en un agitador. Es el hogar de Volkswagen, y dirigirlo significaba sentarse frente a industriales y líderes sindicales en la misma semana. Para 1998, se había despojado de casi toda la retórica Juso y conservado el instinto para la sala.

La Cancillería

Ganó las elecciones federales de 1998 y gobernó en coalición con Los Verdes, un acuerdo que muchos predijeron que fracasaría en un año. Duró siete.

El historial nacional fue discretamente transformador. Su gobierno legisló las uniones civiles entre personas del mismo sexo, liberalizó la ley de naturalización en un país que había definido la ciudadanía por ascendencia, y negoció la eliminación gradual de la energía nuclear alemana. Cualquiera de esas habría sido una reforma definitoria para un canciller menor; él aprobó las tres en una coalición con un partido de antiguos movimientos de protesta.

Agenda 2010

Su acto más trascendental fue también el que destruyó su base política. La Agenda 2010 reestructuró el mercado laboral y el sistema de bienestar alemán, endureciendo las condiciones en las que los alemanes podían depender del Estado. Fue un asalto al acuerdo que su propio partido había tardado un siglo en construir, llevado a cabo por un socialdemócrata contra los deseos explícitos de gran parte de su movimiento.

Los economistas han debatido sobre ello desde entonces, y los sindicalistas alemanes no han dejado de estar enfadados al respecto. Lo que no está en disputa es que fue una elección deliberada, costosa y lúcida: Schröder concluyó que el modelo laboral de posguerra de Alemania no podía sobrevivir al contacto con las décadas siguientes, y rompió la circunscripción principal de su propia coalición para cambiarlo. Perdió las elecciones de 2005 ante Angela Merkel y dejó la política.

El camino alemán

En el extranjero, su historial fue, hasta 2005, uno de los más coherentes de cualquier canciller alemán moderno. Autorizó la participación alemana en operaciones de la OTAN en Kosovo y luego en Afganistán, despliegues que rompieron drásticamente con décadas de contención alemana de posguerra, y que fueron impulsados por una coalición que contenía un partido fundado en el pacifismo. Luego se negó a unirse a la invasión de Irak en 2003, haciendo campaña explícitamente sobre lo que llamó "el camino alemán" como una alternativa a lo que calificó de belicismo estadounidense.

Esa combinación —dispuesto a luchar cuando juzgaba que el caso era sólido, reacio cuando no lo era, y preparado para decírselo a Washington en público— fue el punto álgido de su posición en casa y en el extranjero.

Gazprom

Luego llegó el segundo acto que se tragó al primero. Después de Nord Stream, Schröder asumió cargos en Rosneft y Gazprom, convirtiéndose en el político occidental más prominente en la nómina energética rusa y amigo personal de Vladímir Putin. Tras la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, la presión se volvió abrumadora; dejó el consejo de Rosneft en mayo de 2022 y abandonó su plan de unirse al de Gazprom, pero no rompió con Putin, y viajó a Moscú para verle a finales de julio de ese año.

Diecisiete miembros del SPD solicitaron su expulsión del partido. El 8 de agosto de 2022, el comité de arbitraje del partido en Hannover rechazó la solicitud, concluyendo que no había infringido las normas del partido y observando que "el ámbito de las amistades personales es parte de la vida privada", aunque reconoció que su conducta había causado daño al partido. Un fallo de arbitraje adicional en marzo de 2023 confirmó el resultado. Sigue siendo socialdemócrata.

Por qué a Gerhard se le llama genio

El caso se basa en una capacidad específica y rara: Schröder podía ver, y actuar sobre, el coste político de una decisión necesaria antes de que llegara el coste, y tomarla de todos modos. La Agenda 2010 es la prueba. Todos los incentivos disponibles para un canciller socialdemócrata apuntaban a no desmantelar la arquitectura de bienestar de la socialdemocracia alemana; él lo hizo a sabiendas de que dividiría a su partido, le costaría el cargo y dejaría su nombre como una maldición en las salas sindicales durante una generación. Se piense o no que la reforma fue correcta, ese no es el comportamiento de un político ordinario. La misma cualidad aparece en las decisiones de despliegue —enviar soldados alemanes al combate mientras gobernaba con Los Verdes— y en su negativa sobre Irak, tomada contra una administración estadounidense en la cúspide de su poder.

También tenía un talento político a pie de calle que sus rivales nunca igualaron: una presentación personal de clase trabajadora, totalmente auténtica en su origen, desplegada con total profesionalidad. Escaló desde un Abitur a los veintidós años hasta la cancillería sin mecenas.

El contraargumento es severo y se refiere principalmente al juicio después de 2005. Un canciller que se une al consejo de un vehículo energético de un estado extranjero semanas después de dejar el cargo, y se mantiene leal al líder de ese estado a través de una invasión, ha cometido un error que ninguna cantidad de habilidad anterior compensa, y era previsible. El propio órgano de arbitraje de su partido lo absolvió en la estrecha cuestión de las normas, al tiempo que declaraba claramente que lo había dañado. "Genio" es demasiado generoso, y de todos modos es la categoría equivocada: el don de Schröder era el nervio, no el intelecto. Tenía un valor extraordinario para la reforma interna y un juicio notablemente pobre sobre a quién estar endeudado.

Legado

Schröder ha estado casado cinco veces —cuatro matrimonios anteriores le valieron el apodo alemán de "Audi Man", por los cuatro aros—, la más reciente con la economista surcoreana Kim So-yeon en 2018; es un serio coleccionista de arte y protestante. Sus reformas sobrevivieron a su reputación: la Agenda 2010 dio forma a la economía alemana durante dos décadas, la ley de ciudadanía cambió quién cuenta como alemán, y la eliminación gradual de la energía nuclear que negoció finalmente ocurrió. Y el último capítulo también es suyo: el reformador más exitoso que produjo la socialdemocracia alemana en cincuenta años terminó siendo el miembro más embarazoso del partido, absuelto por su propio tribunal y sin ser bienvenido en ningún otro lugar dentro de él.