🇺🇸 Aiden Jo

Origami-Technik ist ein legitimes und sich schnell entwickelndes Feld. Faltmuster wie das Miura-ori, das für die Entfaltung von Solaranlagen im Weltraum entwickelt wurde, ermöglichen es einer starren Platte, sich entlang vorhersehbarer Falten zusammenzuziehen und auszudehnen, ohne das Material zu dehnen. Die gleiche Mathematik steuert die Faltung von Airbags, Stents und entfaltbaren Unterkünften. Die Anwendung auf Verbraucherverpackungen ist ein unglamouröser, aber hocheffektiver Einsatz: Ein Behälter, der zuverlässig zu einer flachen Platte zusammenfällt, reduziert das Volumen, das gesammelt, transportiert und sortiert werden muss, und zwar ohne die Materialbeschaffenheit zu verändern.

Aidens Grund für die Teilnahme am Wettbewerb betraf sowohl das Publikum als auch den persönlichen Erfolg. „Der Wettbewerb ermöglicht es Schülern der Mittelschule, ihre innovativen Ideen einer Gemeinschaft zu präsentieren, und ich wollte meine Forschungsergebnisse schon immer mit anderen leidenschaftlichen Schülern teilen“, schrieb er in seinem Finalistenprofil. „Ich sah diese Herausforderung auch als Chance, von den Lösungen anderer Schüler zu lernen und gleichzeitig meine Fähigkeiten zum tiefgründigen Denken und mein wissenschaftliches Wissen bei der Entwicklung meines Projekts zu verbessern.“

Er machte deutlich, dass es ihm darum ging, das Design aus dem Notizbuch in die Realität zu bringen. Er beschrieb den Wettbewerb als „eine Plattform, auf der ich mein Projekt auf die nächste Stufe heben und mein Modell in den Alltag der Menschen einbringen kann, um eine dauerhafte Wirkung zu erzielen“ – und kam zu dem Schluss, dass es „der großartige Ort war, um meine wissenschaftliche und technische Reise zu beginnen“. Das ist ein 14-Jähriger, der nicht die Validierung, sondern den Einsatz als Ziel definiert.

Seine Wahl der bevorzugten Erfindung des letzten Jahrhunderts entspricht dem Temperament eines Machers: der 3D-Drucker. „Obwohl er weniger bedeutend erscheinen mag als das Internet, hat er die Art und Weise, wie Menschen Produkte, Prototypen und nützliche Gegenstände erstellen, grundlegend verändert“, schrieb er. „Die zugängliche Maschine ermöglicht es Menschen, Innovationen kostengünstig zu schaffen und gleichzeitig die Kreativität junger Kinder zu fördern. Er hat unsere Welt auch mit neuen Produktionsmethoden vertraut gemacht, da man mit praktisch jedem erdenklichen Material drucken kann.“ Er wies auf den Aufstieg des Lebensmitteldrucks hin und argumentierte, dass der 3D-Druck in naher Zukunft „unserem Planeten helfen könnte, Naturkatastrophen zu überstehen, den Klimawandel zu bekämpfen und die Lebensqualität insgesamt zu verbessern.“

Während des Sommers 2026 arbeitet er mit Lalitha Ganapatibhotla zusammen, einer Senior Product Development Specialist in der Electronic Materials Solutions Division von 3M, deren Forschungshintergrund in der Physik von Polymerelektrolyten für Lithium-Ionen-Batterien liegt, die durch Neutronenstreuung untersucht werden. Für ein Projekt, bei dem das Hauptrisiko Materialermüdung ist – eine Falte, die tausende Male gefaltet und halten muss, ohne zu reißen –, ist eine Polymerphysikerin die richtige Ansprechpartnerin.

Sein erklärtes Ziel ist die Umweltingenieurwissenschaft, und er führt dies auf eine normale Kindheit zurück. „Seit meiner frühen Kindheit habe ich es genossen, mit Legos zu bauen und meine Ideen technisch umzusetzen, während ich gleichzeitig die Tierwelt und die Natur in meiner Umgebung schätzte“, schrieb er. „In Zukunft strebe ich danach, mit einem Team leidenschaftlicher Individuen zusammenzuarbeiten, die jeweils über einzigartige Qualifikationen und Ideen verfügen, und durch meine Innovationen einen dauerhaften Einfluss auf die Gesellschaft und unsere natürliche Welt auszuüben.“ Am 12. und 13. Oktober 2026 präsentiert er Squeeze-gami im 3M Innovation Center in St. Paul, Minnesota, wo einer der zehn Finalisten zum America's Top Young Scientist ernannt wird und 25 000 Dollar erhält.