🇨🇳 Lin Dan

Lin Dan, 14 Ekim 1983'te Çin'in güneydoğusundaki Fujian eyaletinin dağlık bölgesinde yer alan mütevazı bir şehir olan Longyan'da doğdu. Ailesi sporcu değildi. Çocukluğu zenginlik ya da ayrıcalıkla damgalanmamıştı. Her şeyi değiştiren, 1988'de beş yaşındayken eline tutuşturulan badminton raketiydi. Spor zaten Fujian kültürünün bir parçasıydı, parklarda ve okul bahçelerinde oynanıyordu ve genç Lin hemen yetenek gösterdi. Hızı olağanüstüydü. El-göz koordinasyonu neredeyse doğaüstüydü. Yerel antrenörler fark etti. Dokuz yaşına geldiğinde, çocukların günde altı saat çoğu yetişkini kıracak bir disiplin altında antrenman yaptığı Fuzhou'daki eyalet spor okuluna gitmek için evini terk etmişti. Lin kırılmadı. Dövüldü.

Çin ulusal badminton sistemi, tabanında milyonların, zirvesinde ise bir avuç kişinin olduğu bir piramittir. Lin Dan 2001'de on yedi yaşında ulusal takıma katılarak o zirveye ulaştı. Sistem daha önce de şampiyonlar yetiştirmişti, ancak Lin korta farklı bir şey getirdi: öfkeyle sınırdaş bir saldırganlık, badmintonu incelik oyunu değil bir savaş gibi ele alan fiziksel bir tarz. Durmaksızın saldırdı. Kortu rakiplerini soluğu kesecek sprintlerle kaplıyordu. Antrenörler potansiyel gördü. Aynı zamanda kibir de gördüler. Lin olağanüstü olduğunu biliyordu ve bunu saklamıyordu. Otoriteyle çatıştı. Kadro yerlerini talep etti. Sonuçlarını inkar edilemez kılarak bunları kazandı. 2004'te ilk büyük uluslararası şampiyonluğunu kazandı. 2006'da Madrid'de ilk Dünya Şampiyonluğu'nu kazandı.

Pekin 2008 kader ve yük birleşimiydi. Kendi topraklarında düzenlenen Olimpiyatlar her Çinli sporcunun bir ulusun beklentisinin yükünü taşıması anlamına geliyordu, ancak Lin Dan başkalarını ezen baskı altında parladı. Altı maçta sadece bir set vererek çeyrek finale yükseldi. Malezya'dan Lee Chong Wei'ye karşı oynanan final bir klinikti: 21-12, 21-8. Lin servis attı, saldırdı ve hiçbir şüpheye yer bırakmayan bir tamlıkla domine etti. Altın madalya onu bir gecede ulusal kahraman yaptı. Sponsorluklar geldi. Şöhret geldi. Ancak Lin tatmin olmamıştı. Yirmi dört yaşında sporunun zirvesine ulaşmıştı ve tüm şampiyonları erken yakalayan soru gelip çattı: mükemmellikten sonra ne gelir?

Sonra gelen, benzeri görülmemiş bir sürekli hakimiyet dönemiydi. Lin Dan 2009 ve 2011'de üçüncü ve dördüncü Dünya Şampiyonluklarını kazandı. Sporun sunduğu her büyük ünvanı kazanarak dokuz büyük şampiyonluğu da elinde tutarak kariyer Süper Grand Slam'i tamamlayan ilk erkek oyuncu oldu. Ancak belirleyici sınav 2012'de Londra'da geldi, burada Olimpiyat finalinde yine Lee Chong Wei ile karşılaştı. Hiçbir erkek badminton oyuncusu Olimpiyat tekler altın madalyasını başarıyla savunmamıştı. Maç üç sete uzadı, her iki adam da diğerini çöküşün eşiğine itti. Lin Dan 15-21, 21-10, 21-19 kazandı ve tarih yazıldı. Kortta yine diz çöktü, ancak bu sefer gözyaşları farklıydı. Rahatlama. Doğrulama. Pekin'in ev sahibi avantajının bir kazası olmadığının teyidi.

Lee Chong Wei ile olan rekabeti sporun ötesine geçti ve efsane haline geldi. On dört yıl boyunca otuz yedi kez karşılaştılar, zıt tarzları her korta çıktıklarında drama yarattı. Lin ateş ve saldırganlıktı; Lee buz ve kesinlikti. Lin bu karşılaşmaların yirmi sekizini kazandı, ancak farklar çoğu zaman kıl payıydı, sonuç son sayıya kadar belirsizdi. Maçları Asya genelinde stadyumları doldurdu. Birbirlerini tek başlarına ulaşamayacakları seviyelere itti. Lee 2018'de kanser teşhisi konduğunda, Lin ilk ulaşanlar arasındaydı. Her iki adam da 2019 ve 2020'de birbirinden aylar ara ile emekli olduğunda, bir dönemin sonu gibi hissettirdi çünkü öyleydi.

Lin Dan 2013'te beşinci Dünya Şampiyonluğu unvanını ekleyerek badminton tarihinin en çok madalyalı oyuncusu olduğu iddiasını pekiştirdi. Ancak yaş her sporcu için gelir ve otuzlu yaşlarının ortalarında onu durdurulamaz yapan refleksler yavaşlamaya başladı. Genç oyuncular yöntemlerini incelediler ve karşı stratejiler buldular. Sonuçları düştü. Tokyo Olimpiyatları için eleme almayı kaçırdı ve 4 Temmuz 2020'de otuz altı yaşında emekliliğini açıkladı. Veda törensiz geldi, sosyal medyada pişmanlıktan çok rahatlamayı yansıtan basit bir açıklamayla yayınlandı. Spora yirmi yedi yıl vermişti. Kazanılacak her şeyi kazanmıştı. Kanıtlayacak hiçbir şeyi kalmamıştı.

Geriye kalan, sadece madalyalarla değil dönüşümle ölçülen bir mirastır. Lin Dan badmintonu seyir değeri olan bir etkinlik haline getirdi. Genellikle küresel spor medyasının kenar bölgelerine itilmiş bir spora ana akım ilgisini getirdi. Lee ile olan maçları Asya genelinde yüz milyonlarca televizyon izleyicisi yarattı. Kibre sınırdaş ama kimsenin itiraz edemeyeceği sonuçlarla desteklenen bir özgüvenle kendini taşıyarak, kişilik ve başarısının katıksız gücüyle sporun profilini yükseltti. 2012'de şöyle demişti: «Bana Super Dan diyorlar. Tüy top demiyor.» Bu klasik Lin'di: kendinden emin, öz-farkında ve kesinlikle doğru. Tüy top kimseyi dinlemezdi. Ama Lin Dan yine de itaat ettirdi.