Gerhart Hauptmann: Los tejedores y los compromisos

En 1889, un público berlinés presenció una obra en la que el alcoholismo, la enfermedad hereditaria y la miseria rural se pusieron en escena sin paliativos morales, y el teatro alemán cambió de la noche a la mañana. Vor Sonnenaufgang (Antes del amanecer) inauguró el movimiento naturalista en la literatura alemana moderna, y su autor era un agricultor y escultor fracasado de la Silesia provincial. Cincuenta y siete años más tarde, muriendo en la misma provincia mientras Polonia expulsaba a su población alemana, se dice que preguntó: "¿Sigo estando en mi casa?"

Silesia, escuela y evasión

Gerhart Johann Robert Hauptmann nació el 15 de noviembre de 1862 en Obersalzbrunn, Silesia, entonces prusiana y ahora Szczawno-Zdrój en Polonia. Recordaba el hogar como uno de clase media, culto y animado, con escolarización en el pueblo, clases particulares de latín y lecciones de violín. La educación formal fue mal. Se esforzó en el Gymnasium de Breslau y después se dedicó al trabajo agrícola, describiendo el traslado como una recuperación de lo que llamó las torturas de la escuela, una frase que dice casi todo lo que hay que saber sobre su relación con las instituciones. La independencia rural le dio estabilidad.

Escultor, estudiante, viajero

Regresó a Breslau para inscribirse en la academia de arte, donde trabajó en la escultura y escribió poesía, luego pasó a la Universidad de Jena y después a Roma. Italia fue el punto de inflexión: allí sus ambiciones se desplazaron decididamente de las artes visuales hacia el teatro y la literatura. La formación no se perdió. Los hábitos de un escultor (atención a la masa física, a la postura, a la forma en que los cuerpos ocupan un espacio) recorren la puesta en escena de un escritor cuyas escenas son famosas por estar abarrotadas y ser físicas, más que arquitectónicas en la tradición de la obra bien hecha.

La detonación naturalista

Hauptmann leyó a Ibsen y a Zola, y tomó de ellos un programa: retratar la existencia humana con extrema fidelidad, con particular atención a los problemas sociales de las clases bajas. Vor Sonnenaufgang llevó ese programa a Berlín en 1889 y escandalizó al público burgués con su tratamiento sin paliativos de los temas sociales. Lo que la hizo algo más que una provocación fue el lenguaje. Hauptmann escribió a sus personajes en dialecto y lenguaje entrecortado, dejando que la falta de fluidez sirviera como prueba en lugar de suavizarla hacia el alemán literario, y el teatro alemán nunca ha vuelto a ser el mismo.

Los tejedores

Su obra maestra llegó en 1892. Die Weber (Los tejedores) dramatiza el levantamiento de los tejedores silesios de 1844, un episodio que había tocado su propia memoria regional y familiar. Su audacia formal reside en que no tiene héroe: el protagonista es una masa de trabajadores hambrientos, un colectivo que avanza a través de cinco actos hacia la violencia, lo cual ninguna obra europea importante había intentado a esa escala. Le otorgó reconocimiento internacional y lo hizo sospechoso permanentemente para las autoridades alemanas, que entendieron exactamente lo que significaba un escenario lleno de tejedores insurgentes en la década de 1890. Sigue siendo la obra por la que se le mide.

Alcance y el Premio

Se negó a seguir siendo naturalista. Junto a las crudas obras sociales llegaron la comedia en El abrigo de castor, la visión onírica de La asunción de Hannele, y más tarde dramas simbólicos, obras basadas en material clásico europeo y mitos griegos, novelas, poesía y autobiografía. Las ratas (1911) ha sido calificada como su obra maestra por críticos que prefieren su comentario social estratificado al ataque frontal de Die Weber. En 1912, la Academia Sueca le otorgó el Premio Nobel de Literatura, principalmente en reconocimiento a su fructífera, variada y destacada producción en el campo del arte dramático; fue el decimotercer galardonado. El Premio Goethe le siguió en 1932, junto con una colección de doctorados honoris causa.

La larga acomodación

Aquí la historia cambia. Aunque había sido crítico con el militarismo, Hauptmann firmó el Manifiesto de los Noventa y Tres en 1914, la notoria declaración de intelectuales alemanes defendiendo la guerra y la invasión de Bélgica. Dos décadas más tarde, cuando los nazis tomaron el poder y los escritores junto a los que había crecido se exiliaron o callaron, él se quedó, aceptó honores del régimen y sostuvo que seguía siendo fundamentalmente un poeta, por encima de la contienda política. No era una posición defendible en aquel momento y no lo ha sido desde entonces. Murió el 6 de junio de 1946, en Silesia, durante la expulsión de la población alemana de Polonia tras la guerra.

Por qué Gerhart es llamado un genio

El logro específico es estructural, no meramente tonal. En Die Weber, Hauptmann construyó un drama de larga duración sin protagonista individual, haciendo de un colectivo hambriento el tema de la tragedia, un problema formal que la mayoría de los dramaturgos evitan porque elimina la maquinaria que utiliza el público para sentir interés. Lo resolvió con dialecto, densidad documental y detalles físicos acumulados, y la solución ha sido tomada prestada desde entonces por el teatro político. La cita del Nobel de 1912 señalaba exactamente la cualidad correcta: no la profundidad en una sola línea, sino una producción fructífera y variada, la capacidad de inventar un movimiento con una obra y luego abandonarlo por la comedia, el drama onírico, el mito y la novela sin tensión visible. Sigue siendo reconocido como el representante sobresaliente del drama fuertemente realista, orientado a los personajes y socialmente crítico. El contraargumento tiene dos partes y ambas son serias. Primero, ya no es ampliamente leído; la enorme parte central de su producción se ha reducido a dos o tres obras duraderas, y el método naturalista que fue pionero envejeció más rápido que el de Ibsen, de quien lo aprendió. Segundo, el historial moral es malo. Firmar el Manifiesto de los Noventa y Tres en 1914 y luego aceptar los honores del Tercer Reich mientras afirmaba estar por encima de la política causó un daño duradero a su reputación. El hombre que puso a los pobres alemanes en escena con una honestidad sin precedentes no pudo ser honesto sobre el régimen que tenía delante. Ambos hechos son ciertos y ninguno anula al otro.

Legado

Las obras de Hauptmann siguieron representándose en la Alemania de posguerra, lo cual es un veredicto más revelador que cualquier consenso crítico: el teatro descubrió que no podía prescindir de Die Weber, independientemente de lo que pensara del autor. Su legado más amplio es el permiso que concedió: que el dialecto es literatura, que los pobres son temas trágicos por derecho propio y no solo color local, que una multitud puede sostener una obra. Todo, desde el teatro documental hasta el teatro político del siglo XX, pasa parcialmente a través de él. Su vida es también un estudio de caso que la historia literaria alemana nunca ha resuelto: el escritor cuyo arte era más valiente que él mismo.