🇮🇳 Vaibhav Sooryavanshi

Vaibhav Sooryavanshi nasceu a 27 de março de 2011 em Tajpur, no distrito de Samastipur em Bihar, numa família onde o críquete já era uma ambição não realizada — o seu pai Sanjiv tinha querido jogar a sério e não teve oportunidade. O progresso do filho através da estrutura dos grupos etários do críquete indiano foi menos uma subida do que uma série de portas arrancadas das dobradiças.

Em janeiro de 2024, com doze anos e 284 dias, fez a sua estreia em first-class para Bihar contra Mumbai no Ranji Trophy — o debutante indiano de first-class mais jovem da era moderna, consideravelmente mais novo do que Yuvraj Singh tinha sido. Em outubro desse ano, num Test de Sub-19 contra a Austrália, marcou um century em 58 bolas, o century mais rápido por um indiano em Tests de Sub-19. Um mês depois tornou-se o debutante de Twenty20 mais jovem da história aos treze anos e 241 dias.

Dois dias após essa estreia, os Rajasthan Royals compraram-no no leilão da IPL por ₹1,1 crore — aproximadamente 110.000 dólares americanos — tornando-o o jogador mais jovem de sempre a assinar um contrato da IPL. Tinha treze anos.

A sua estreia na IPL aconteceu a 19 de abril de 2025, com catorze anos e 23 dias, o debutante mais jovem na história da liga e o primeiro jogador nela nascido depois do torneio ter sido fundado. Enfrentando Shardul Thakur, acertou a sua primeira bola para six e fez 34 em 20. Nove dias depois, contra os Gujarat Titans, marcou 101 em 38 bolas, alcançando o seu century em 35 — o centurião mais jovem na história da IPL aos catorze, o jogador mais jovem de sempre a fazer um century de Twenty20, e o century mais rápido na IPL por um indiano, batendo o recorde de 37 bolas de Yusuf Pathan. O seu fifty tinha chegado em 17 bolas. Os seus onze sixes igualaram o recorde indiano para um innings da IPL.

O que aconteceu depois diz algo sobre ele. «Houve mais de 500 chamadas perdidas mas desliguei o telefone», disse a Rahul Dravid numa entrevista divulgada pelos Royals. «Muita gente me abordou depois do century. Mantive o telefone desligado durante dois a quatro dias porque não gosto de ter demasiadas pessoas à volta. Apenas a minha família e alguns amigos, isso é suficiente.»

Ao longo de 2025 e até 2026 os recordes continuaram a chegar: 144 em 42 bolas pela Índia A contra os Emirados Árabes Unidos; um century de 36 bolas no Vijay Hazare Trophy que o tornou o centurião de List A mais jovem do mundo e quebrou o recorde de AB de Villiers para o 150 de List A mais rápido; 175 em 80 bolas contra a Inglaterra na final do Campeonato do Mundo de Sub-19 em fevereiro de 2026, onde foi nomeado Jogador do Torneio; e um fifty de onze bolas numa final da tri-série do Sri Lanka — o mais rápido na história do críquete de List A.

A IPL de 2026 foi a época que tornou qualquer discussão posterior impossível. Sooryavanshi terminou com 776 corridas a uma taxa de strike de 237,30, levando o Orange Cap como o melhor marcador do torneio. Os seus setenta e dois sixes quebraram o recorde de catorze anos de Chris Gayle de cinquenta e nove — um a cada 4,31 bolas que enfrentou. Marcou 521 das suas corridas dentro do powerplay, o máximo que qualquer jogador conseguiu nos primeiros seis overs de uma época, e tornou-se o jogador mais rápido de sempre a 1.000 corridas na IPL, levando 440 bolas. Recolheu os prémios Orange Cap, Most Valuable Player, Emerging Player, Super Striker e Super Sixes — o primeiro jogador de sempre a levar MVP e Emerging Player na mesma época.

Kumar Sangakkara, o treinador principal dos Royals, descreveu a primeira vez que o viu rebater. «Numa pequena rede lateral, Jofra Archer e Sandeep Sharma estavam a lançar com a bola nova. Ninguém queria rebater ali», disse Sangakkara à Sky Sports. «Vaibhav entrou e disse: eu rebato. O som do seu bastão era como um tiro de espingarda. A certa altura, Archer simplesmente parou e riu-se porque este miúdo de 14 anos o estava a tratar com total desdém.»

A convocatória sénior para a Índia chegou em junho de 2026 e a estreia em julho, num internacional de Twenty20 contra a Inglaterra — aos quinze anos e noventa e nove dias, o jogador mais jovem de sempre a representar a Índia, à frente dos dezasseis de Tendulkar. Fez 14 em 10 bolas com dois sixes, um deles contra Jofra Archer, antes de ser stumped. A Índia perdeu. O seu capitão Shreyas Iyer não se preocupou: «Ele tem aquela atitude inabalável onde é destemido. A forma como aborda o seu jogo, é sensacional de assistir. A forma como rebate nos treinos, acho que podemos aprender com ele.»

Uma ressalva pertence a qualquer relato honesto. A idade de Sooryavanshi foi publicamente questionada, após uma entrevista de 2023 na qual pareceu dar um ano de nascimento cerca de dezoito meses antes da sua data registada. O seu pai manteve que a data oficial está correta e aponta para testes de densidade óssea realizados pelo Board of Control for Cricket in India desde que tinha oito anos e meio. O processo de verificação de idade do BCCI aprovou-o ao longo de todo o percurso. É uma discussão viva no críquete indiano, e não altera o que tem sido visível em campo: um adolescente a acertar lançamentos internacionais mais longe e mais frequentemente do que qualquer outro da sua idade jamais conseguiu.

Em 2025 recebeu o Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar, a mais alta distinção civil da Índia para crianças. Em julho de 2026 foi nomeado vice-capitão da East Zone para o Duleep Trophy. Tem quinze anos.