里希·苏纳克：一位无路可走的精英技术官僚
2020年2月13日，一位履职不到五年的国会议员走进了财政部，出任财政大臣，他的前任在当天上午辞职。几周之内，国家陷入封锁，苏纳克承诺投入约3300亿英镑以维持国家偿付能力，其中包括一项持续到2021年9月的休假计划。到6月时，他的支持率约为70%。四年后，他领导保守党遭遇了其历史上最惨重的失败。
南安普敦、温切斯特、斯坦福
苏纳克于1980年5月12日出生在南安普敦，是移民到东非的印度人的后裔：他的父亲出生在肯尼亚，母亲出生在坦桑尼亚，两人都在20世纪60年代来到英国。他的父亲是一名全科医生，母亲经营着自己的药店，这一细节后来被他用于几乎每一次关于抱负的演讲中。他先后就读于斯特劳德学校（Stroud School）和温彻斯特公学（Winchester College），在那里他编辑了学生报纸；之后在牛津大学林肯学院（Lincoln College, Oxford）攻读哲学、政治学和经济学，于2001年获得一等荣誉学位；并作为富布赖特学者于2006年在斯坦福大学（Stanford University）完成了工商管理硕士学位（MBA）。
高盛、对冲基金与一个安全选区
他曾在2001年至2004年担任高盛（Goldman Sachs）的分析师，随后进入对冲基金行业，并于2013年成为其中一家基金的董事。在斯坦福大学期间，他结识了印孚瑟斯（Infosys）创始人之女阿克莎塔·穆尔蒂（Akshata Murty）；两人于2009年在班加罗尔结婚，育有两个女儿，克里希纳（Krishna）和阿努什卡（Anoushka）。他通过智库政策交流（Policy Exchange）进入保守党政治圈，并于2014年领导了该智库的“黑人与少数族裔研究组”。同年，他被选为北约克郡里士满（Richmond）选区的候选人，这是英国最安全的选区之一，此前曾属于威廉·黑格（William Hague）。他在2015年以51%的选票赢得了该席位，并在2016年政府开展留欧运动时，选择支持脱欧。
疫情期间的财政大臣
随后他的仕途上升速度极其迅速：2018年担任地方政府大臣，2019年担任财政部首席秘书，并于2020年2月因萨吉德·贾维德（Sajid Javid）拒绝接受唐宁街对其顾问的控制而辞职，苏纳克随之出任财政大臣。正如一篇记述所言，他在五年内从一名新晋议员跃升为国家第二高职位的领导者。
接着大流行袭来，这位前对冲基金董事肩负起了英国和平时期最大规模的经济干预行动。休假计划、自雇人员收入支持、贷款担保和补助均在数周而非数月内设计并推出。在2020年的一段时间里，苏纳克是国内最受欢迎的政治家，这种地位是任何财政大臣都难以维持的，他也未能例外。
约翰逊的下台与特拉斯的崛起
2022年7月5日，苏纳克与贾维德一同辞职，理由是鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）缺乏诚信且不愿做出艰难的经济决策。这两次辞职在几天内导致政府垮台。在随后的领导权角逐中，苏纳克在保守党议员中领先，但在党员投票中输给了利兹·特拉斯（Liz Truss），尽管他全程警告称未注资的减税政策将受到市场惩罚。
七周后，市场确实惩罚了这些政策。当特拉斯辞职时，苏纳克在数小时内筹集了所需的100项提名；约翰逊和彭妮·莫当特（Penny Mordaunt）随后退出。2022年10月25日，他成为第57任首相，当时42岁的他是首位担任此职的英国亚裔、首位印度教徒和首位千禧一代。
收拾残局
首相任期按设计初衷是一项修复工作。他通过增税和削减开支稳定了公共财政，这使他失去了保守党右翼的好感，也没能赢得其他任何人的赞赏。他上任时通胀率超过11%，到2024年夏天已降至3%以下；人们广泛预测的深度衰退并未到来，2024年第一季度国内生产总值（GDP）增长了0.7%。他于2023年2月与布鲁塞尔协商达成了《温莎框架》（Windsor Framework），平息了自英国脱欧以来一直影响双方关系的北爱尔兰议定书争议。他于2022年11月访问基辅，维持了英国对乌克兰的支持。英国加入了《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）贸易集团。他还推行了卢旺达驱逐计划，这是他任内最具争议的政策，并于2023年11月解雇了内政大臣苏拉·布雷弗曼（Suella Braverman），还将戴维·卡梅伦（David Cameron）从退休中召回担任外交大臣，此举被一位记录者称为一场巨大的“戏剧性政变”。
失去251个席位
他在2024年5月22日宣布举行大选。随后的竞选活动中，他做出了提前离开诺曼底登陆（D-Day）80周年纪念活动的决定，这是一种政治直觉上的失误，任何辩论准备都无法弥补。7月，保守党失去了251个席位，仅剩下121名议员，这是该党历史上最惨重的结果。苏纳克辞去党魁职务，留任至2024年11月，并继续担任北约克郡选区议员，他是21世纪六位前首相中唯一仍留在下议院的一位。
为什么里希被称为天才
苏纳克是现代英国历任首相中资历最传统的一位：牛津大学一等荣誉学位、富布赖特学者、斯坦福工商管理硕士、高盛背景、在35岁前担任过对冲基金董事。任何与他打过交道的人都不会怀疑他的处理能力。如果说有人用这个词来形容他，那通常是指：他非凡的数字敏感度，以及在脑海中处理复杂财政系统的能力，能迅速看清政策杠杆所在。
休假计划就是最有力的证据。在时间紧迫的情况下，利用一个从未处理过此类任务的税务机关，在几周内设计、融资并推出一项覆盖大量劳动力的工资补贴计划，确实是一项卓越的行政工程壮举。这是一种真实且不常见的才能，称其为“技术和组织能力”而非“远见卓识”是中肯的。
反面案例则是他的整个首相任期。苏纳克的失败不是分析性的，而是政治性的，而在政治领域，这种区别并不能提供掩护。他在2022年误判了自己党的党员，尽管他在实质问题上是正确的。他无法决定是以管理者还是叛乱者的身份竞选，最终两者皆非。离开诺曼底登陆纪念活动的决定是一个直觉迟钝的领导人的症状。最重要的是，他领导的党派席位减少到了121个。一个在这种规模的失败中幸存下来的“天才”标签，必须基于记录之外的东西，而诚实的判断是，苏纳克是一位极其能干的行政人员，但终究不是一位天生的政治家。
遗产
人们记住苏纳克的首相任期，与其说是为了他建立了什么，不如说是为了他稳定了什么：他稳定了被其前任惊吓的货币和债券市场，将通胀率拉回正常水平，并就北爱尔兰问题与欧盟达成了可行的解决方案。他作为英国政府首脑的到来，距离其祖辈经由东非从印度来到英国仅两代人，这是一个更为重大的事实，但他本人刻意淡化了这一点。他移交的保守党是该党历史上规模最小的，关于他导致了党派萎缩还是仅仅主持了这一过程的争论才刚刚开始。
